Une vue de Thessalonique Entre le Mont Olympe, les Météores, les plages de Skhiatos et la station balnéaire Platamonas, le touriste qui choisit la destination Grèce n'aura pas tout vu. D'autres sites l'attendent. Samedi 15 juin 2013, 3h du matin. A cette heure-ci, l'aéroport international d'Alger ne grouillait pas de monde. Il était presque vide. L'un des rares vols programmés était celui d'Alger-Rome sur les lignes de la compagnie aérienne Alitalia. On était quelque dizaines de passagers à attendre le départ du vol de 3h20mn. Parmi les voyageurs, il y avait sept journalistes qui devaient transiter par la capitale italienne avant de rejoindre la Grèce. Le déplacement des journalistes était organisé par l'agence de voyage et de tourisme, Dam Tours, qui avait désigné Iskra Messelles pour accompagner la délégation. Après presque 2 heures de vol, l'avion atterrit sur le tarmac de l'aéroport L. Da Vinci Fiumicino de Rome. Avec le décalage horaire d'une heure, il était presque 6h du matin à Rome, déjà envahie par le soleil. Deux heures plus tard, nous prendrons le vol de Rome vers l'aéroport de Tessalonique en Mécédoine grecque. Le vol a duré près de deux heures. De l'aéroport, nous rejoignons l'hôtel Dias, situé à Platamonas, charmante petite station balnéaire située à une centaine de km au sud-est de Thessalonique. A l'hôtel, nous avons été reçus par Magda Mouratidou, gérante de l'agence de voyage MM.Travel Agency, qui a cosponsorisé, avec Dam Tours, ce voyage touristique. En effet, les deux agences coordonnent entre elles l'organisation des séjours en Grèce des touristes algériens. Cette visite nous a permis de découvrir quelques facettes et curiosités touristiques de la Grèce, plongée depuis quelques années dans une grave crise économique. La ville où la vie ne s'arrête pas A Platamonas, on a découvert une ville accueillante, charmante et très attrayante. Station balnéaire, elle abrite plusieurs hôtels de taille moyenne. Elle est dotée de plages enchanteresses qui offrent aux estivants toutes les chances d'y passer de belles vacances, la vie bat son plein dans cette ville dès que la nuit commence à étendre son ombre pour ne s'arrêter qu'à une heure très tardive. L'ambiance n'est pas en reste de ces soirées animées. Chaque hôtel-café-bar-restaurant offre des spectacles au rythme de la musique locale. Le touriste peut aussi passer sa soirée au bord de la mer sans être inquiété ou déranger quiconque. Ici, personne ne cherche à savoir qui fait quoi. La paix est totale. Mont Olympe: un don de la nature Dimanche 16 juin. Dams Tours et MM Travel Agency ont prévu une rencontre avec les responsables de la municipalité Dion Olympus. Après la rencontre, une visite guidée sur le mythique Mont Olympe a été effectuée en compagnie du maire, Giorgos Papathanasiou et du vice-maire, Zourzoura Sofia. Cette dernière avertit pour démentir l'idée reçue selon laquelle les Grecs visitent le mont pour demander sa bénédiction. «Non, c'est juste un monument qu'on sauvegarde et protège», a-t-elle dit. Sur place, le visiteur sera frappé par la beauté dont Dame nature a gratifié les lieux. Résidence des dieux de la mythologie grecque où Zeus, Dieu du Ciel et maître des dieux, faisait régner l'ordre et la justice, ce mont qui culmine à 2911 mètres, domine majestueusement la mer. Accidenté et fortement boisé, ce mont, qui est l'un des endroits les plus visités en Grèce, offre l'opportunité d'une profonde méditation qu'on ne peut s'offrir partout ailleurs. Le spectacle que présentent les paysages font le reste. Pour rendre accessible le mont aux visiteurs, les autorités grecques ont construit des itinéraires pédestres et même des routes qui serpentent le massif immense. Au terme de la visite, le touriste a l'esprit satisfait, souhaitant y revenir un jour. Thessaloniki l'enchanteresse Lundi 17 juin. Après la capitale Athènes, la ville côtière de Thessalonique est la plus peuplée et la plus commerçante de la Grèce. Elle est distante de Platamonas de quelque 150 kilomètres. Ville touristique par excellence, située en Macédoine grecque, elle longe la mer et offre un tourisme balnéaire de