Kia Motors a introduit, cette semaine, le premier véhicule électrique, avec le lancement du nouveau Kia Ray EV, une voiture faite pour la ville à zéro émission avec une performance vivante, pouvant aller jusqu'à 139 km (86 miles) avec une seule recharge. Destiné exclusivement au marché coréen, Kia Ray EV est un proche parent du Kia Ray CUV 1.0 litre essence, qui a été mis en vente en Corée le mois dernier. Il partage les principales dimensions de ce modèle, premier véhicule électrique fabriqué par le constructeur, et qui partagera une ligne de production avec des véhicules à moteur à combustion. La traction avant de Kia Ray est alimentée par un moteur électrique de 50 kW et une batterie polymère en lithium-ion 16,4 kWh qui est conçue pour un cycle de vie de 10 ans et habilement emballée sous le siège arrière et le plancher de la cabine. Bien que le Ray EV pèse 187 kg de plus que le modèle à essence, le couple généreux du moteur électrique - 167 Nm (soit une augmentation de 77%) - assure une performance réactive. L'accélération de l'EV est plus rapide que les modèles à essence (de 0 à 100 Km à 15,9 secondes), tandis que la vitesse maximale est de 130 Km/h (81 miles/h). La durée de rechargement domestique est de six heures avec une alimentation 220V et à 25 minutes seulement en mode de recharge rapide. Le Kia Ray EV à transmission automatique offre au conducteur le choix entre deux modes : conduite en mode D (Drive) ou en mode E (Eco) qui optimise la transmission du couple du moteur pour atteindre la consommation minimale de la batterie et maximiser la qualité de conduite. La conduite en mode "B" (Brake) peut être utilisée en pente sur les autoroutes et sur les routes de montagne afin de maximiser la puissance de freinage. Portant le même style extérieur frappant que son cousin à essence, le Kia Ray dispose de quatre petits points distinctifs. Un lambeau de la calandre avant couvre une entrée de l'électricité pour une alimentation 220V pour le mode de recharge lent, une autre entrée (pour le mode de recharge rapide) est montée sur le même emplacement que l'admission de carburant des modèles réguliers, des vignettes spéciales sur chaque portière avant indiquent le message "EV Zero Emissions" et des jantes en alliage 14 pouces super-lisse afin d'améliorer les performances aérodynamiques en minimisant la traînée. A l'intérieur, le Kia Ray EV dispose d'un pôle unique d'instruments, affichant le fonctionnement du moteur électrique, état de la batterie et la distance pour se recharger. Il est également équipé du premier système de navigation " EV-spécifique " qui dispose d'un écran de 7 pouces et fournit des informations cruciales pour les conducteurs EV tels que les sites les plus proches des stations de recharge lent/rapide. L'écran affiche une zone de forme circulaire dans laquelle le modèle peut voyager avec son niveau actuel de la batterie, de sorte que les conducteurs peuvent voir quelles sont les destinations qui pourrait atteindre sans rechargement. Actuellement, il ya 500 stations de recharge lent/rapide en Corée, et le gouvernement prévoit d'augmenter ce chiffre à 3100 postes d'ici la fin 2012. Le Kia Ray EV incarne de nombreuses innovations. Le moteur électrique réalise 93% de rendement, qui est le meilleur dans son segment. La batterie polymère en lithium-ion est optimisée et hautement intégrée, qui a permis à son poids d'être réduit de 13% et sa densité d'énergie soit augmentée de 15% par rapport aux systèmes concurrents. Le chargeur à bord, l'onduleur, le convertisseur de tension haut-bas et l'EV-spécifique VCU (unité de contrôle du véhicule) sont plus avancés que les équipements précédents. Kia Ray EV est également équipé d'un nouveau type de système de freinage régénératif avec un Booster hydraulique actif qui utilise le moteur électrique, au lieu du moteur à essence dans le modèle régulier, pour créer une pression hydraulique du circuit de freinage. Le résultat est que la force de freinage est consistante dans différentes conditions de conduite. Contrairement aux véhicules ordinaires à essence, Ray EV ne génère aucun bruit de moteur, qui peut être un problème potentiel aux piétons ignorant que la voiture approche. Pour prévenir les accidents, Kia a équipé Ray EV avec un système VESS (Virtual Sound System Engine). Lorsqu'on conduit à des vitesses inférieures à 20 km/h (12 m/h), ce système délivre un mélange de bruits enregistrés dans le moteur à essence, qui sont également émis lorsque la voiture fait marche arrière. Le Japon et les Etats-Unis envisagent déjà l'introduction d'une obligation légale pour les véhicules électriques à avoir un bruit de moteur virtuel, et Kia a franchi la première étape de commercialiser ce système afin d'anticiper la tendance de l'industrie mondiale. Afin de s'assurer que le Ray EV est aussi sûr que les voitures à essence, il est équipé de six airbags, et des équipements de stabilité électronique, VDC (Vehicle Dynamics Control) et le HAC (Hill Assist Control, pour éviter le retour en arrière). Durant l'année 2012, Kia prévoit de fabriquer 2500 unités de Ray EV, qui seront livrées aux ministères et aux administrations publiques dans le cadre du programme de recherche et de développement à long terme de Kia, pour assurer le transport écologique à ses clients dans le monde lors de la prochaine décennie.
