Il faut rendre gr�ce � Swansea ! Les Swans de Michael Laudrup n�ont, en effet, pas manqu� � leur �devoir� de freiner l�avanc�e de Manchester United au moment o� City et Chelsea, les premiers concern�s par la sortie des hommes de Ferguson au Pays de Galles, empochaient les points de leurs matchs respectivement face � Reading (1-0) et Aston Villa (8-0). Cons�quence : l�habituelle tr�s attendue journ�e du Boxing Day, ce mercredi, a pris le maximum d�importance. Gare aux faux pas ! Sir Alex, peu enclin � accepter les semi-�checs m�me chez l�adversaire, comme il le montrait clairement dimanche dernier au sortir du match de Swansea, doit se m�fier de Newcastle, le genre d�adversaire qui, eu �gard � la mauvaise passe qu�il traverse, et malgr� l��claircie de samedi dernier, peut poser de s�rieux probl�mes � United, surtout que Ferdinand et ses co�quipiers du compartiment arri�re semblent un ton en dessous du reste de la formation mancunienne qui, maintes fois ces derni�res semaines, s�en est remise aux exploits de David De Gea. Il faut savoir, aussi paradoxal que cela puisse para�tre, qu�avec ses 25 buts encaiss�s, Man United a la pire d�fense des huit premiers, avec Tottenham. Cela doit donner des id�es aux adversaires de Man U. En tous les cas, si la balance penche �videmment pour le leader, dans son explication avec les Magpies, il ne faudrait pas enterrer ces derniers, comme il ne faudrait pas croire que Manchester City et Chelsea seront en vill�giature, respectivement, au Stadium of Light de Sunderland et � Carrow Road chez Norwich. Des cinq premiers, et au moment o� Arsenal sera contraint au repos en raison d�une gr�ve des transports londoniens, c�est Everton qui semble le mieux loti de cette 19e journ�e. Les Toffees ne devraient faire qu�une bouch�e des pauvres Latics de Wigan, en attente de l�ouverture du march� hivernal pour �toffer leurs rangs avec deux ou trois joueurs d�exp�rience pour les aider � sortir du trou. D�ici mercredi prochain, lorsque le mercato sera officiellement ouvert, Wigan doit se r�soudre � limiter les d�g�ts et tout indique que ce n�est pas de Goodison Park qu�ils sortiront sans dommages. Revoir Everton au pied du podium, c�est l�une des rares certitudes de cette journ�e du Boxing Day comme le soulignent Paul Merson, l�ancien capitaine d�Arsenal, et Mark Lawrenson, l�ex-d�fenseur de Liverpool, les deux consultants de respectivement Sky Sports et de la BBC. Ces deux sp�cialistes qui, depuis plusieurs semaines, pr�disent le resserrement des positions encore plus manifeste qu�il ne l�est en ce moment. Il est vrai que quand on voit, d�une part, Tottenham se rater � domicile comme il l�a fait samedi dernier face � Stoke, et d�autre part, Liverpool infliger une racl�e � Fulham pour accrocher le 8e rang, � cinq petits points de la quatri�me place qualificative pour le Ligue des Champions, il devient tout � fait cr�dible ce point de vue selon lequel la deuxi�me moiti� de championnat, qui d�marrera samedi, est partie pour donner lieu � une m�morable fin de championnat, comme Sir Dave Richards, le pr�sident de la Premier League, n�aurait m�me pas pu souhaiter pour f�ter le vingti�me anniversaire du championnat le plus suivi au monde. M. Azedine Start (heure alg�rienne) Cet apr�s-midi(16h) Manchester United-Newcastle Sunderland-Manchester City Norwich City-Chelsea Everton-Wigan Queens Park Rangers-West Bromwich Albion Reading-Swansea Fulham-Southampton Aston Villa-Tottenham (18h30)
