Le pape François rendra visite à Benoît XVI le 23 mars à Castel Gandolfo, la résidence d'été des papes près de Rome, où le pape émérite réside depuis sa démission, le 28 février, a annoncé, hier le Vatican dans un communiqué. Le pape argentin quittera le Vatican en hélicoptère à 11h00 GMT et devrait arriver vers 11h15 GMT à Castel Gandolfo, où un déjeuner est prévu avec son prédécesseur, a précisé le Vatican. Le pape François a déjà rendu hommage à plusieurs reprises au pape émérite Benoît XVI, auquel il a téléphoné le soir même de son élection mercredi. Dès sa première apparition mercredi soir sur le balcon de la basilique Saint-Pierre, il avait salué son prédécesseur. «Merci! Et tout d'abord, je voudrais prier pour notre évêque émérite, Benoît XVI. Prions tous ensemble pour lui afin que le Seigneur le bénisse et la Vierge le protège», avait-il lancé à la foule qui l'acclamait. Vendredi, à l'occasion d'une rencontre avec les cardinaux, il a rappelé la «bonté» et la «douceur» de son prédécesseur, dont il a salué la démission en parlant d'«un geste courageux et humble». Benoît XVI, 85 ans, qui ne se sentait plus à même d'assumer le poids de sa charge et de répondre aux défis d'un monde en rapide mutation, avait annoncé sa démission le 11 février à la surprise générale. Depuis qu'il a quitté le Vatican le 28 février, il réside à Castel Gandolfo, située à une trentaine de kilomètres de Rome. Lorsqu'il rentrera au Vatican fin avril, il s'installera dans un ancien monastère niché dans les jardins, où il pourra croiser peut-être son successeur et voisin. A noter que le nouveau pape s'est fait l'avocat d'une «Eglise pauvre pour les pauvres» au cours d'une rencontre, hier matin au Vatican avec des milliers de représentants de la presse mondiale, qu'il a de nouveau séduits par sa simplicité et son sens de l'humour. «Comme je voudrais une Eglise pauvre, pour les pauvres», a affirmé Jorge Bergoglio, qui venait d'expliquer pourquoi il avait choisi de s'appeler François, en référence à Saint François d'Assise, issu d'une famille aisée qui s'était fait pauvre parmi les plus pauvres.
