Deux ans après avoir frôlé la faillite, PSA Peugeot Citroën a annoncé qu'il était repassé dans le vert en 2015 et avait bouclé en avance son plan de reconstruction, se disant prêt à passer à l'étape suivante, la "croissance rentable". Le premier groupe automobile français a dégagé un bénéfice net de 1,2 milliard d'euros l'année dernière, un résultat positif pour la première fois depuis 2010. Son chiffre d'affaires a atteint 56,3 milliards d'euros (+5,7%). PSA va en outre verser une prime d'intéressement de 2 000 euros en moyenne par salarié, a indiqué son dirigeant Carlos Tavares, en saluant un résultat qui est "la traduction du travail de nos collaborateurs, que je salue et que je félicite". M. Tavares, sur RTL, s'est dit "heureux pour (son) entreprise qui a obtenu en 2015 de très bons résultats", dont une marge opérationnelle de sa division automobile de 5% alors que la société visait 2% à l'horizon 2018. L'entreprise a aussi généré un flux de trésorerie net ("free cash-flow"), indicateur très suivi dans une industrie automobile gourmande en capitaux, de 3,8 milliards d'euros, presque le double de l'objectif de 2 milliards visé pour la période 2015-2017. La CGT a affirmé que ces résultats avaient été obtenus "avec la peau des salariés", évoquant dans un communiqué "17 000 emplois supprimés en trois ans, pour une production en augmentation". Le syndicat a en outre estimé que "la direction se sert de cette prime pour continuer le blocage des salaires" en vigueur "depuis mars 2012". PSA, avec ses marques Peugeot, Citroën et DS, est le premier groupe automobile français en termes d'unités produites: 2,97 millions l'année dernière, dont un tiers en France.
"Vents favorables" Mais le groupe, acculé par la crise de l'automobile européenne en 2008-2013, s'était retrouvé début 2014 au bord du dépôt de bilan et n'avait dû son salut qu'à l'intervention de l'Etat français et de la société automobile chinoise Dongfeng, tous deux entrés au capital à hauteur de 14%. M. Tavares avait alors été nommé à la présidence du directoire de PSA avec la mission de remettre ce fleuron industriel sur la voie de la rentabilité en suivant un plan baptisé "Back in the race" ("de retour dans la course") censé s'étaler jusqu'en 2017. Cela s'était traduit par des réductions de frais via notamment des efforts demandés aux salariés dans le cadre d'un plan de compétitivité, une simplification des gammes, et des cessions (scooters, club de football FC Sochaux...). Témoin d'une rentabilité améliorée, le "point mort", c'est-à-dire le nombre de véhicules devant être vendus pour couvrir les frais fixes, est passé à 1,6 million d'unités l'année dernière contre 2,1 millions en 2014 et encore 2,6 millions en 2013. "Nous sommes largement en avance sur notre plan de marche initial", s'est félicité le directeur financier de PSA, Jean-Baptiste de Chatillon, tout en concédant que la marge opérationnelle, au plus haut depuis 2002, avait été atteinte "avec des vents favorables", qu'il s'agisse des changes ou des prix des matières premières. "Hors contexte externe", cette marge atteindrait 3,3%, a-t-il révélé, en promettant de "continuer d'améliorer notre productivité de manière significative en 2016". Pour cette année, PSA a dit s'attendre à un marché automobile en hausse "de l'ordre de +2% en Europe et de +5% en Chine, et à un marché en baisse d'environ -10% en Amérique latine et de -15% en Russie". PSA a indiqué qu'il serait en mesure de présenter le 5 avril la prochaine étape de son développement, un "plan stratégique de croissance rentable" dont rien n'a filtré dans l'immédiat. Parmi les axes de développement du groupe figure le prometteur marché iranien, où PSA a annoncé le 28 janvier son retour après quatre ans d'absence, à la faveur de la levée de sanctions économiques. L'entreprise a décidé de ne toujours pas verser de dividende à ses actionnaires, mais assuré qu'"à partir de l'exercice 2016, une politique de dividende en ligne avec celles du secteur sera présentée".
