Photo : Hacen Mouaici Par Kamel Amghar Athlètes, techniciens et responsables sont optimistes quant aux chances de l'équipe nationale (A') lors de la prochaine Coupe d'Afrique des nations (CHAN 2011) qui se tiendra au Soudan du 4 au 25 février 2011. L'équipe algérienne, qui évoluera dans la poule A en compagnie de l'Ouganda, le pays organisateur et le Gabon, a hérité d'un groupe jugé «abordable». Le sélectionneur Abdelhak Benchikha n'a pas caché son enthousiasme au lendemain de ce tirage au sort. «Hormis le Soudan qui a l'avantage du terrain et du public, nous serons sur un pied d'égalité avec nos dix autres concurrents», estime-t-il en soulignant au passage l'avantage d'évoluer à Khartoum, une métropole où le football algérien compte beaucoup de fans. La capitale soudanaise offre en effet de nombreuses commodités de récupération, de conditions de sécurité adéquates et de facilités en matière de communication. La délégation algérienne sera ainsi mieux entourée pour évoluer à son aise. «Je crois que nous sommes tombés dans un groupe abordable. C'est jouable pour passer au second tour», renchérit l'entraîneur adjoint Abdenour Koua. La même confiance est également perceptible chez les joueurs qui comptent se surpasser pour honorer les couleurs nationales. «Je suis confiant quant aux chances de l'Algérie d'aller le plus loin possible dans cette compétition», déclare le milieu récupérateur Khaled Lemouchia. «C'est un groupe jouable même si je m'attends à une rencontre difficile face au Soudan à Oum Dourman», ajoute le gardien Mohamed-Lamine Zemammouche. Le même son de cloche chez les responsables de la FAF qui croient fermement aux chances des Verts de passer le cap du 1er tour sans encombre. Les camarades de Meftah, qui disputeront leur premier match face à l'Ouganda, se concentrent d'ores et déjà pour réussir leur entrée en lice afin de mieux gérer la suite de la compétition. On est unanime à croire que le résultat de la première confrontation sera déterminant pour affronter, tour à tour, les sélections du Gabon et du Soudan dans les meilleures conditions. Sur le papier, les Fennecs ont effectivement un grand coup à jouer, mais le football africain a énormément évolué ces dernières années. Les joueurs et le staff technique doivent faire très attention et se préparer en conséquence avec beaucoup de sérieux et d'application. Dans ce genre de tournoi, chaque équipe donne le meilleur d'elle-même pour se retrouver sous les feux de la rampe et défendre crânement ses chances de succès. L'ambiance de la phase finale diffère complètement de celle des éliminatoires où l'on a toujours une chance pour se rattraper. S'il est légitime de montrer leur optimisme, les Fennecs doivent aussi tempérer leurs ardeurs et faire preuve de réalisme pour ne pas tomber dans le piège de la facilité. Ils doivent absolument prendre au sérieux leurs adversaires, les juger à leur juste valeur et étudier profondément leur jeu pour détecter leurs points forts et leurs faiblesses. Rien n'est joué d'avance même si les protégés de Benchikha bénéficient de plusieurs avantages, dont principalement le soutien du public local. Les liens de fraternité et d'amitié entre les peuples soudanais et algérien sont très forts, et l'équipe d'Algérie aura certainement les faveurs des supporters locaux lors de leurs deux premières apparitions face à l'Ouganda et au Gabon. Un atout de taille qui pourrait inciter les Verts à décrocher leur billet qualificatif au second tour avant d'affronter le Soudan à l'ultime rencontre des poules. Les poulains de Benchikha en sont certainement conscients. Leurs nombreux fans en Algérie les attendent avec impatience dans l'espoir qu'ils jouent les premiers rôles dans cette compétition continentale.
