Les métaux précieux ont connu une semaine contrastée, sur un marché sans volume en raison des fêtes de fin d'année, les métaux platinoïdes terminant en hausse au dernier fixing de la semaine tandis que l'or a fini stable et l'argent en légère baisse. Alors que la faiblesse du dollar avait été le principal vecteur de la hausse de l'or et de l'argent depuis le mois de septembre, son brusque renforcement depuis début décembre a pesé sur les prix. Le dollar a notamment été soutenu cette semaine par une série de bons indicateurs américains, rassurant les investisseurs sur la reprise économique aux Etats-Unis. La confiance des consommateurs américains a augmenté pour le deuxième mois de suite en décembre, selon l'indice publié mardi par l'institut de conjoncture privé Conference Board. L'activité économique de la région de Chicago (nord des Etats-Unis) s'est accélérée contre toute attente pour le troisième mois consécutif en décembre, selon un indice ISM publié mercredi. Enfin jeudi, les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis ont baissé de manière inattendue au cours de la semaine close le 26 décembre, pour tomber à leur plus bas niveau depuis mi-2008. Les cours de l'or sont restés stables en cette dernière semaine de l'année, se maintenant juste au-dessus du seuil de 1100 dollars l'once. L'once d'or restait cependant loin de son record absolu de 1226 dollars, touché le 3 décembre, à la faveur d'un dollar faible et d'un intérêt croissant des pays émergents qui cherchent à diversifier leurs réserves. Si les prix de l'or ont explosé en 2009, et certains experts attendent que ce mouvement reprenne en 2010, le renforcement du dollar devrait continuer à peser sur le court terme, notaient les analystes du cabinet Base Metals. L'once d'or a gagné plus de 50% entre son plus bas de l'année à 802,59 dollars mi-janvier et son record absolu de début décembre. Sur le London Bullion Market, l'once d'or a fini à 1104 dollars jeudi au fixing du matin, contre 1104,50 dollars jeudi dernier. Les cours de l'argent ont fini la dernière séance de l'année en petite baisse, accentuant légèrement le mouvement de l'or. Au cours de 2009, l'argent a presque doublé, grimpant à 19,46 dollars l'once début décembre après être tombé à 10,35 dollars mi-janvier. L'argent est considéré par les investisseurs comme une alternative bon marché au métal jaune.L'once d'argent a fini jeudi à 16,99 dollars contre 17,32 dollars une semaine plus tôt. Les cours des métaux platinoïdes ont continué leur progression cette semaine, bénéficiant d'une amélioration des perspectives de la demande après des indicateurs encourageants sur la reprise économique aux Etats-Unis. Le platine a grimpé lundi à 1491,50 dollars l'once, un plus haut depuis le 4 décembre, soit un gain de plus de 60% par rapport à son plus bas de l'année à 902,50 dollars atteint mi-janvier. Le palladium a pour sa part battu un record remontant à fin juillet 2008, touchant 407,75 dollars l'once jeudi en séance, soit plus du double de son plus bas à 176 dollars, niveau auquel il était tombé mi-janvier Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a fini à 1466 dollars jeudi contre 1456 dollars l'once la semaine dernière. L'once de palladium a terminé à 402 dollars contre 377 dollars à la clôture de jeudi dernier. De leur côté, les cours des métaux de base ont continué leur progression cette semaine, soutenus par des espoirs d'un rebond de la demande après la publication de nouveaux indicateurs américains encourageants sur la vigueur et la pérennité de la reprise économique aux Etats-Unis. Les attentes d'une amélioration des niveaux de demande permettaient aux cours d'ignorer en partie le renforcement du dollar, qui rend moins attractifs les achats de matières premières libellées en billet vert. Par ailleurs, les volumes d'échanges sont restés faibles sur la semaine du fait de l'absence de nombreux intervenants en raison des fêtes de fin d'année, et les marchés resteront fermés vendredi pour le nouvel an. "La plupart des acteurs se satisfont de fermer leurs livres de compte pour l'année sans prendre de nouvelles positions dans un climat d'échanges insidieusement faibles", notait Edward Meir, analyste chez MF Global. Profitant de tensions sur l'approvisionnement, les cours du CUIVRE ont atteint cette semaine un plus haut depuis 15 mois. Jeudi, le métal rouge a atteint 7423,75 dollars la tonne, son niveau le plus élevé depuis début septembre 2008, et près de deux fois et demi son plus bas niveau de l'année à 3025 dollars le 2 janvier dernier. R.T.M.
