Photo : S. Zoheir Par Samira Imadalou Après l'arbitrage rendu en faveur de Sonatrach, le 17 août dernier, par la cour d'arbitrage de Paris dans un conflit l'opposant au groupe espagnol Gas Naturel, ce dernier a estimé vendredi dernier, dans un communiqué rendu public, qu'il va devoir payer rétroactivement 1,97 milliard de dollars (1,43 milliard d'euros) à Sonatrach. «Les effets rétroactifs maximums facturés par Sonatrach à Gas Natural pourraient s'élever à une somme de 1,97 milliard de dollars», est-il indiqué dans le communiqué de Gas Natural. Toutefois, l'arbitrage est jugé «abusif, disproportionné et très éloigné des conditions réelles du marché». Le groupe espagnol conteste d'ailleurs clairement ce verdict et compte saisir «les actions opportunes en faveur de ses intérêts». Une action est prévue dans ce cadre. En effet, Gas Naturel prévoit de porter cette affaire devant le tribunal fédéral suisse. De même qu'il souhaite réviser à la hausse, précisant contester le jugement devant le tribunal fédéral, les prix de ses contrats pour l'année 2010 et les suivantes. «Dans le cas où aucune des mesures entreprises contre l'arbitrage ni les révisions de prix ne réussiraient […], le résultat consolidé de Gas Natural après impôts dans l'exercice 2010 pourrait se voir réduit au maximum d'environ 450 millions d'euros», ajoute le communiqué. De même, le résultat brut d'exploitation (Ebitda) pourrait être diminué de 400 millions d'euros par an d'ici à 2014, selon le groupe espagnol. En avançant ces chiffres et ces prévisions, Gas Natural tente d'expliquer la difficulté de la situation financière dans laquelle il se débat depuis quelques mois. Ce groupe avait déjà contesté la décision en août dernier. Il avait indiqué qu'il «analysait» la décision arbitrale pour «déterminer» les actions dans le cadre «défense de ses droits». Si, pour Sonatrach, ce jugement est le dernier épisode d'une bataille de trois ans sur les prix du gaz avec l'obtention du droit d'augmenter le prix du gaz livré à Gas Natural depuis 2007, pour la partie espagnole, ce sont les pertes qui vont s'enchaîner. La Bourse espagnole avait déjà mentionné ce point. Pour rappel, le 17 août dernier, après l'annonce par la cours d'arbitrage de Paris de sa décision en faveur de Sonatrach (premier fournisseur de gaz naturel de l'Espagne), le cours de l'action avait baissé de 4%. Tout cela pour relever que Gas Naturel est dans une mauvaise conjoncture alors que Sonatrach pourrait obtenir une compensation de près de deux milliards de dollars pour les livraisons des années 2007 à 2009. En novembre 2009, un tribunal arbitral de Genève (Suisse) avait statué en faveur de la Sonatrach qui n'avait pas à indemniser Gas Natural et le pétrolier espagnol Repsol pour avoir dénoncé en 2007 un accord sur le projet Gassi Touil de liquéfaction de gaz naturel. Le tribunal avait rejeté la demande des deux parties en décidant que le contrat était annulé et ne donnerait lieu à aucune indemnisation. Respsol et Gas Natural réclamaient 1,6 milliard d'euros alors que Sonatrach demandait 800 millions de dollars à titre de compensation pour les retards de réalisation du projet.
