Mangez plus de fraises Si vous n'êtes pas déjà amateur de fraises, vous devriez le devenir. Non seulement sont-elles juteuses, estivales et délicieuses, elles sont aussi à tous égards un aliment remarquable. Pleines d'éléments nutritifs et d'antioxydants (comme la vitamine C), la fraise offre une vaste gamme d'avantages santé dont certains peuvent vous surprendre. Elles augmentent l'immunité "Les fraises sont une excellente source de vitamine C", assure la diététicienne autorisée Madeleine Edwards, installée à Toronto. La plupart des mammifères—sauf les humains—ont la capacité de produire naturellement de la vitamine C; voilà pourquoi il est si important pour nous d'en prendre quotidiennement. On sait que la vitamine C décuple l'immunité tout en étant un puissant antioxydant qui agit vite. Une étude de l'UCLA (Université de Californie à Los Angeles) menée en 2010 a révélé que le pouvoir antioxydant de la fraise devient «biodisponible» ou prêt à agir dans le sang après qu'on en a mangé pendant quelques semaines seulement. Elles favorisent la santé des yeux Les propriétés antioxydantes de la fraise peuvent aussi aider à prévenir la formation de la cataracte—opacité progressive du cristallin de l'œil—qui peut mener à la cécité au moment de la vieillesse. Nos yeux exigent de la vitamine C pour se protéger contre l'exposition aux radicaux libres émanant des rayons UV du soleil qui peuvent abîmer les protéines du cristallin. Elle joue également un rôle important dans le renforcement de la cornée et de la rétine de l'œil. Elles aident à combattre le cancer La vitamine C est l'un des antioxydants qui peuvent aider à prévenir le cancer, puisque le système immunitaire, quand il est en santé, est la meilleure défense de l'organisme. Un élément phytochimique, l'acide ellagique—également présent dans les fraises—en est un autre. Elles ont des effets antirides La vitamine C que renferment les fraises est essentielle à la formation du collagène, substance favorable à l'élasticité et à la résilience de l'épiderme. Comme le vieillissement fait perdre du collagène, manger des aliments qui renferment de la vitamine C peut nous conserver une peau plus saine et d'apparence plus jeune. Elles luttent contre le mauvais cholestérol Les fraises renferment un puissant stimulant de la santé cardiaque. "L'acide ellagique et les flavonoïdes— ou éléments phytochimiques—possèdent des effets antioxydants bénéfiques pour la santé du cœur, explique Madeleine Edwards. Autre avantage, ils ont un effet anti-inflammatoire qui est bon pour le cœur." Elles réduisent l'inflammation des articulations Les antioxydants et les phytochimiques présents dans les fraises peuvent aider à réduire l'inflammation des articulations, source possible d'arthrite et de maladies cardiaques. Elles régularisent la tension artérielle Le potassium est un autre nutriment qui favorise la santé du cœur ; avec une teneur de 134 mg par portion, les fraises sont considérées comme une "source moyenne" de potassium selon les Services de santé de l'Alberta. Le potassium peut aider à régulariser la tension artérielle et peut même contribuer à faire baisser l'hypertension en agissant comme un tampon contre les effets négatifs du sodium. Elles sont une source de fibres Les fibres sont nécessaires à la bonne digestion et les fraises en renferment environ 2 g par portion. Parmi les troubles résultant d'un manque de fibres, il y a la constipation et la diverticulite—ou inflammation de l'intestin—dont souffrent environ 50 p. 100 des personnes de plus de 60 ans. Les fibres peuvent en outre aider à combattre le diabète de type 2. Elles aident à maintenir un poids sain Le maintien d'un poids correct est l'une des meilleures défenses contre le diabète de type 2 et la maladie cardiaque, sans parler du bien-être en général. "Dans les fraises, on trouve peu de calories (environ 28 par portion), aucun lipide et peu de sodium et de sucre, précise Madeleine Edwards. Elles renferment des sucres naturels—mais leur teneur totale en sucres est assez basse, soit de 4 g par portion—et leur teneur totale en glucides est inférieure à ce qu'on trouve dans une demi-tranche de pain. Triplez votre portion à 1,5 tasse : vous aurez un goûter de moins de 100 calories—et bien meilleur à la santé que les goûters à 100 calories préemballés!"
