Ferdinand Pi�ch n'aura sans doute pas choisi le bon moment pour se lancer � la conqu�te du haut de gamme avec sa grande berline Phaeton. Mais chez Volkswagen, on cherche � relativiser ce que beaucoup pensent �tre le coup de folie d'un patron d�magogue. Deux raisons sont �voqu�es : la premi�re est qu'il faut du temps � une marque g�n�raliste pour s'imposer dans l'univers du haut de gamme. La deuxi�me rel�ve de la d�saffection du public pour les routi�res classiques, dont les ventes ne cessent de d�gringoler depuis 1999, accusant une baisse de 25%. Principaux b�n�ficiaires de cette tendance, les 4x4 de luxe et autres grands monospaces, qui r�cup�rent la client�le lass�e des traditionnelles grandes berlines. Parmi les r�sistantes, la Mercedes Classe S, en t�te, suivie des BMW S�rie 7 et Audi A8 qui maintiennent leurs positions tant bien que mal. Toutes ont vu leur offre de motorisation diesel s'�toffer, suivant en cela la tendance g�n�rale. Le flamboyant V10 TDI, joyau m�canique et vitrine technologique de la marque qui �quipe la Phaeton depuis ses d�buts, en atteste de la plus belle mani�re. Toutefois, un diesel plus accessible manquait � l'appel pour coller � une r�alit� o� l'�conomie de carburant prime dans ce segment haut de gamme comme dans les autres. C'est donc sans surprise que Volkswagen lance un plus "petit" 3.0 TDI sur son vaisseau amiral. Une motorisation qui, d'apr�s les estimations, devrait r�aliser pas moins de 80% des ventes tout en permettant � la Phaeton de trouver sa v�ritable client�le. Avec ce diesel all�g�, la Phaeton revoit donc ses prestations � la baisse, mais sans d�m�riter. D�j� � l'œuvre sur de nombreux mod�les Audi, tels que les A8, A6 et A4, ce V6 TDI offre ce qu'il y a de mieux en mati�re de technologie gazole : un syst�me d'injection � rampe commune de derni�re g�n�ration, avec injecteurs piezo-�lectriques � sept trous qui permettent un dosage de gazole plus pr�cis et un temps de r�action plus rapide. En outre, ce bloc compact dispos� en position transversale ne p�se que 221kg. A la cl� : 225 ch pour un couple de 450 Nm de 1.400 � 3.250 tr/min. Une puissance qui n'est pas de trop pour animer les presque 2,2 t de la b�te. C'est lourd mais les performances sont enco 8,8 s pour abattre le 0 � 100 km/h — m�me si la vigueur de ce moteur appara�t moindre que sur l'Audi A8, plus l�g�re et donc plus v�loce. C'est surtout au chapitre de la consommation que ce poids lourd �tonne le plus avec moins de 10 l/100 km en moyenne, � condition d'avoir le pied l�ger. En outre, elle se dote d'un filtre � particules livr� de s�rie, ce qui n'est pas le cas de sa cousine aux anneaux. En plus d'une bo�te automatique Tiptronic � six rapports, la Phaeton s'�quipe �galement de la transmission int�grale 4Motion qui assure une motricit� id�ale sur sol glissant. Un gage de s�curit�, bienvenu sur une berline de cet acabit, a fortiori sur routes sinueuses et en mauvais �tat. La stabilit� est par ailleurs assur�e par la suspension pneumatique pilot�e qui offre plusieurs lois d'amortissement ainsi que par l'ESP.
