Le président français, François Hollande, a visité jeudi plusieurs sites et monuments historiques de Tlemcen, dans le cadre de la deuxième journée de sa visite d'Etat en Algérie. Le président Hollande a pu dans ce cadre apprécier toute la beauté des édifices culturels visités, dont le Mausolée de Sidi Boumediene, le Palais royal d'El-Mechouar et le Musée des arts graphiques islamiques de Sidi Belahcen. Le circuit proposé au chef d'Etat français comprend des édifices comptant parmi les plus emblématiques du patrimoine culturel algérien et dont la structure avait été gravement endommagée par les forces coloniales françaises qui transformèrent les sites en question en casernes militaires. Les actions de restauration menées depuis l'indépendance nationale ont été confrontées à de sérieuses contraintes qui n'ont pas permis la restitution de ces sites à leur état originel en raison des modifications opérées sur les lieux par l'armée française durant la période coloniale. D'aucuns parmi les archéologues affirment que ces altérations ont été commises durant la période d'occupation française, alors que de nouveaux vestiges ont été mis au jour ces dernières années et que d'autres encore peuvent être découverts à la faveur des fouilles et missions scientifiques. Ces monuments, témoignant du passage des différentes civilisations depuis le 12ème siècle dans la région de Tlemcen, ont subi de nombreuses dégradations comme celles relevées sur le site du Palais royal d'El-Mechouar, édifié en 1145 par Abdelmoumene Ben Ali de la dynastie Almohade, qui fut transformé à l'époque coloniale en caserne et ses épitaphes en conduites d'eaux usées, ou encore celui de Sidi Belahcen qui fit office quant à lui de dépôt de fourrage. Le palais d'El Mechouar, totalement reconstitué, a été inauguré en avril 2011 par le président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika. Les travaux consacrés à l'histoire locale par les chercheurs ont également révélé que le site d'El-Mechouar comptait en fait trois autres Palais, non visibles aujourd'hui car détruits par les militaires français qui n'en laissèrent que des ruines éparses. Ce patrimoine qui fut durant la période coloniale fragilisé plus par les vicissitudes de l'homme que l'érosion du temps a pu, fort heureusement, renaître glorieusement de ses cendres suite à une opération de restauration d'envergure réalisée à la faveur de la manifestation "Tlemcen, capitale de la culture islamique 2011". La réhabilitation de ces monuments a permis de restituer, au profit des générations présentes et futures, des pans entiers de la mémoire, de l'histoire profonde de l'Algérie et de la dimension culturelle de la capitale des Zianides qui recèle à elle seule une part majeure de la richesse archéologique nationale. Le mausolée de Sidi Boumediène est antérieur d'une trentaine d'années aux premières constructions de l'Alhambra. De plan carré surmonté d'un toit en pavillon garni de tuiles vertes, il comprend également une cour quadrangulaire munie d'un auvent reposant sur des colonnettes de bois. La mosquée de Sidi Belahcen fut édifiée par Abu Said Othmane en 1296 pour l'émir Abou Amr Ibrahim fils de Yaghmoracen. Transformée pour servir d'école puis de musée vers 1900, l'édifice conserve une grande partie de la décoration qui avait suscité l'admiration des architectes. Le personnage dont l'édifice porte le nom est Abou El-Hassan Ben-Yakhlef Et-tenessi. Le président Hollande était accompagné du Premier ministre algérien, M. Abdelmalek Sellal, et de plusieurs ministres des deux pays dont la ministre de la Culture, Mme Khalida Toumi, ainsi que d'hommes de culture et artistes algériens et français.
