La JSMB et l'ASO reprendront ce week-end leur aventure africaine avec les matchs aller des 16es de finale de la Ligue africaine des champions. Contrairement au tour précédent, les deux représentants algériens en cette prestigieuse compétition, commenceront par jouer à domicile. Ce qui pourrait rendre la tâche un peu plus difficile. Ainsi, la JSMB recevra, au stade de l'Unité maghrébine, le club ivoirien de l'AF Amadou Diallo. Les Béjaouis, qui ont perdu leur dernier match du championnat, à Tlemcen, face au WAT sur le score de deux buts à zéro, ont repris les entraînements lundi dernier. Quoiqu'il soit à neuf points du leader sétifien, le club espère toujours terminer sur le podium. Mais, pour l'heure, la priorité est pour ce match face à l'AF Amadou Diallo. Le coach français de l'équipe, Alain Michel, sait bien que la mission va être difficile, mais le groupe dispose des moyens nécessaires pour venir à bout d'une équipe ivoirienne assez solide. De plus, Zafour et ses coéquipiers espèrent arracher la qualification ici en Algérie en l'emportant sur un score «sécurisant». Il est sans rappeler que la JSMB s'est qualifiée pour ces 16es de finale aux dépens du club tchadien du FC Foullah. Les Béjaouis ont gagné chez eux avec le score large de trois buts à zéro alors qu'à l'aller, ils avaient fait, quinze jours auparavant, match nul (0 – 0) à Ndjamena. L'AF Amadou Diallo, dont la délégation est arrivée en Algérie mardi dernier, s'était pour sa part qualifié à ce tour aux dépens des Diables Noirs du Congo. L'autre représentant algérien en Ligue des champions, l'ASO Chlef, jouera son match le même jour au stade Boumezrag face à l'équipe congolaise du Vita Club, le dernier qualifié pour ce tour. L'AS Vita Club a disputé son match retour des 32es de finale dimanche dernier seulement. Quoiqu'il ait perdu durant ce match face à l'Atletico Olympic du Burundi, le club congolais a pu quand même se qualifier grâce au résultat du match aller. L'AS Vita Club s'était imposé sur ses bases sur le score de cinq buts à zéro. Le président de l'ASO, Abdelkrim Medouar, s'est dit aussi confiant quoiqu'il sache que cette étape s'annonce également plus difficile. Lors du tour précédent, les Chélifiens s'étaient imposés assez facilement face à l'Asafa de Burkina Faso. Après avoir fait match nul à l'aller (0 – 0), Messaoud et ses coéquipiers se sont imposés chez eux sur le score de quatre buts à un. «Le Vita club est un habitué des compétitions africaines, et je m'attends à ce que notre mission soit très difficile. Nous sommes tenus de réaliser un très bon résultat chez nous afin d'être à l'abri de toute mauvaise surprise au match retour», a déclaré Medouar. La mission des Chélifiens s'annonce encore plus difficile du moment que le club devra disputer, mardi prochain à Chlef, un match de la 23e journée du championnat face à l'USMH avant d'affronter le CR Belouizdad, au stade du 20 Août, le week-end d'après pour le compte des quarts de finale de la Coupe d'Algérie. Pour dire que c'est un véritable challenge qui attend les Chélifiens. Mais le groupe paraît décidé à passer ces écueils avec succès. Il est utile de signaler, en dernier lieu, que les matchs «retour» de ces 16es de finale de la Ligue des champions d'Afrique se dérouleront les 6, 7, ou 8 avril prochain. A. A.
Coupe de la CAF, le défenseur Juma Jabu forfait dimanche face à l'ES Sétif Le défenseur tanzanien du FC Simba (Div 1 tanzanienne), Juma Jabu, a déclaré forfait pour le match aller face à l'ES Sétif, prévu dimanche à Dar Es-Salaam, comptant pour les 16es de finale de la Coupe de la CAF. Juma Jabu, considéré comme l'un des cadres du FC Simba, souffre d'une blessure au niveau du genou, contractée lors d'un match de championnat avec son équipe, précise la même source. «Nous ne pouvons pas prendre de risque en le faisant aligner lors de ce match. Jabu sera absent pour une durée indéterminée», a affirmé le médecin du club, Cosmas Kapinga. De son côté, l'entraîneur du FC Simba, le Serbe Milovan Cirkovic, a regretté l'absence de son joueur : «Bien évidemment, nous aurions voulu que Jabu soit présent au rendez-vous de dimanche, mais malheureusement, il sera absent. Je pense que nous avons un effectif capable de relever le défi et défier cette équipe de l'ES Sétif.» Le représentant algérien est arrivé hier à l'aube à Dar Es-Salaam avec une délégation composée de 35 personnes, dont 19 joueurs, avec l'absence remarquée de l'attaquant Mohamed Amine Aoudia, blessé, et Abdelmoumen Djabou, suspendu.
