En foulant la pelouse du stade Akwa Ibom, la sélection nationale avait un seul mot d'ordre : surtout éviter la défaite pour ne pas compromettre sérieusement ses chances de qualification au Mondial russe. Akwa Ibom StadiumUyo (Nigeria) - Affluence record - Pelouse en mauvais état -Temps pluvieux - Arbitrage de M. Bakary Gassama assisté de MM. Jean-Claude Birumushahu et Marwa Range Buts : Moses (25', 90'+2), Obi Mikel 42' Nigeria Bentaleb 67' Algérie Les équipes : Nigeria : Akpeyi, Omeruo, Balogun, Troost-Ekong, Echiejile, Onazi, Mikel, Etebo, Moses, Iwobi, Iheanacho. Entr. : Gernot Rohr Algérie : M'Bolhi - Ziti, Mandi, Balkaroui, Ghoulam - Medjani (Abeid), Taïder (Bounedjah), Bentaleb - Mahrez, Slimani, Brahimi Entr. : Georges Leekens Dans une poule qualifiée, à juste titre, de Groupe de la mort, la moindre contre-performance peut coûter cher. Les Verts se sont mis sous pression après le nul concédé à Blida face au Cameroun, le mois dernier, perdant déjà un joker. Il fallait coûte que coûte rectifier le tir. Mais leur mission ne s'annonçait guère aisée face à des Nigérians euphoriques, suite à leur succès en terre zambienne, lors de la première journée des éliminatoires. «Nous avons besoin de nos supporters, il faut qu'ils soient le douzième homme pour battre l'Algérie. Nous devons avoir notre peuple derrière l'équipe pendant 90 minutes. Nous devons encourager nos joueurs du début jusqu'à la fin pour rendre les choses difficiles aux Algériens», a déclaré Gernot Rohr pour planter le décor avant la rencontre. Il n'a jamais été facile pour les Algériens d'évoluer au Nigeria, faut-il le rappeler. Seule la grande équipe de 82 a pu s'y imposer (2 - 0). Mais c'était avant. Cela s'est vérifié hier soir. Pour son premier match à la barre technique des Verts, depuis son retour, le sélectionneur Georges Leekens n'a pas voulu trop «philosopher». Il a aligné la meilleure équipe possible, en tenant compte des blessés. Le technicien belge a opté pour la prudence en incorporant trois joueurs dans l'entre jeu, Medjani, Taïder et Bentaleb en l'occurrence. Cela malheureusement n'a pas empêché les Nigérians de prendre un avantage définitif dès la première période. Après un round d'observation, les locaux, sans vraiment dominer les débats, ont su trouver le chemin des filets, suite à une erreur fatale de Belkaroui qui a raté son contrôle dans la surface de réparation. Profitant de l'offrande, Moses est allé slalomer dans la défense algérienne pour ensuite tromper allègrement M'Bolhi d'une frappe de l'intérieur du droit (25'). Après quelques minutes de doute, les Algériens ont repris leurs esprits. Ils ont pu inquiéter le gardien Akpeyi. D'ailleurs, Bentaleb a eu la balle d'égalisation au bout du pied, suite à une action individuelle de Brahimi. Ce dernier centre sur Bentaleb idéalement placé à deux mètres des buts nigérians. Mais le lob du joueur de Schalke 04 est complètement raté. Le coup de poignard intervient deux minutes plus tard. Sur une action anodine des Super Eagles, Obi Mikel complètement démarqué, hérite du ballon sur une erreur de Mandi qui a oublié de sortir de sa zone. Le joueur de Chelsea contrôle le ballon, jette un coup d'œil pour voir s'il n'est pas hors jeu, puis du plat du pied droit aggrave la marque, comme à l'entraînement. Même si elle n'a pas démérité en première période, la sélection nationale a été finalement trahie par sa charnière centrale, mais aussi par l'inefficacité de ses avants. En deuxième période, les Verts ont essayé de remonter leur handicap. Leur domination a été ponctuée par un splendide but de Bentaleb qui s'est racheté de son ratage en première mi-temps (67'). Tout était relancé dès lors, mais la suite du match ne donna rien côté algérien, au moment où les Nigérians se contentaient de gérer leur avance. Slimani et consorts ont jeté leurs dernières forces dans la bataille. En vain. Ils n'avaient pas les ressources et les capacités pour égaliser. Et ce qui devait arriver arriva. Dans le temps additionnel, Moses va sceller le sort de la rencontre en ajoutant un troisième but, le deuxième pour son compte personnel. Les Verts sont tombés de haut et voient la qualification pour la Russie s'éloigner. Ils accusent désormais cinq points de retard sur leur adversaire du jour. Dans un Groupe aussi compliqué, on voit mal les Algériens refaire leur retard, mais comme on dit que tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir. Cameroun 1 - Zambie 1: Les Lions Indomptables piégés Le premier match du Groupe B entre le Cameroun et la Zambie s'est soldé sur le score de parité (1-1). Les Zambiens ont ouvert le score à la 34' par Mbesuma et les Camerounais ont remis les pendules à l'heure dans le temps additionnel de la première mi-temps sur un penalty victorieusement transformé par Aboubakar. Les Lions Indomptables ratent leur première sortie chez eux et enregistrent un second nul de suite, après celui face à l'Algérie à Blida, alors que les Chipolopolos marquent leur premier point après leur défaite à domicile face au Nigeria, solide leader de ce groupe de la mort.
