La course au sacre dans le championnat de Ligue 1 est de nouveau relancée. Le CR Bélouizdad, qui comptait six unités d'avance sur ses poursuivants immédiats, n'en compte plus que la moitié (3 points) sur son dauphin, le MCA, et 4 sur la JS Kabylie qu'il se doit de mettre à genoux lorsqu'il aura à l'accueillir samedi prochain sur son ground du 20-Août-55 (Alger). La Ligue 1 replonge dans l'incertitude. Alors que les observateurs pensaient que le titre de champion clignait l'œil au Chabab de Belouizdad, la lutte reprend de plus belle. Sur le plan comptable, les Rouge et Blanc ne comptent que dix points d'avance sur la JS Saoura et l'USMBA (7es ex æquo avec 26 points). Dix points, ce sont trois victoires et un nul pour ce duo et autant de défaites (3) et de nul (1) pour l'actuel leader qui a vu son ascension freinée par deux contre-performances consécutives face au NC Magra et l'US Biskra. Et ce ne sont pas les gars de la Saoura et de la Mekerra qui sont les principaux concurrents des hommes du Français Franck Dumas. Ces derniers ont intérêt à faire attention à la pression exercée par les traditionnels conquérants aux titres nationaux. Ce sont le Mouloudia d'Alger (33), la JS Kabylie (32), l'ES Sétif (30), le CS Constantine (30) et le MC Oran (28) que les Belouizdadis auront à croiser lors des 11 prochaines journées. A commencer par cette 20e levée qui verra Gasmi et compagnie recevoir un ensemble kabyle revigoré par son large succès face à l'étonnante ASO Chlef. Un énième test de vérité pour une équipe du Chabab en plein doute. L'élimination en Coupe d'Algérie, autre objectif manqué cette saison, face à l'US Biskra, semble avoir impacté négativement le mental des gars de Laâqiba. Samedi, le faux pas est interdit aussi bien pour le CRB que pour son hôte du jour. Une défaite, de même qu'un partage de points, profiterait grandement aux Mouloudéens. Ceux d'Alger en particulier qui reçoivent leurs homonymes d'Oran avec un moral à ras bord suite à leur victoire dans le derby face à l'USM Alger, lundi. Les Vert et Rouge, qui comptent un match en moins face au Paradou AC (16e journée), voudraient bien enchaîner samedi prochain dans leur jardin du 5-Juillet. Un succès conjugué à un faux pas du CRB ou de la JSK leur sera bénéfique pour se rapprocher du haut du podium. Une ambition que la formation d'El-Hamri pourrait contrarier, elle qui s'accroche à se positionner parmi le quinté du sommet en vue d'une qualification à une compétition internationale. Dans le lot des conquérants qui ont les moyens de surprendre la meute, l'ES Sétif semble la mieux lotie. Fort de la série positive (10 matchs sans défaite en coupe et en championnat), l'Aigle noir force l'admiration de ses fans et le respect de ses adversaires. C'est, d'ailleurs, l'un des deux teams de la première moitié du tableau (avec l'USMBA) à poursuivre l'aventure en Coupe d'Algérie (le CRB, le MCA, la JSK, le CSC, la JSS et le MCO sont éliminés). Avec un calendrier relativement favorable, l'ESS doit recevoir sur son terrain nombre de candidats au titre (JSK, MCA, CSC et CRB) et peut compter sur ses nouvelles bonnes habitudes (victoires à Bologhine face au MCA et à Ras-el-Oued contre le NCM) lorsqu'elle aura à voyager à Biskra, Aïn M'lila, Sidi Bel-Abbès ou encore à Béchar pour engranger des points qui vaudront leur pesant d'or. Raisonnablement, l'ESS, qui concourt également pour le trophée national, sa spécialité de prédilection, présente le profil idéal pour être le candidat en puissance pour le titre 2019-2020. Cela dépendra de la régularité des troupes de Nabil Kouki et l'efficacité de sa ligne d'attaque (30 buts en 19 matchs et 9 en trois tours de la Coupe d'Algérie). Ce qui n'est pas vraiment le cas du club voisin, le CS Constantine qui, malgré quelques coups d'éclat (victoires à Bologhine contre l'USMA et le PAC, à Sétif face au NCM et à Bordj Bou-Arréridj contre le CABBA), demeure cette formation irrégulière capable du meilleur comme du pire (battue à domicile par le MCA et accrochée par le CABBA, l'USMA, le MCO et la JSS). Des points ô combien précieux perdus alors que les Sanafir aspiraient reprendre la symphonie de l'exercice 2017-2018 ponctué par le titre tant attendu. M. B.
