Il y a deux ans, Bavarois et «Citizens» sont tombés dans la même poule lors du premier tour. Pour cette édition, Allemands et Anglais se retrouvent encore une fois dans le groupe «D» en compagnie du CSKA Moscou et le Viktoria Plzen qu'ils ont domptés lors du 1er round (3/0) dans l'ordre. Ce soir, ça sera l'heure de la revanche. Un véritable duel qui captivera les regards. Sur la pelouse, il y aura des étoiles plein les yeux et chacune d'elles voudra captiver la lumière. Des Yaya Touré, Nasri, Ribéry ou encore Robben seront à l'œuvre dans l'antre des «Sky Blues». L'enjeu ? Un leadership que les deux prétendants se partagent après une première étape qu'ils ont dominée de la tête et des épaules. Sur le plan psychologique, les poulains de Manuel Pelligrini semblent avoir l'avantage après le précieux succès ramené de la République Tchèque face au Viktoria Plezen qui affrontera le CSKA (17h00). N'empêche, le vice-champion d'Angleterre est inconstant comme le prouve cette 7e place dans la Barclays Premier League. En face, le club de la Bavière reste aussi irrésistible que l'an passé. Les co-leaders de la Bundesliga avec le Borussia Dortmund (sept matchs pour six victoires et un nul), ont débuté avec un facile succès face aux Moscovites. Ainsi, les Munichois ne se rendent pas au pays de Sa Majesté dans la peau de victime. Le match s'annonce palpitant. En confrontations directes, le bilan (en officiel) est équilibré avec une victoire chacun (2/0). C'est pour dire que des buts sont attendus ce soir avec deux lignes d'attaque qui carburent pas mal (14 buts chacune en championnat). L'autre pôle de Manchester, les Red Devils, jouent gros ce soir en Ukraine. En dangereux déplacement à Donetsk, la troupe à David Moyes, qui est sans doute en train de jouer ses dernières cartes, se doit de réaliser un bon résultat face au Chakhtior pour rebondir. Un match difficile coïncidant avec une passe délicate que traversent Robin Van Persie et Cie qui réalisent le pire départ en BPL depuis 24 ans. Les Ukrainiens en profiteront certainement pour porter un autre coup sur la tête d'un adversaire à la recherche de stabilité. Attention tout de même au réveil brutal de la bête blessée. En C1, les «Diables Rouges» ont des traditions. L'entrée en lice était plutôt bonne avec une victoire 4 à 2 face au Bayer Leverkusen (4/2), les Allemands recevront la Real Sociedad, défaite par le Chakhtior (0/2) il y a deux semaines, pour se relancer. Si Manchester United semble avoir troqué le costume de favori pour celui d'outsider, le Real Madrid, en démonstration face au Galatasaray (1/6) pour ses débuts, reste un sérieux candidat pour le sacre. Les Madrilènes accueilleront le FC Copenhague. Les Danois avaient réussi un petit exploit en tenant tête à la Juventus de Turin (1/1) qui ne compte pas rater la réception de Galatasaray afin de se relancer avant le choc face au Real. Dans cette poule «B», le club du Bosphore risque de voir ses chances de composter le billet au prochain tour s'envoler en cas d'une nouvelle déconvenue. Faux pas interdit aussi pour l'Olympiakos de Carl Medjani (groupe C). Les Grecs, corrigés par le Paris Saint Germain (1/4), iront défier Anderlecht, défait pour leur part par le Benfica Lisbonne (2/0) en ouverture. Les points de ce match seront capitaux pour la suite de l'aventure. Un round à négocier prudemment surtout que le PSG pourrait prendre une sérieuse option pour la qualification en cas de succès face aux Lisboètes au Parc des Princes. Bien qu'ils soient mal en point (5e en championnat), les Portugais ont un bilan favorable face au club de la capitale française qui ne s'est imposé qu'une seule fois lors des cinq dernières confrontations les ayant opposés. C'était en 2008. M. T.
