Le constructeur chinois Lifan a opt� pour l'originalit� � l'occasion de sa premi�re convention r�seau. C'est en effet � bord du Century Sky, un navire que la direction de l'entreprise et les membres des 53 repr�sentations � travers le monde, dont le partenaire alg�rien Famoval, se sont rencontr�s, trois jours durant, pour d�battre d'une multitude de questions inscrites � l'ordre du jour. Et c'est sur le Yangtze ou la rivi�re Jaune que le navire de croisi�re haut de gamme s'en est all� voguer. Les eaux de ce fleuve mythique tant�t boueuses, tant�t verd�tres, charriaient dans leurs ondulations des si�cles d'une histoire tumultueuse et d'une civilisation qui d�fie aujourd'hui le monde et impose son diktat aux plus grandes nations. Dans sa douce avanc�e sur ces eaux calmes, le Century Sky jetait au gr� du programme de la convention les amarres sur des sites historiques et touristiques qui rappellent � travers des monuments, des temples, des grottes ou des paysages les profondeurs de cette civilisation. A bord et d�s la mise en place de l'ensemble des quelque 150 passagers, le ton �tait empreint aussi bien de solennit� que de convivialit�. La c�r�monie d'ouverture de la convention �tait haut en couleur. Le pr�sident du groupe Lifan, M. Yin Mingsham, avait d�j� la veille, lors d'une c�r�monie dans la ville Chongqing, fief de l'entreprise, soulign� l'importance de l'�v�nement qui intervient dans une conjoncture �conomique et financi�re extr�mement difficile, particuli�rement pour le secteur de l'automobile. Troisi�me constructeur chinois de par ses exportations, Lifan accorde, selon les d�clarations de ses diff�rents responsables, une importance majeure � l'am�lioration rapide de ses produits et � un contr�le de qualit� � tous les niveaux de fabrication de la voiture. Autant de th�mes qui ont constitu� l'essentiel des interventions, dont celle du vice-pr�sident du groupe, Marc Timber, qui r�sume amplement les orientations g�n�rales de la marque. Pour lui, �la situation financi�re de Lifan est excellente. On a r�ussi � surpasser les difficult�s de la crise gr�ce � une d�marche mettant en avant un recours acc�l�r� aux technologies nouvelles et la refondation des m�canismes de marketing et de communication�. Il pr�cisera aussi que �l'aide de l'�tat accord�e � Lifan a contribu� grandement � nous conforter dans notre d�marche�. Avant d'ajouter : �Nous sommes aujourd'hui d�termin�s � nous am�liorer dans le cadre d'un partenariat avec des grands noms dans le secteur, notamment pour les moteurs, afin d'atteindre la norme euro V.� Pour sa part, et concluant une s�rie d'interventions, le pr�sident de Lifan a surtout pr�sent� les grandes lignes de son programme pour les ann�es � venir. �L'ann�e 2009, dira-t-il, sera cruciale pour nous. La crise qui est en train de secouer l'industrie automobile mondiale est pour nous une opportunit� dont il en faudra sortir grandi.� Et d'expliquer encore davantage le fond de sa pens�e : �En cette p�riode d'ass�chement des possibilit�s financi�res offertes aux clients, il nous appartient de nous positionner avec nos produits abordables comme une alternative pratique, parall�lement � une mise � niveau des diff�rents v�hicules qui sortent de nos usines.� Il informera l'assistance que les ventes de Lifan n'ont cess� de cro�tre depuis le d�but de la crise, avant de lancer : �Les grands d�sastres, les turbulences et les d�sorganisations � grande �chelle constituent souvent une opportunit� pour les nouveaux venus.