Dans exactement 33 jours, la phase de la CAN-2019 (Egypte du 21 juin au 19 juillet) s'enclenchera avec le match d'ouverture Egypte- Zimbabwe (groupe B) programmé le 21 juin au Cairo-Stadium. Un tournoi pour lequel l'Algérie s'est qualifiée plus ou moins facilement et à l'occasion duquel les Verts sont annoncés comme de grands outsiders à défaut d'être considérés par certains comme des favoris à l'exemple du Sénégal ou de l'Egypte. Dans les deux cas, outsiders ou favoris, la vérité sortira du terrain lorsque, à partir du premier match du 1er tour, les Algériens croiseront pour la première fois dans une phase finale le Kenya (groupe C) prévu sur la pelouse du stade du 30-Juin de l'Aviation militaire au Caire. Mais avant, le sélectionneur national Djamel Belmadi a passé une épreuve éprouvante pour choisir les joueurs qui défendront les couleurs de l'EN lors du tournoi panafricain de cet été. Une liste qu'il a déjà transmise au secrétariat de la FAF en vue d'informer les clubs employeurs des joueurs concernés. Cet effectif que Belmadi emmènera en Egypte ne devrait, toutefois, être communiqué officiellement que la semaine prochaine, le temps que les différents challenges dans lesquels nos internationaux sont engagés se terminent. Hier, c'est au tour de l'Angleterre et de l'Espagne de boucler leur saison avec le déroulement de la finale de la coupe anglaise entre Manchester City de Riyad Mahrez et Watford, la fin de la Liga pour Mandi et Boudebouz et de la Bundesliga pour Bentaleb (Schalke 04) et Belfodil (Hofenheim). Vendredi, nos capés exerçant en Arabie Saoudite (M'bolhi, Belamri, Doukha et Asselah) et au Qatar (Bounedjah) ont pris leur congé. Le buteur du championnat qatari, exclu vendredi passé en finale de la coupe de l'Emir, devrait poursuivre sa saison avec la compétition continentale (coupe d'Asie des clubs) avec une sixième journée, le 20 mai courant face aux Iraniens de Persepolis puis des huitièmes de finale prévus à partir du 18 juin auxquelles Bounedjah ne devrait pas prendre part. Sinon pour le plus gros du contingent qui constituera la liste des «23» pour la CAN-2019, il faudrait attendra le week-end prochain pour connaître l'état exact des joueurs retenus par Belmadi dans sa liste élargie. En effet, le meneur de jeu des Verts, Brahimi devrait disputer samedi prochain la finale de la Coupe du Portugal contre le Sporting de Lisbonne alors que Halliche a livré vendredi soir son dernier match de la saison avec Moreirense en terminant 5e d'un championnat qui devait rendre son verdict hier avec les duels à distance entre Benfica qui recevait Santa Clara et le FC Porto qui accueillait le… Sporting de Lisbonne. Nos internationaux évoluant en France vont terminer leur saison le vendredi 24 mai avec le déroulement de la 38e journée du championnat de Ligue 1 Conforama. Il s'agit des Rennais Bensebaïni et Zeffane, du Niçois Atal et du Dijonnais Abeid. Pour les joueurs de la Ligue 2 française, qui ont terminé leur championnat ce week-end (Oukidja, Ferhat), un élément devenu important dans l'échiquier de Belmadi, Tahrat (Lens), passera par l'épreuve des barrages (d'abord face au Paris FC mercredi prochain) qui s'étaleront jusqu'au 24 mai prochain pour espérer accéder en Ligue 1. En Turquie, la fin de la saison de Sofiane Feghouli aura lieu dimanche prochain quand Galatasaray, candidat au sacre final en Süper Lig après avoir remporté la coupe nationale vendredi, rendra visite à Sivasspor pour le compte de la 34e et dernière journée du championnat turc. Dans le championnat d'Italie, le trio Ounas, Bennacer et Ghoulam prendra ses vacances avec le Calcio le 26 mai à l'occasion de la 38e journée. Une journée qui verra aussi nos internationaux évoluant en Algérie (Ligue 1) conclure une saison abracadabrante. Les cas Bounedjah, Belaïli et Taïder Le dernier joueur à terminer son «marathon» est Youssef Belaïli (ES Tunis, Tunisie) qui attendra le 8 juin (EST-CAB) pour tirer un trait sur l'exercice 2018- 2019, et ce, après avoir disputé la double finale de la Ligue des champions d'Afrique (EST-WAC) programmée la semaine prochaine (aller le vendredi 24 mai à Casablanca et le retour le vendredi 31 mai à Tunis). L'ancien joueur du MCO et de l'USMA pourrait bénéficier d'une dérogation pour faire l'impasse sur la rencontre du 8 juin contre le CA Bizerte, il ne devrait pas toutefois manquer les festivités qui marqueront le sacre des Sang et Or en championnat et celui probable attendu contre le WAC, en LDC. Un autre candidat à la liste des «23», Saphir Taïder (Impact Montréal) qui évolue dans le championnat MLS (Major League Soccer) devra trouver une solution pour se libérer de ses engagements avec son club. Ce dernier devrait se passer des services de son Algérien pendant un minimum d'un mois (juin-juillet), période durant laquelle le MLS entrera dans sa phase décisive. Comme on le constate, la date du stage fixée au 8 juin n'était pas fortuite. Belmadi qui réunira le premier groupe de joueurs début juin devrait patienter jusqu'à la fin de la première semaine dudit mois pour lancer son vrai chantier pour la préparation de la CAN. Certainement qu'il va préserver certains éléments qui arriveront au regroupement de régénération quelque peu exténués par une longue et harassante saison avec leurs clubs respectifs. C'est pourquoi il ne faut pas s'étonner quand on entend Belmadi dire qu'il est «content» que Mahrez, une de ses pièces maîtresses en sélection, arrive au tournoi de la CAN moins fatigué que prévu. Il sait bien que si Mahrez avait disputé l'intégralité des compétitions auxquelles l'ancien Havrais était soumis avec les Citizens, sa forme physique en pâtirait forcément. Et c'est pourquoi également qu'il a l'idée d'organiser seulement deux tests avant le début de la compétition officielle en Egypte. Enfin, c'est pour toutes ses raisons liées à la gestion de la ressource humaine qu'il préfère revenir vers son premier choix du lieu du stage, Doha, au lieu d'emmener ses joueurs à Dubaï. S'il est vrai que la température au Qatar à cette période de la saison est supérieure de quelques centigrades (40-28 à Dubaï contre 42/29 à Doha), le trajet par avion que doit effectuer la délégation entre Doha et le Caire (3 heures et 4 minutes) est moindre (3h et 31 minutes entre Dubaï et le Caire) avec des commodités meilleures pendant la préparation (centre d'Aspire qu'il connaît pour l'avoir fréquenté en tant que joueur puis comme entraîneur) et durant le transfert (vol direct depuis la plateforme de l'aéroport de Doha). Dans l'esprit de Belmadi, le grand souci était, est et demeure la récupération. Le contenu du stage en dépendra forcément de cet aspect pour réaliser la meilleure préparation possible avant le tournoi final de la CAN-2019. M. B.
