Plus de 450 personnes ont été auditionnées au cours du casting pour le nouveau film de Lyès Salem, El Wahrani, dont le premier tour de manivelle est prévu en mars prochain à Oran, a indiqué, jeudi dernier, le cinéaste. «Les auditions des prétendants ont débuté en novembre dernier et se poursuivront jusqu'à la sélection d'une trentaine de comédiens», a indiqué le réalisateur, dans une déclaration à l'APS, en marge de la projection de son film à succès Mascarades, à l'Institut français d'Oran. «Le casting se tient à Alger et à Oran, tandis que les séquences seront prises uniquement dans la capitale de l'Ouest où les sites repérés s'adaptent parfaitement au contexte du film «El-Wahrani», a-t-il ajouté. Livrant quelques détails sur le synopsis du film, le cinéaste dira que le long métrage a pour trame les retrouvailles de deux amis à l'avènement de l'indépendance nationale. Les deux hommes reviennent à Oran, leur ville natale, après avoir participé à la lutte de libération, chacun de son côté, le premier sur la scène politique et le second sur les champs de bataille. Ces deux principaux personnages seront campés par Khaled Benaïssa et Lyès Salem lui-même, qui est également auteur du scénario. Le longmétrage El-Wahrani, du genre dramatique, se focalise sur le parcours des deux amis pendant les trente premières années de l'indépendance, indiquera le réalisateur, en précisant que «l'histoire est tout à fait imaginaire sans être dénuée d'intrigues». La production du film est signée Leith Media (Algérie) et Dharamsala (France). Ces deux sociétés ont déjà pris en charge la distribution de plusieurs œuvres à l'instar de Mascarades, de Lyès Salem, et Zabana, de Saïd Ould Khelifa. Le film Mascarades (maskhara), qui constitue le premier long-métrage de Lyès Salem, avait été présenté en avant-première en septembre 2008, à la Cinémathèque d'Oran. Le réalisateur y campe également le rôle principal, celui du jeune Mounir dont la sœur Rym (interprétée par Sarah Reguieg) est raillée par tout le village en raison de son état d'hypersomniaque. Cette œuvre rend également un bel hommage au paysage de la région de Mechounèche, dans la wilaya de Biskra, où les artistes et l'équipe de tournage ont séjourné sept semaines durant. Mascarades a été récompensé à l'échelle internationale, notamment aux festivals du Caire (Egypte), de Besançon et d'Angoulême (France), de Namur (Belgique) et de Carthage (Tunisie), outre une nomination pour l'Oscar américain du meilleur film étranger. Agé de 39 ans, Lyès Salem a successivement évolué en tant que comédien de théâtre, de télévision et de cinéma. Avant de relever le défi du longmétrage, Lyès Salem était déjà passé derrière la caméra pour faire l'école du courtmétrage. Il a à son actif plusieurs courtsmétrages, dont Cousines qui lui a valu le prix César en France en 2003. R. C.