� Des paysages d�une rare beaut� Dehors, sur le pont sup�rieur du Century Sky, un vent glacial secoue les chevelures et lac�re les visages. Des paysages aussi fabuleux les uns que les autres d�filent sous les yeux �bahis des passagers. Des nuages bas emp�chent par moments les regards d'appr�cier les hauteurs de cette succession de gorges imposantes et verdoyantes. Plus pr�s des participants � cette premi�re convention, les derni�res nouveaut�s de Lifan �taient expos�es sur l'une des terrasses du navire. La 320, une petite bouille qui ne dissimule nullement sa ressemblance criarde avec la Mini Cooper. Une ligne volontairement sportive et des couleurs vives pour s�duire une client�le jeune � la recherche de fun et d'originalit�. Un habitacle simple mais accueillant. Une planche de bord qui ne se plie pas � l'obligation de similitude avec la r�f�rence internationale. Une conception somme toute modeste avec des mat�riaux de qualit� acceptables. Mais il est �vident que l'int�r�t pour cette nouvelle 320 doit �tre un rapport prix-qualit� tr�s avantageux pour notamment les clients alg�riens. Cette petite voiture de Lifan dispose en revanche d'un moteur de qualit� d'origine BMW, dont des versions plus puissantes se retrouvent �galement sur d'autres mod�les de la gamme. La deuxi�me nouveaut� est la 620, une berline familiale qui illustre le bond qualitatif enregistr� dans le processus de fabrication chez Lifan. Une architecture bien en phase avec les normes internationales actuellement en vigueur. L'habitacle b�n�ficie aussi de cette �volution qualitative perceptible au premier abord. Une avanc�e qualitative qui se pr�cise La qualit� de finition s'est hiss�e de quelques crans. Des �quipements en ad�quation avec une demande de plus en plus exigeante. Des espaces aux jambes pour les passagers arri�re tr�s g�n�reux et une capacit� de chargement du coffre � bagages tr�s appr�ciable. Le troisi�me nouveau v�hicule est en fait un prototype sous la forme d'un SUV d'inspiration japonaise �vidente. Sa production en s�rie est pr�vue au cours du deuxi�me semestre de l'ann�e en cours. Le principal site de production de Lifan se situe � Changqing, une m�gapole de 60 millions d'habitants, � plus de 2 000 km au sud de la capitale P�kin. Une usine qui s'�tend sur une surface globale de 20 ha pour une production de 200 000 unit�s tous mod�les confondus. 12 000 travailleurs s'activent dans les diff�rents d�partements de l'usine depuis les cinq gigantesques presses qui fa�onnent, selon les moules, les multiples parties d'un v�hicule. Et tout au long de la cha�ne, il est � relever que l'automatisation n'a pas encore atteint les seuils internationaux. Un processus de modernisation est en cours, en partenariat avec une firme sp�cialis�e japonaise pour la robotisation de l'usine. Les premiers robots s'occupent d�j� d'une partie de la soudure. A l'issue de notre br�ve visite, une appr�ciation s'imposait. On relevait en effet une s�rie de contr�les � diff�rentes phases de la fabrication pour relever les imperfections constat�es ici et l�. Une gamme riche de plusieurs mod�les : 320, 520, 620, MPV, Mini Van et prochainement SUV et 720. Ceci �tant, il importe de souligner que cette marque qui n'a que cinq ans d�existence fait preuve, en un laps de temps tr�s court, d'une vivacit� remarquable et d'une volont� d'acc�l�rer rapidement la cadence de modernisation de son processus de fabrication et dispose d'un potentiel de d�veloppement que d'aucuns soulignent. Et � l'image d'une industrie automobile chinoise en perp�tuelle mutation et qui promet d'atteindre rapidement les niveaux de qualit� internationaux, il est maintenant attendu que des noms comme Lifan ou autre ne tarderont pas � devenir des labels incontournables sur le plan international. B. Bellil M. MARK TIMBER, VICE-PR�SIDENT DE LIFAN, AU SOIR D�ALG�RIE : �L�Alg�rie est un march� important pour nous� Le Soir d�Alg�rie : Vous venez d�organiser votre premi�re convention r�seau. Peut-on conna�tre les conclusions auxquelles vous �tes parvenus ? Mark Timber : Nous avons pr�par� cette premi�re convention depuis une ann�e. Elle intervient � un moment de notre d�veloppement qui nous permet aujourd�hui d��tre pr�sent dans 53 pays � travers le monde, en Europe occidentale (Italie et Gr�ce), Afrique, Am�rique du Sud et Asie. Lifan