«Je pense sincèrement que tout le monde sera prêt.» Hassan Yebda, qui avait joué un grand rôle dans la qualification de Portsmouth pour la finale de la Cup, n'a pas été aligné samedi passé à Wembley car ayant ressenti des douleurs à l'aine à son réveil. Malgré cela, c'est avec plaisir et excitation qu'il a suivi la rencontre. Bien sûr, il a été déçu à la fin du match, mais il fait contre mauvaise fortune bon cœur. C'est en soirée, alors qu'il avait quitté ses coéquipiers et qu'il se préparait à aller en Suisse afin de rejoindre le stage des Verts, qu'il s'est livré à nous pour parler de la finale, de Portsmouth, de sa saison et, surtout, de la sélection. * Un mot sur la finale de la FA Cup perdue contre Chelsea... C'était un beau match. Chelsea a très bien joué et a manqué de réussite, et Portsmouth, de son côté, a très bien défendu et s'est même procuré des occasions de scorer sur des contres, mais n'a pas pu les concrétiser. Je pense que, globalement, nous avons fait un gros match. Pour preuve, à la fin de la rencontre, les supporters étaient contents et nous ont acclamés durant plusieurs minutes. Malgré la défaite, nos fans savent bien que nous nous sommes donnés à fond. C'était une très belle image. * C'est quand même rare de voir des supporters, après la défaite de leur équipe, ne pas quitter le stade aussitôt après le coup de sifflet final et scander longtemps des slogans à la gloire de leurs joueurs… C'est vrai. C'était une preuve touchante de soutien. Cela a été souvent le cas cette saison où, même après les nombreuses défaites que nous avons subies, nos supporters sont toujours restés à nos côtés et n'ont jamais cessé de nous soutenir. Ils sont comme les supporters de l'Algérie : ils nous ont pardonné notre lourde défaite face à l'Egypte et étaient venus massivement nous soutenir contre la Serbie. C'est vraiment touchant. * Alors que, jusqu'à vendredi, il était question que vous soyez titularisé dans ce match, vous n'avez même pas été mis sur la feuille du match. Est-ce à cause toujours des adducteurs ? Non, ce n'est pas les adducteurs. J'ai repris les entraînements jeudi avec de la course à pied et quelques exercices. Vendredi, je me suis entraîné normalement avec mes coéquipiers. A midi, il était question que je sois titularisé, selon l'entraîneur. Or, le matin du match, en me réveillant, j'ai ressenti une douleur à l'aine. Par précaution, j'ai préféré faire l'impasse sur ce match afin de ne pas prendre le risque d'aggraver la blessure et de compromettre ainsi la préparation pour la Coupe du monde. La décision a été prise en concertation avec l'entraîneur. * Est-ce grave ? Non, pas du tout. Je pense qu'il ne s'agit que d'une simple contracture. Il suffit juste de quelques soins appropriés pour que je guérisse. * A Crans-Montana, il y a une équipe médicale renforcée afin de s'occuper des joueurs comme il se doit… Oui, je le sais. C'est pour cela que je ne m'en fais pas trop. * Alors que vous étiez sur le point de participer à la finale de la Cup, la doyenne des compétitions de football dans le monde, de surcroît au stade de Wembley, vous avez été contraint de déclarer forfait. N'est-ce pas frustrant, quelque part ? Franchement, oui, c'est frustrant. Je devais être titulaire. Ce n'est pas toujours qu'il nous est donné de joueur une finale de Cup et d'évoluer à Wembley. C'est donc une grande déception. Cependant, il était plus sage de se concentrer sur la Coupe du monde qui est un événement planétaire où se rencontrent les meilleures sélections au monde. Donc, je préfère rater la finale de la Cup plutôt que le Mondial. * A la fin du match, vous, joueurs de Portsmouth, êtes tous allés vers vos supporters afin de les saluer. Etaient-ce, pour vous, personnellement, des adieux ? Oui, c'était des adieux car je ne suis à Portsmouth qu'à titre de prêt. Je quitte donc ce club où j'étais estimé et dans lequel j'ai beaucoup appris. Il y avait de mauvais moments, avec le parcours laborieux en championnat et la relégation au bout ainsi que les problèmes administratifs