haute facture. A l'histoire millénaire, les monuments paléo-chrétiens et byzantins de la ville sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Les rues piétonnes Katouni, Eyiptou près de la place Morihovou offrent un mélange déconcertant de cafés branchés et de tavernes. Une tournée dans les villes permet de découvrir une cité très animée et surtout propre. Au siège du gouvernorat, nous avons rencontré, Apostolos Tzitzikostas, gouverneur de la Macédoine, qui a évoqué les secrets de la réussite du tourisme dans son pays. Selon lui, cette réussite repose sur quelques facteurs essentiels dont les «prix bas», «les services de haute qualité», le «caractère accueillant des Grecs» et les «dons de la nature». Bien sûr que l'investissement et la volonté politique de bien faire ont fait le reste. Platamonas-Skiathos: la sensation d'une croisière Mardi 18 juin. C'était la plus longue et la plus belle journée du séjour. Au programme, une mini-croisière d'une pleine journée. De Platamonas à la plage Koukounarias à Skiathos, en passant par Ahilon (magnifique station balnéaire), le touriste passe des moments inoubliables. La plage de Koukounarias est un vrai bijou offert par la nature à la Grèce. La splendide forêt qui longe cette plage et où le visiteur peut se promener en toute quiétude ajoute une couche au charme des lieux. Le touriste algérien qui veut se rendre en Grèce peut se permettre une telle croisière. Le problème de visa ne se pose pas, selon les responsables que nous avons rencontrés et qui ont apparemment réussi à convaincre les autorités grecques de délivrer les visas automatiquement aux touristes. Météora: l'oeuvre du Dieu et des hommes Mercredi 19 juin. Pour les amateurs du tourisme spirituel et ceux qui veulent découvrir l'une des plus belles curiosités au monde, Météora ou les Météores, est l'endroit le plus indiqué. A la première vue du site, on est gagné par l'éblouissement. Les Météores sont un ensemble de rochers gigantesques couronnés de monastères et de cloîtres. C'est sur les sommets de ces rochers impressionnants, situés près de la ville de Kalambaka, au débouché du fleuve Pénée sur la plaine de Thessalie, que le monasticisme orthodoxe est pratiqué depuis le XIe siècle. Selon la mythologie grecque, ces rochers sont envoyées sur la terre par le ciel, d'où leur nom de météores, pour permettre aux ascètes de se retirer et de prier. Cette forêt composée d'environ un millier de rochers est visitée par des dizaines de milliers de touristes par an. Nous avons effectué la montée en compagnie d'un jeune Albanais. Les organisateurs du voyage ont programmé une visite du monastère de Varlaam. Le site inspire confiance et procure paix et repos total de l'esprit. C'est un lieu idéal d'élévation spirituelle. Les filets et échelles volantes utilisés des siècles durant pour effectuer la montée vers les sommets ont été remplacés, à partir des années 1900, par des marches qui ont été taillées dans les rochers et qui permettent aux visiteurs d'y monter en toute aisance et sécurité. Il y a même des téléphériques qui relient des rochers à d'autres. Avant de rejoindre les Météores, nous avons observé une halte au niveau d'un autre site qui ressemble aux gorges de Lakhdaria. La place montagneuse, fortement boisée, s'appelle Tempi. Elle est traversée par un large fleuve qui donne sur la mer. Un ouvrage d'art géant fait la liaison entre les bords de la rivière. Le rocher est enfoncé pour y édifier un lieu religieux. Des cafés et restaurants y sont ouverts. A partir de ce site hautement touristique sont organisées des croisières. Et dire qu'avec les gorges de Lakhdaria, on aurait pu faire quelque chose qui ressemble au miracle. Jeudi 20 juin. Malgré sa maladie (de Parkinson), l'ambassadeur de l'Algérie en Grèce a tenu à nous rendre visite et se déplacer d'Athènes à Platamonas (près de 400 km). Samedi 22 juin 2013, 1h du matin. A cette heure-ci, l'aéroport international d'Alger ne grouillait toujours pas de monde. Il est presque vide. L'un des rares débarquements attendus, est celui de Rome-Alger sur les lignes de la compagnie aérienne Alitalia. Fin de l'aventure.
