Le comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF), réuni jeudi dernier au Caire, a décidé de modifier, à titre exceptionnel pour la Coupe d'Afrique des nations 2013, les règles de qualification en vigueur lors des dernières éditions. Compte tenu du changement de périodicité de la CAN, en l'occurrence le passage des années paires aux années impaires, la courte période séparant la fin de la CAN 2012 du coup d'envoi de la CAN 2013 ne permet pas de procéder à des éliminatoires trop étendues dans la durée, précise un communiqué de la CAF. Il a ainsi été décidé que les pays non qualifiés pour la CAN 2012 au Gabon et en Guinée équatoriale disputeront, du 15 janvier au 15 février 2012, un premier tour éliminatoire, avec élimination directe, afin de dégager quinze équipes. Pour rappel, en 2012, les meilleures équipes du continent s'affronteront en Guinée équatoriale et au Gabon pour la traditionnelle CAN. Pour en arriver là, il faudra passer par une longue campagne éliminatoire qui a déjà débuté, donnant lieu à de grosses surprises. Ainsi, l'Algérie, le Maroc, l'Egypte et la Tunisie ont montré leur essoufflement alors que le Sénégal, le Cameroun, la Côte d'Ivoire, le Nigeria, le Ghana et le Mali vont devoir assumer leur statut de favoris. Au cas où le nombre d'équipes engagées serait supérieur à 45, un tour préliminaire sera organisé. Dans cette hypothèse, le critère retenu pour les équipes soumises à un tour préliminaire sera le classement Fifa, explique la CAF. Le deuxième tour éliminatoire, également à élimination directe, verrait les 15 équipes qualifiées à l'issue du premier tour rencontrer les 15 ayant participé à la CAN 2012, après tirage au sort intégral, à l'exception de la Libye, pays hôte de l'édition 2013 et, à ce titre, qualifiée d'office. Si la Libye est qualifiée pour la CAN 2012, les quinze autres équipes disputeront directement le deuxième tour éliminatoire de la CAN 2013. Si la Libye ne se qualifie pour la CAN 2012, le Gabon et la Guinée équatoriale disputeront préalablement un match de barrage en aller et retour dont le vainqueur rejoindra le deuxième tour éliminatoire. Ces modalités, tient à souligner le comité exécutif, revêtent un caractère exceptionnel et les éliminatoires de la CAN 2015 retrouveront leur rythme actuel sous forme de mini-championnat par groupes. Par ailleurs, le comité exécutif de la CAF a pris acte avec satisfaction de l'état d'avancement de la construction des stades et des questions liées à l'organisation de la CAN 2012. Cette réunion du comité exécutif sanctionne une série de réunions des comités permanents de la CAF entamées le 14 septembre.
