Margaret Thatcher, la "Dame de fer" qui mena les Conservateurs britanniques à la victoire en mai 1979 et resta Premier ministre jusqu'en 1990, est décédée hier, a annoncé un porte-parole de la famille. Elle était âgée de 87 ans. Le gouvernement a fait savoir qu'une cérémonie funèbre, assortie des honneurs militaires, serait organisée à la cathédrale Saint-Paul de Londres à une date qui sera fixée ultérieurement. Conformément aux vœux de la famille, il ne s'agira pas d'obsèques nationales, et la défunte sera par la suite incinérée dans l'intimité. "C'est avec une grande tristesse que Mark et Carol Thatcher annoncent que leur mère, la baronne Thatcher, s'est éteinte paisiblement des suites d'une attaque ce matin", a déclaré Lord Tim Bell. Fille d'un modeste épicier et dotée d'une poigne de fer peu commune, Margaret Thatcher fut la première, et la seule à ce jour, femme à occuper le 10, Downing Street où elle a établi un record de longévité (1979-1990). L'actuel Premier ministre, David Cameron, lui aussi conservateur, a estimé qu'avec Margaret Thatcher disparaissait une "grande dirigeante", un "grand chef de gouvernement" et une "Britannique éminente". Le Premier ministre britannique, qui devait dîner hier soir à l'Elysée avec le président François Hollande, a annulé une tournée européenne qui l'avait déjà conduit à Madrid, d'où il est rentré directement à Londres. La reine Elizabeth II d'Angleterre s'est déclarée attristée par la nouvelle de la mort de Margaret Thatcher et a adressé un message de condoléances à sa famille. Une cérémonie mais pas de funérailles nationales Une cérémonie de funérailles sera organisée à la cathédrale St Paul pour l'ancien Premier ministre Margaret Thatcher, qui n'aura donc pas d'obsèques nationales, a annoncé Downing Street. Downing Street est en mesure d'annoncer, que, avec le consentement de la reine, Lady Thatcher aura une cérémonie de funérailles avec les honneurs militaires, a indiqué un porte-parole, précisant que la cérémonie aurait lieu à la cathédrale St Paul à Londres et qu'elle serait suivie d'une crémation en privé. On se souviendra de Thatcher pour ses contributions et ses réserves sur l'Europe L'Union européenne a salué, hier, la mémoire de Margaret Thatcher, estimant qu'elle resterait dans l'histoire pour ses contributions, mais aussi ses réserves sur le projet européen. Elle était sans aucun doute une grande femme d'Etat, la première femme Premier ministre dans son pays, et une actrice circonspecte mais engagée dans l'Union européenne, a écrit dans un communiqué le président de la Commission, José Manuel Barroso. On se souviendra d'elle pour à la fois ses contributions et ses réserves vis-à-vis de notre projet commun, a-t-il ajouté. M. Barroso a souligné que Mme Thatcher avait signé l'Acte unique européen et aidé à mettre en place le marché unique. Elle joua un rôle majeur pour ramener au sein de la famille européenne les pays d'Europe centrale et orientale qui se trouvaient auparavant derrière le Rideau de fer, a-t-il ajouté, soulignant que sous son mandat, la Grande-Bretagne avait soutenu l'élargissement de l'UE. Elle a fait beaucoup pour façonner le Royaume-Uni tel que nous le connaissons aujourd'hui, y compris avec le rôle spécial du Royaume-Uni au sein de l'Union européenne tel que nous le connaissons encore aujourd'hui, a reconnu le président de la Commission, avant d'exprimer ses profonds regrets au gouvernement et au peuple britanniques. Pour le président du Parlement européen, Martin Schulz, Mme Thatcher a marqué la vie politique britannique et européenne. Malgré nos différences politiques évidentes, Margaret Thatcher est une figure historique, a ajouté le responsable social-démocrate. Il a rappelé qu'au début de son mandat, Mme Thatcher, était une Européenne engagée qui avait poussé à la signature et à la mise en œuvre de l'Acte unique européen en 1986. Qu'on soit d'accord ou pas avec ses politiques, Margaret Thatcher a montré que la politique avait encore la capacité d'être une force de changement.
