Six internationaux algériens de football ont profité de la période des transferts d'hiver, clôturée dans les plus grands championnats européens dans la nuit de mercredi à jeudi, pour changer d'air alors que le milieu offensif de Leicester City Ryad Mahrez devra encore patienter pour rejoindre un club à la hauteur de ses ambitions, lui qui a vu son transfert à Manchester City avorté durant les dernières heures du mercato d'hiver en Angleterre. N'ayant joué qu'un seul match avec le Stade rennais, France, en l'espace de dix mois, le gardien de but Raïs M'bolhi a décidé d'aller en Arabie saoudite pour relancer sa carrière avec Al-Ittifak pour un contrat jusqu'à la fin de la saison, avec une saison supplémentaire en option. Il s'agit du 14e club de M'bolhi depuis ses débuts professionnels en 2005. Le milieu de terrain défensif Saphir Taïder, qui a fait l'essentiel de sa carrière en Serie A italienne, a décidé de changer carrément de continent pour rejoindre la franchise canadienne de l'Impact de Montréal, sociétaire de la Major League Soccer (MLS) pour un contrat de trois saisons, dont un prêt de deux ans, en plus d'une année d'option supplémentaire pour 2021. Taïder (25 ans) n'a pas trouvé un accord avec le FC Bologne pour une prolongation de contrat, qui court encore jusqu'en 2019. Il devient le premier Algérien à évoluer en MLS, dont le coup d'envoi de la saison 2018 sera donné le 4 mars prochain. Islam Slimani, a été prêté jusqu'à la fin de la saison à Newcastle, dirigé par le technicien espagnol Rafael Benitez. En manque de temps de jeu (12 apparitions avec Leicester en championnat/ 1 but), l'actuel meilleur buteur des Verts (29 ans) espère se relancer avec les «Magpies». Le milieu offensif de l'ES Sétif Abdelmoumen Djabou, qui a retrouvé les rangs de la sélection en novembre dernier avec l'arrivée à la barre technique de Rabah Madjer, a été prêté pour quatre mois, avec option d'achat, au club saoudien d'Al-Nasr pour 500 000 euros. Il devrait retourner à l'Entente dans le cas où le club parviendrait à se qualifier à la phase de poules de la Ligue des champions. Il s'agit de la deuxième expérience à l'étranger pour Djabou (31 ans), qui avait porté auparavant les couleurs de la formation tunisienne du Club Africain avec laquelle il avait décroché le titre de champion de Tunisie en 2015 avant de retourner à l'ESS l'année suivante. L'attaquant d'Anderlecht (Belgique) Sofiane Hanni est allé monnayer son talent en Russie pour signer un contrat de trois ans et demi avec le club russe du Spartak Moscou, pour un transfert évalué à 8 millions d'euros. Hanni (27 ans) s'est distingué avec Anderlecht en marquant cette saison 10 buts, toutes compétitions confondues. Il quitte le championnat de Belgique après avoir porté également les couleurs du FC Malines (2014-2016). Enfin, le milieu défensif Adlène Guedioura (32 ans/ 40 sélections) a décidé de retourner à Nottingham Forest (Div.2 anglaise) pour un contrat de deux saisons et demie en provenance de Middlesbrough, avec lequel il n'a disputé qu'un seul match cette saison. Reste le cas de Riyad Mahrez, otage de Leicester. La journée du mercredi 31 janvier reste particulière pour le milieu offensif de Leicester annoncé en grande pompe chez le leader de Manchester City, avant que les «Citizens» ne décident de renoncer à son recrutement en raison de la gourmandise des dirigeants des «Foxes». Pas moins de quatre offres fermes ont été formulées par l'équipe dirigée par l'Espagnol Pep Guardiola, toutes rejetées par Leicester qui a encore une fois capoté le transfert de Mahrez pour un club de haut standing, comme ce fut le cas l'été dernier avec les Italiens de l'AS Rome. Leicester a refusé une dernière offre de 74 millions d'euros, en plus d'un joueur qui devait être inclus dans l'opération, alors qu'elle réclamait plus de 100 millions d'euros. Abattu, Ryad Mahrez a décidé de bouder son équipe, ce qui lui a valu une grosse amende financière de 200 000 livres.
