Belfodil et Tafer sont de jeunes joueurs qui, pratiquement, sont encore en apprentissage. Ils ont connu toutes les sélections de jeunes et leur carrière est toute tracée, s'ils font preuve de sérieux et de professionnalisme. Après avoir remporté deux championnats et deux Coupes de France en tant que joueur avec l'AS Monaco, Claude Puel embrassera une carrière d'entraîneur qu'il a entamée en janvier 1999, à Monaco. D'ailleurs, il remportera le titre de champion de France avec l'AS Monaco. Après un passage à Lille, Claude Puel succède à Alain Perrin et prend les rênes de l'Olympique Lyonnais (OL) en 2008. L'OL, sept fois champion de France consécutivement, compte sur Puel pour franchir un nouveau palier et atteindre les sommets européens. Ce dernier s'est adressé, en exclusivité au Buteur, pour parler de l'équipe d'Algérie et des joueurs d'origine maghrébine qui ont été écartés par Domenech, le sélectionneur français. Un technicien qui est très au fait des affaires du football. Ecoutons-le ! Tout d'abord, l'actualité c'est cette défaite de l'Algérie contre l'Irlande. Avez-vous suivi cette rencontre ? Hélas, j'étais très occupé, donc il m'était impossible de le voir. Toutefois, je n'ai pas raté le résumé du match. C'est dire que mon avis ne sera forcément pas objectif. On veut tout de même connaître vos impressions par rapport à l'ampleur de la défaite… A première vue, jouer ce match n'était pas évident. Le moins que l'on puisse dire est que jouer contre l'Irlande n'est jamais facile.Vous savez, perdre par un ou trois buts n'a aucune importance. L'équipe d'Algérie est encore en préparation et l'intérêt de ces matchs c'est de corriger les erreurs. Pensez-vous que ce genre de contre-performance, à quelques jours du Mondial, pourrait altérer le moral des joueurs ? C'est certain. Pour un joueur, gagner est toujours valorisant. Maintenant, les joueurs sont des professionnels et ils savent faire la part des choses. Ils savent à quoi s'attendre en Afrique du Sud. Lors de ce match, Saâdane a aligné pas moins de six joueurs qui en sont à leur toute première selection. Est-ce un risque qu'il aurait pris ? De quel risque parlez-vous ? C'est un match amical et c'est donc une occasion de voir de nouveaux joueurs à l'œuvre. Je comprends le sens de votre question et je tiens à répèter que tous les joueurs sont des professionnels qui vont très vite s'adapter. Il n'y a aucune crainte à avoir de ce côté-là. Connaissez-vous certains parmi eux ? Bien sûr, sans tous les citer, je parlerais du jeune Boudebouz qui est pétri de qualités. Ce sont des joueurs qui seront précieux lors du Mondial et qui, surtout, représentent l'avenir de l'équipe d'Algérie. Vous n'êtes pas sans savoir que Meghni est forfait pour la Coupe du monde. Cela va-t-il porter préjudice à la selection algérienne ? Je connais Meghni qui est un joueur talentueux. Je sais aussi qu'il a été contraint de déclarer forfait pour le Coupe du monde. C'est certain, il aurait été utile à l'équipe, mais derrière, il y a un groupe et il ne faut pas que l'absence d'un élément puisse altérer la valeur de l'équipe.Votre Equipe nationale a des qualités et c'est ce qu'elle aura à faire valoir Quelles sont ces qualités ? Le footballeur algérien est un fin technicien et il est imprévisible. Ce qu'il a en plus, c'est cet esprit combatif qui fait que votre équipe ne baisse pas les bras Quelle appréciation faites-vous du groupe dans lequel figurent l'Algérie en compagnie de la Slovénie, des USA et de l'Angleterre ? Sans surprise aucune, l'un des tickets pour le deuxième tour est pratiquement pris. L'Angleterre est considérée, et à juste titre, comme le grand favori de votre groupe. Pour ce qui est de la seconde place qualificative, les trois autres équipes partent à chances égales. La question est de savoir dans quelle forme physique les joueurs seront au coup d'envoi du Mondial. Il faut arriver en Coupe du monde à cent pour cent de ses moyens et ce, sur tous les plans. Parlons d'autres choses, si vous le voulez bien. La mise à l'écart de Benzema, Ben Arfa et Nasri par Domenech a fait couler beaucoup d'encre. Quel est votre avis sur ce sujet ? Tout d'abord, un choix a été fait et nous nous devons de le respecter. D'un autre côté, les trois joueurs que vous avez cités évoluent dans des clubs qui ont réussi leur saison. Ce sont des joueurs de qualité et ceux qui sont à leur place en sélection le sont aussi. C'est dire que leur non-sélection constitue une grosse surprise… Ecoutez, seul Domenech peut vous expliquer pourquoi ils n'ont pas été sélectionnés. Belfodil et Tafer pourrait eux aussi subir le même sort… Il n'y a aucune comparaison à faire. Belfodil et Tafer sont de jeunes joueurs qui, pratiquement, sont encore en apprentissage. Ils ont connu toutes les sélections de jeunes et leur carrière est toute tracée, s'ils font preuve de sérieux et de professionnalisme. Ce qui est arrivé à leurs aînés pourrait les pousser, le moment venu, à opter pour l'Algérie. Qu'en pensez-vous ? C'est simple, je respecterais totalement leur choix. Cependant, je ne pense pas que ce qui est arrivé à Benzema, Nasri et Ben Arfa aura une quelconque influence sur la décision qu'ils auront à prendre le moment voulu. Nous voulons vous remercier de nous avoir accordé un peu de votre temps. Ce fut pour moi un réel plaisir de m'entretenir avec vous. Je souhaite bonne chance à votre Equipe nationale. Il faut savoir que le Mondial sera très ouvert et il suffira d'un rien pour que l'équipe d'Algérie aille au-delà du premier tour.