c�est aussi la premi�re soci�t� de Chongqing et la troisi�me de Chine pour ses exportations. Nos pr�visions de vente atteindront prochainement les 200 000 unit�s. Cette convention, c��tait aussi une occasion pour les membres du r�seau de se conna�tre entre eux et �changer leurs exp�riences respectives. De m�me qu�ils ont eu la possibilit� de conna�tre l��tat financier de l�entreprise et ses perspectives de d�veloppement, ainsi que la d�couverte des derni�res nouveaut�s de la marque. Il reste �vident que la prochaine convention conna�tra une plus grande participation. La s�curit� � bord et le respect de l�environnement sont aujourd�hui des crit�res fondamentaux dans l�industrie automobile mondiale. Qu�en est-il chez Lifan ? C�est aussi une question primordiale pour notre entreprise. C�est un �l�ment d�terminant dans la conception de nos mod�les qui sont aujourd�hui conformes aux normes europ�ennes Euro IX et autres homologations dans les autres r�gions du monde. Nous avons subi avec un certain succ�s le crash-test EuroNcap o� nous avons obtenu les meilleurs r�sultats parmi les marques chinoises. Actuellement, nous pr�parons nos v�hicules � se conformer aux normes europ�ennes Euro V. Il est vrai toutefois que quelques probl�mes subsistent dans notre processus de fabrication mais nous �uvrons sans rel�che � les surmonter et atteindre le niveau de qualit� requis par les r�glementations et attendu par les clients. Vos ventes en Alg�rie ont connu une nette progression. Quelles sont vos ambitions dans un pays o� la client�le est de plus en plus exigeante ? Nous prenons acte de l�exigence de la client�le alg�rienne qui rejoint, en d�finitive, nos pr�occupations quotidiennes quant � la meilleure qualit� de nos produits. Mais on peut r�sumer ces exigences en quatre crit�res : la qualit�, le prix, les �quipements et le service apr�s-vente. Que la client�le alg�rienne soit rassur�e, nous disposons de l�exp�rience n�cessaire pour veiller au respect de ces r�gles. De m�me que nous accordons une grande confiance � nos membres du r�seau et � leur ma�trise de plus en plus av�r�e des diff�rentes missions qui leur sont d�volues. Et comme je le pr�cisais plus haut, nos voitures sont en �volution qualitative constante. Nos nouveaux mod�les sont con�us selon les normes Euro IV. A cela nous ajoutons une tarification tr�s comp�titive qui nous positionne favorablement dans l�ensemble des pays o� nous sommes pr�sents. Le nombre de nos agents agr��s et lui aussi en constante progression. Nous souhaitons surtout que le nombre de nos v�hicules vendus �volue rapidement pour permettre une baisse des prix de vente. L�Alg�rie est un march� auquel nous accordons une grande importance. Il repr�sente 15% de nos exportations. Et il est naturel que les pr�occupations de sa client�le soient prises en charge efficacement par les services de nos repr�sentants sur place, en l�occurrence Famoval qui est le d�positaire de notre image dans votre pays. Propos recueillis par Belkacem Bellil Une distinction pour l�Alg�rie Le repr�sentant exclusif de la marque Lifan dans notre pays, en l�occurrence la soci�t� Famoval, a �t� � l�honneur au cours de cette c�r�monie. En effet, son directeur g�n�ral, M. Mohamed Rahmoune, s�est vu f�licit� par le pr�sident du groupe chinois qui lui a attribu� l�une des meilleures distinctions en raison des r�sultats enregistr�s au cours de l�ann�e 2008 avec une progression des ventes significative. Et pour sa part, le vice-pr�sident n�a pas, du reste, cach� sa satisfaction face � cette performance. De son c�t�, M. Rahmoune s�est dit satisfait de cette reconnaissance des efforts accomplis par sa soci�t� pour introduire cette marque dans un march� domin� largement par les Europ�ens, les Japonais et les Sud- Cor�ens. En fin n�gociateur, il avoue nourrir l�espoir d�offrir aux clients alg�riens un rapport qualit�-prix encore plus avantageux et comp�titif.
