C'est un incident qui ne devrait pas rassurer les propriétaires d'une Toyota Prius. James Sikes, 61 ans, conduisait sa Toyota Prius sur une autoroute à la sortie de San Diego lundi lorsqu'il s'est rendu compte que sa voiture accélérait toute seule, selon la brigade autoroutière de Californie. La voiture est montée au-dessus de 145 km/h. Terrifié, le conducteur n'a pas réussi à arrêter le véhicule qui est monté au-dessus de 145 km/h. Il a néanmoins pu appeler la police qui, au moyen d'un haut-parleur, l'a aidé à réduire sa vitesse en lui recommandant d'utiliser le frein à main et de couper le moteur. Les policiers ont ensuite mis leur voiture devant la Prius du malheureux conducteur alors que celle-ci décélérait, en coinçant leur pare-chocs arrière contre l'avant du véhicule. Selon le San Diego Union-Tribune, James Sikes, avait reçu de Toyota une lettre de rappel pour son véhicule. Ignorant la raison de ce rappel, il s'était rendu chez son concessionnaire, dans la localité d'El Cajon, au nord-est de San Diego, où on lui aurait dit que son véhicule n'était pas sur la liste, précise le quotidien. Une enquête fédéral va ainsi être menée pour comprendre les raisons de ce surprenant incident. Le constructeur japonais a annoncé de son côté lundi soir qu'il allait dépêcher sur place un "spécialiste technique pour examiner l'affaire et offrir son aide". Brian Lyons, un porte-parole de la firme japonaise, a assuré cependant que "Toyota n'a encore envoyé aucune lettre à ses clients sur le rappel des Prius". "Nous avons annoncé que (la Prius) faisait partie (des véhicules) rappelés pour le blocage de la pédale d'accélérateur, mais nous n'avons pas envoyé de courrier aux clients sur la réparation de leurs véhicules", a-t-il précisé. Cet incident intervenait alors que le géant automobile japonais, qui a dû rappeler au total près de 9 millions de voitures défectueuses dans le monde, a organisé lundi une démonstration en direct pour défendre son système électronique d'accélération contre les accusations de dysfonctionnement. Depuis l'automne 2009, Toyota a dû rappeler des millions de véhicules à cause de problèmes sur les pédales de frein et d'accélérateur Deux voire trois problèmes différents ont été repérés sur plusieurs de ses modèles: un concernant la pédale d'accélérateur de plusieurs modèles, l'autre les freins de la Prius. Selon Toyota, "il est possible, dans de rares cas, que le mécanisme de certaines pédales d'accélérateur reste en position partiellement enfoncée ou revienne lentement en position haute." Un défaut qui serait dû à l'usure. Concrètement, cela concerne huit modèles (commercialisés à des dates précises): AUGO, iQ, Yaris, Auris, Corolla, Verso, Avensis et RAV4.
