Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a mesuré par lui-même hier l'ampleur de la destruction dans la bande de Ghaza et annoncé un premier chargement de matériel destiné à la reconstruction, pour laquelle les donateurs ont promis 5,4 milliards de dollars. «Mon coeur est très, très lourd», a dit le secrétaire général lors de sa première visite dans la bande de Ghaza depuis la guerre de juillet et août, «l'ampleur de la destruction que j'ai vue en venant ici dépasse toute description». Le secrétaire général et sa délégation embarqués dans des jeeps blanches frappées du sigle de l'ONU ont cahoté à travers des blocs entiers écrasés par les bombes dans ce quartier situé à l'est de la ville de Ghaza, à quelques kilomètres seulement de la frontière avec Israël. Ils ont été salués à leur passage par certains des centaines de milliers de Palestiniens déplacés par la guerre. La désolation est bien plus grande encore que celle qu'il avait déjà constatée en 2009 après l'opération «Plomb durci», a-t-il dit. Depuis, le territoire exigu sur lequel s'entassent environ 1,8 million de personnes - dont 1,2 million sont déjà des réfugiés des conflits antérieurs - a encore connu deux nouvelles guerres avec Israël. Celle de juillet et août entre Israël et le Hamas qui contrôle de facto l'enclave palestinien, a fait plus de 2100 morts palestiniens - dont plus de 500 enfants selon l'ONU - et 73 morts israéliens. Elle a aggravé des besoins humanitaires criants et fait de l'ONU un acteur encore plus primordial dans le territoire. Elle a détruit les infrastructures, les entreprises, et mis à genoux une économie déjà privée d'air par les blocus israélien et égyptien. Les Ghazaouis s'attendent à ce que la reconstruction prenne de très longues années, si une nouvelle guerre ne vient pas tout jeter à terre. M.Ban a dit venir à Ghaza «avec un message d'espoir», celui délivré dimanche lors de la conférence des donateurs du Caire. La communauté internationale y a promis 5,4 milliards de dollars d'aide pour Gaza. M.Ban a aussi annoncé que le premier camion transportant du matériel de reconstruction en vertu d'un accord entre l'ONU, Israël et l'Autorité palestinienne arriverait le jour même à Ghaza. L'importation de ce matériel est un enjeu majeur entre Israéliens et Palestiniens. Sans lui, les Palestiniens ne peuvent reconstruire. Mais les Israéliens veulent la garantie que le matériel délivré ne sera pas détourné pour produire des armes ou creuser des tunnels, comme ceux dont s'est servi le Hamas pour attaquer Israël et dont la destruction a été l'un des objectifs capitaux de la dernière offensive israélienne. Aux termes de l'accord conclu en septembre, l'ONU est donc censée veiller à ce que le matériel importé reste à usage civil. Il reste cependant à Israël à lever son blocus, comme l'en presse une grande partie de la communauté internationale et comme l'a fait à nouveau M.Ban. Comme la veille à Jérusalem lors d'une rencontre avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu au cours de laquelle les tensions entre l'ONU et Israël se sont étalées au grand jour, M.Ban a appelé Israéliens et Palestiniens à reprendre les discussions de paix et à s'attaquer aux causes profondes du conflit. Sinon, la reprise des hostilités «n'est malheureusement qu'une question de temps». M. Ban a rencontré des ministres du gouvernement d'union palestinien, qui vient de reprendre pied dans la bande de Ghaza après sept ans de domination quasiment sans partage du Hamas. Au-delà de la charge politique et symbolique de sa visite, M. Ban, dont la dernière visite dans le territoire remontait à 2012, venait aussi signifier son soutien aux populations et aux personnels onusiens. L'UNRWA, l'omniprésente agence onusienne pour l'aide aux réfugiés palestiniens, a perdu pendant a guerre 11 de ses 13.000 collaborateurs dans le territoire.
