«Même si je n'étais pas avec eux sur place, je peux vous confirmer que j'ai vécu tous les moments de l'Equipe nationale avec les tripes.» * Alors Ismaël, quelle sont vos nouvelles quoique sur le plan sportif tout semble bien marcher pour vous ? C'est vrai, je suis en train de vivre une belle expérience avec le Hearts of Midlothian. Je suis titulaire indiscutable. Je suis considéré comme un élément important dans l'échiquier de mon équipe. J'ai pris part à toutes les rencontres du championnat et j'ai même inscrit des buts décisifs avec mon équipe qui nous ont permis de récolter des points précieux. L'entraîneur est satisfait de mon rendement, les supporters aussi. C'est pourquoi je n'hésiterai pas à qualifier mon choix d'opter pour cette formation de Hearts de judicieux. C'est en tout cas une réussite pour moi. * Vos belles performances forcent l'admiration au point que certains évoquent votre éventuel renfort en sélection en prévision de la prochaine Coupe du monde. Un commentaire ? Revenir en Equipe nationale est mon objectif principal. C'est à cause de ça que j'ai consenti des sacrifices, comme mon départ pas très avantageux sur le plan financier de Turquie. J'ai remarqué que le championnat turc n'était pas assez médiatisé surtout que mes proches amis m'ont affirmé qu'ils éprouvaient beaucoup de difficultés à s'informer sur mes performances. Elles passaient presque inaperçues. C'est d'ailleurs pour cette raison que j'ai demandé à mon agent de quitter ce championnat vers un pays où j'aurai plus de chances de m'illustrer. * Oui, mais le manager turc, Yeltcine, ne comprend toujours pas pourquoi vous avez quitté un grand club, le Galatasaray, pour atterrir dans une formation moyenne, Troyes ? Mon départ à Troyes n'était pas motivé par des raisons sportives. Des raisons plutôt familiales m'ont obligé à être près de ma famille. Juste après, je suis revenu en Turquie et j'ai signé à Ankara. Après une belle saison, j'ai reçu plusieurs offres en provenance des meilleures formations du championnat turc, mais pour les causes que je viens d'évoquer j'ai refusé de rester là-bas. Vous ne pouvez pas imaginer mon énorme désir de revenir en sélection. Si j'ai accepté de rallier le championnat écossais, c'est pour attirer l'attention des responsables de la FAF, sachant que la Scottish League était bien suivie en Algérie. Je précise que sur le plan financier, j'aurais pu gagner mieux ailleurs mais franchement, ce n'est pas si important par rapport à mon envie de porter de nouveau les couleurs de mon pays. * Si vous revenez en sélection et c'est ce qu'on vous souhaite, vous allez évoluer dans votre poste d'arrière droit, comme ce fut le cas sous la coupe de l'ancien coach national Cavalli… Effectivement avec Cavalli, j'étais souvent aligné sur le flanc droit de la défense. Il y avait un problème dans ce côté-là. Moi, en tout cas, je me mets à la disposition du coach Saâdane. Je suis prêt à jouer dans n'importe quel poste qu'il jugera utile. C'est d'ailleurs mon tempérament, j'ai déjà assumé le rôle de demi défensif avec mon ancien club, Galatasaray. En Ecosse, le coach me titularisait parfois comme arrière latéral lorsque l'un de mes coéquipiers était blessé ou suspendu et je le faisais sans gêne. * Avouez que votre poste de prédilection reste celui de défenseur central… Oui, je ne peux pas le nier. C'est dans ce poste-là que je me sens plus à l'aise. Sinon, comme je viens de le dire, je suis un joueur professionnel qui s'adapte à n'importe quelle stratégie de jeu. C'est pour vous dire que je suis disposé à assumer le rôle de défenseur de couloir aisément. * Pour terminer, pouvez-vous nous donner votre avis sur le rendement de la sélection nationale ? L'Equipe nationale a sorti de belles prestations. Même si je n'étais pas avec eux sur place, je peux vous confirmer que j'ai vécu tous les moments de l'Equipe nationale avec les tripes. Je tiens à les remercier pour tous les efforts qu'ils ont fournis dans cette CAN. Je salue aussi l'intelligence du coach Saâdane qui a su maintenir son groupe et le préserver pour décrocher une place dans le dernier carré. Ce qui reste pour l'Algérie une opération honorable. Entretien réalisé par C. K.