que le club a vécus, mais il y a eu aussi de bons moments avec la merveilleuse aventure en Cup qui nous a menés jusqu'en finale. Malgré la déception de la relégation, il y a au quand même du positif. C'était donc une saison particulière pour moi. * Vous avez vécu une saison en Premier League qui est présenté par certains comme le championnat le plus attractif au monde, avec un grand engagement physique, du spectacle et des gros matches contre quelques-uns des meilleurs clubs au monde. Cette expérience dans ce championnat a-t-elle été instructive pour vous ? Oui, très instructive. J'ai découvert une façon particulière de percevoir le football. Franchement, j'ai été charmé par ce championnat où les gens sont passionnés et les matches sont intenses de bout en bout. C'était très intéressant à vivre. * Cela ne vous encourage-t-il pas à rejouer à l'avenir en Premier League ? On ne peut jurer de rien. La saison est terminée et le marché des transferts s'ouvrira bientôt. On va voir ce qui va se passer. Rester en Angleterre ne me déplairait pas, mais ce n'est pas encore d'actualité. La priorité à présent est la préparation de la Coupe du monde. * La préparation commence à Crans- Montana, une région que vous connaissez bien puisqu'avec Auxerre, vous vous y êtes préparé il y a quelques années. Pensez-vous que c'est le meilleur endroit pour une préparation physique de qualité ? Oui, indiscutablement. C'est un site situé en altitude. Cela nous permettra de développer nos globules rouges. De plus, nous sommes en fin de saison, avec des joueurs fatigués, et c'est vraiment une bonne chance que de se retaper physiquement en altitude. De plus, je sais que les installations là-bas sont très confortables. * Avez-vous hâte de retrouver l'ambiance de la sélection ? Oui, beaucoup. Il y a longtemps que nous ne nous étions plus revus et c'est toujours avec un réel plaisir que nous nous revoyons. Cette fois-ci, ce sera pour une grande aventure, la Coupe du monde. C'est en cela que ce sera cette fois encore très motivant de se retrouver. * Avez-vous eu des échos, de la part de vos coéquipiers déjà sur place, de ce qui se passe sur le lieu du stage ? Non, je n'ai eu aucune information pour la simple raison que j'avais un problème de téléphone portable. Je sais seulement que ça se passe bien. * Il y a sept nouveaux joueurs dans l'effectif. Allez-vous faire de votre mieux pour faciliter leur intégration, comme on l'avait fait pour vous à votre arrivée parmi les Verts ? Oui, certainement. Ce sont de nouveaux joueurs qu'il faudra aider. Ils sont les bienvenus, quel qu'il en soit. Je suis persuadé qu'ils s'intégreront comme il se doit. J'espère que cela se passera bien avec eux et que le groupe restera uni et solidaire comme cela avait été le cas avant et pendant la Coupe d'Afrique des nations en Angola où il y avait un esprit de corps et une solidarité à toute épreuve. * Vous évoluez dans un club anglais, avec donc quelques joueurs anglais, des dirigeants anglais et des supporters anglais. Vous ont-ils dit quelque chose avant que vous ne partiez dans la perspective de la rencontre Angleterre- Algérie ? Tout le monde m'a encouragé pour la Coupe du monde. C'est déjà une fierté pour le club de compter plusieurs mondialistes en son sein (en plus de Yebda et Belhadj, l'Anglais David James, le Sud-Africain Mokoena, l'Ivoirien Dindane et le Nigérian Kanu iront également en Coupe du monde, ndlr). Les Anglais m'ont dit : «Bonne chance à l'Algérie, sauf contre nous !» (rires) En tout cas, la perspective d'affronter l'Angleterre est sympa. * Pensez-vous que tous les joueurs seront prêts, y compris ceux relevant de blessures et ceux à court de compétition ? Je pense sincèrement que tout le monde sera prêt. Vous pouvez nous faire confiance : nous ferons de notre mieux. Quand on participe à une Coupe du monde, on ne peut qu'être motivé. J'espère que tout se passera bien au sein du groupe, que la préparation se fera dans d'excellentes conditions et que tout le monde sera apte et d'attaque au début du tournoi.
