L'Algérie a remporté quatre médailles dont deux en argent jeudi lors de la première journée des jeux paralympiques (7-18 septembre), qui se déroulent à Rio de Janeiro au Brésil. Les consécrations d'argent ont été l'œuvre de Lahouari Balhaz et Nassima Saifi en athlétisme alors que Nadia Medjmedj en athlétisme et Abdellaoui Cherine en judo se sont offert le bronze. Au concours du lancer de poids, classe (F32), Bahlaz a ouvert le compteur de l'Algérie en médailles par une breloque en argent réussie au 4e essai avec un jet à 9,40m (nouveau record d'Afrique), alors qu'il se dirigeait avant ce jet à prendre le bronze (8,81m). Le titre paralympique du concours est revenu au Grec Konstantinidis Athanasios avec 10.39m (record du monde), et la médaille de bronze a été gagnée par son compatriote Zisidis Dimitrios (9,24m). «Il y avait une possibilité pour faire mieux, mais, néanmoins, je considère qu'une médaille d'argent est aussi bonne à prendre dans un concours très difficile où l'arbitrage n'a pas été à la hauteur», a indiqué Bahlaz. Pour sa part, Abderrahim Missouni s'est contenté d'une 6e place (8.17m), alors que Karim Betina n'a pas été chanceux en ratant ses trois essais de qualification pour la finale. En fin d'après-midi de la même journée, Nassima Saifi a ajouté une médaille d'argent à l'Algérie au concours du lancer de poids, classe (F57), avec un jet à 10,77m, réussi au 3e essai, synonyme d'un nouveau record d'Afrique de la spécialité. Sa compatriote Nadia Medjmedj (F56) a pris la médaille de bronze du concours avec un jet à 9,92m battant par là même le record du monde de sa classe (l'ancien record comptabilisé à 9,43m était détenu depuis 2012 par l'Américaine Madsen Angela qui s'est contentée d'une 8e place à Rio). L'autre algérienne engagée dans l'épreuve, Safia Djalal a raté les premiers essais de qualification à la finale. L'athlète a passé une semaine difficile, suite au décès de son père, alors qu'elle était en plein préparation et concentration à Rio. Malgré sa douleur, Djalal a préféré rester pour défendre les couleurs nationales et honorer la mémoire de son défunt père. La médaille d'or du concours du poids (F57) est revenue à la recordwomen du monde mexicaine, Ortiz Hernandez Angeles avec un jet à 10,94m. En judo, au moment où tout le monde attendait Mouloud Noura, second au ranking liste mondial, c'est la toute jeune athlète Abdellaoui Cherine (18 ans) qui a réussi à surprendre en dérochant la 3e place, «une grosse performance pour ses premiers jeux». Cherine a remporté la médaille de bronze en gagnant au repêchage face à la Brésilienne Ferreira Michèle (7e mondial). En quart, l'Algérienne (12e mondial) avait éliminé la Canadienne Priscilla Gagne (4e mondiale), avant de perdre face à la Française Martinet Sandrine (3e mondiale). «Je suis très heureuse pour ce titre. Je pouvais faire mieux si je n'avais pas commis des erreurs. Je suis très contente et cela va m'encourager à doubler d'effort pour faire mieux à l'avenir», a déclaré Cherine. Dans la catégorie des -60kg, Noura Mouloud a complètement raté sa sortie. L'Algérien n'a même pas pu gagner le combat de repêchage pour la médaille de bronze face au Coréen Lee Minjae, pourtant blessé. Noura, exempt du premier tour, avait perdu d'entrée face au Roumain Alex Bologa, vainqueur au premier tour du Coréen Lee. Mouloud Noura, très affecté par son parcours catastrophique, a tenu dans sa page Facebook, à s'en excuser auprès de ses amis, sa famille et tous ceux qui ont cru en lui. 16e médaille pour Dias, la Chine déjà dominatrice Le Brésilien Daniel Dias a remporté jeudi sa 16e médaille, toujours en course pour devenir le nageur paralympique le plus décoré de l'histoire, alors que la Chine, avec 20 médailles, a écrasé la première journée des Jeux paralympiques de Rio. Dias, né sans pieds ni mains, a survolé le 200 m nage libre, devançant de deux secondes son dauphin, pour glaner sa première médaille d'or à Rio, la 16e de sa carrière (11 en or, 4 en argent, 1 en bronze). En lice dans huit autres épreuves, le Brésilien de 28 ans peut dépasser le recordman de médailles paralympiques des bassins, le nageur australien Matthew Cowdrey, avec 23 médailles, dont 13 en or. L'hymne chinois a été le tube de la première journée de ces Jeux, et risque de l'être encore un temps. La délégation du pays le plus peuplé du monde, déjà irrésistible à Londres en 2012 (231 médailles), a engrangé 20 médailles, dont 7 en or. Les nageurs ont été les plus en vue, en remportant 5 médailles d'or. Au tableau des médailles, la Chine devance la Grande-Bretagne (11, dont 5 en or) et l'Ouzbékistan (8, dont 3 en or). Les Britanniques ont brillé au vélodrome, comme chez les valides, avec trois médailles d'or. Sarah Storey, ancienne nageuse multi-médaillée convertie au cyclisme, dont la main gauche ne fonctionne pas normalement, a gagné son douzième titre paralympique sur la poursuite. Hier soir, l'Irlandais Jason Smyth, l'athlète paralympique le plus rapide de la planète (10 sec 46), tentait de décrocher un troisième sacre consécutif sur 100 m, alors que la Française Marie-Amélie Le Fur sera en lice au saut en longueur, dont elle détient le record du monde.
