Battu samedi soir à Omdourman par El Merrikh (0-2), le MC El Eulma a complètement raté sa première sortie dans la phase des poules de la Ligue des champions africaine. Un mois après sa relégation surprise en Ligue 2, le Mouloudia d'Eulma n'a pas encore digéré. Le club des Hauts-Plateaux, qui comptait se refaire une santé dans la plus prestigieuse des compétitions africaines, a dû découvrir la dure réalité de la phase de poules en se faisant battre près de la capitale soudanaise par un adversaire plus aguerri dans ce genre de rendez-vous. Une défaite logique tant que le MCEE n'a pas abordé ce premier match du groupe B avec un meilleur état d'esprit. La preuve, après six minutes seulement, le malheureux Adel Naâmane, qui voulait dégager un ballon chaud dans sa surface de réparation, va tromper son propre gardien obligeant son équipe à courir prématurément derrière l'égalisation. On pouvait penser dès lors que fort de son potentiel offensif qui lui a permis de finir comme meilleur attaque de la Ligue 1 lors de l'exercice écoulé, le Mouloudia allait mettre au moins en difficulté son hôte du jour. Il n'en fut rien. Dépassés dans tous les secteurs de jeu, le représentant algérien n'a jamais donné l'impression de contester la supériorité de l'adversaire dans l'ensemble de la partie, même si Dehouche (8'), Hamiti (33') et Derrardja (36') auraient pu avec un peu de chance remettre les pendules à l'heure et commencer à rêver d'un exploit à Omdourman. C'était sans compter sur la détermination des locaux qui, poussés par leur bouillant public, allaient se mettre définitivement à l'abri d'une éventuelle égalisation algérienne dès le début de la seconde période quand leur star Bakri Al Madina, a crucifié Nassim Ousserir d'une frappe sèche et soudaine qui s'est logée en pleine lucarne (56'). Les hommes de Cherif Hadjar doivent même s'estimer heureux que le score en soit resté ainsi, surtout après avoir évolué en infériorité numérique durant une bonne partie de cette deuxième mi-temps suite à l'exclusion pour cumul de cartons du malheureux Naâmane, décidément dans un jour sans (62'). Finalement, El Merrikh s'est contenté de bien gérer son avance jusqu'au coup de sifflet final plutôt que mettre davantage le pied sur l'accélérateur. «Il y a une grande différence au niveau de la préparation entre les deux équipes. Notre adversaire avait plus de fraîcheur physique, ce qui lui a permis de contrôler le match à son aise», a pu relever le coach du MCEE à la fin du match. En tout état de cause, bien qu'il reste encore cinq matchs à jouer dans cette phase des poules de la LDC, le MC El Eulma ne semble pas avoir une équipe taillée pour jouer les premiers rôles dans une compétition aussi relevée que la Ligue des champions. Certains de ses supporters commencent même à regretter que leurs favoris se soient tellement investis dans la campagne africaine au détriment du championnat. A moins d'un sursaut d'orgueil qui paraît improbable, le 10 juillet prochain au stade Messaoud-Zeggar, face au voisin et tenant du titre sétifien, la formation d'El Babya semble bien partie pour être le maillon faible de ce groupe B.
