Encore deux matches au cours des sept prochains jours � la t�te d'Al Ahly, et Manuel Jos� de Jesus refermera le livre de la fantastique histoire qu'il a contribu� � �crire aux commandes du grand club du Caire. A 63 ans, l'entra�neur portugais quitte un championnat d'�gypte o� l'exigence de r�sultats impose une pression permanente, pour s'atteler � une t�che pas forc�ment plus reposante : pr�parer l'�quipe d'Angola en vue de la prochaine Coupe d'Afrique des Nations de la CAF, qui se d�roulera pr�cis�ment au pays des Palancas Negras. Pour Jos�, c'est donc la fin d'une �poque glorieuse dans le nord du continent et le d�but d'une nouvelle aventure dans le sud, o� les Angolais attendent �norm�ment du nouveau s�lectionneur. En effet, l'�quipe nationale pr�sente depuis quelque temps un visage bien diff�rent de celui qu'elle avait montr� en se qualifiant � � la surprise g�n�rale � pour la Coupe du Monde de la FIFA 2006. D�j� �limin�es de la course � Afrique du Sud 2010, les Palancas Negras n'en esp�rent pas moins briller � domicile lors de la prochaine �dition de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF. Le contrat de Jos� � Al Ahly expire normalement l'an prochain, mais le d�part du Portugais a �t� pr�cipit� par l'�limination surprise des Cairotes en Ligue des champions de la CAF. Rarissime contre-performance pour celui qui, sous des apparences taciturnes voire renfrogn�es, n'en poss�de pas moins un c�ur en or. Dans la capitale �gyptienne, Jos� jouit d'un statut � part. Au cours de ses deux mandats � la t�te de l'�quipe, le strat�ge lusitanien a hiss� � et surtout maintenu � Al Ahly au sommet du football national et continental. Quatre Ligues des champions de la CAF, quatre Super coupes de la CAF et autant de championnats, de Coupes et de Super coupes d'Egypte : qui dit mieux ? Ce week-end, Jos� et les siens auront l'occasion d'ajouter � leur palmar�s un cinqui�me titre de champion cons�cutif. Au terme de la saison 2008/09, Al Ahly �tait coleader, � �galit� de points avec Isma�lia. Dans ce cas de figure en Egypte, le vainqueur n'est pas d�termin� � la diff�rence de buts mais lors d'une finale, qui aura lieu dimanche au Caire. Sous la houlette de Jos�, Al Ahly a �tabli des records qui tiendront probablement pendant tr�s longtemps. Lors des deux premi�res saisons de son deuxi�me passage au club, le coach n'a tout simplement jamais vu son �quipe perdre un match. En 2004/05, les Cairotes ont remport� 24 succ�s, pour deux matches nuls et un finish avec 31 points d'avance sur ENPPI, leur premier poursuivant. Sc�nario quasiment identique la saison suivante, o� Al Ahly gagne 23 fois et partage les points � trois reprises. Cette ann�e-l�, le dauphin Zamalek ne compte �que� 14 longueurs de retard � la cl�ture des d�bats. La premi�re division �gyptienne est ensuite �toff�e de deux �quipes, ce qui n'emp�chera pas les joueurs de Jos� de maintenir la cadence effr�n�e. Bilan des trois derni�res saisons : huit d�faites seulement en 90 sorties, ce qui porte le total de l'entra�neur portugais � 109 victoires et seulement huit d�faites en 142 matches dans le championnat �gyptien. Ironie de l'histoire, Jos� prendra place pour la derni�re fois sur le banc des Diables rouges le 30 ou le 31 mai prochain en Angola, o� Luanda accueillera Al Ahly en match retour du quatri�me tour de la Coupe des Conf�d�rations de la CAF. Forts du 3-0 inflig� � la modeste formation angolaise au match aller, les Egyptiens devraient se qualifier pour la phase suivante sans trop de difficult�s. Al Ahly a �t� revers� dans cette comp�tition apr�s son �tonnante �limination de la Ligue des champions de la CAF par les Kano Pillars (Nigeria). Cette d�faite, ainsi que celle conc�d�e � domicile en finale de la Ligue des champions de la CAF 2007 face aux Tunisiens de l'Etoile Sportive du Sahel, constituent les deux gros revers de Jos� au Caire. Son d�part devrait n�anmoins �tre plac� sous le signe de la reconnaissance et d'une sinc�re affection. Les supporters d'Al Ahly esp�reront ensuite que le rouleau compresseur cairote se remette en marche au plus vite. Quoi qu'il en soit, c'est bien un chapitre exceptionnel de l'histoire du club qui se referme avec le d�part du pharaon portugais.
