Que peut-on retenir de la dernière victoire de l'EN, obtenue il y a quarante-huit heures à Masure, aux dépens des Crocodiles du Lesotho? Pour beaucoup d'observateurs, et notamment les nombreux fans des Verts, hormis les cinq dernières minutes et le temps additionnel au cours desquels les Verts ont finalement réussi à s'imposer sur le fil, grâce à un doublé de Hilal Soudani, le Onze algérien aligné samedi dernier à Masure, a souvent manqué de panache. Il est vrai qu'à l'image d'un Ryad Boudebouz qui a encore fait preuve de beaucoup de timidité et d'audace sur le côté droit de l'attaque algérienne et un Ishak Slimani pas vraiment dans son jour, l'EN qui enregistrait pour la première fois dans ses rangs l'entrée de Walid Mesloub, a certes souvent dirigé les débats dans le camp des Lesothans, mais sans jamais prendre réellement à la gorge son modeste hôte du jour. Pour cause, malgré le fait d'avoir souvent eu le monopole du ballon dans le camp du Lesotho, d'autant plus que les Crocodiles avaient clairement fait le choix de jouer très regroupés derrière, les Verts au sein desquels les Ryad Mahrez, Saphir Taïder, associé à Mesloub, Fawzi Ghoulam et notamment Yacine Brahimi, avaient donné le tempo, ont malheureusement longtemps tourné en rond, avant de trouver une première fois la faille. Il a donc fallu attendre la 32ème mn de jeu, pour voir les Verts prendre complètement à revers la défense du Lesotho, suite à une passe lumineuse de Mahrez et sur laquelle le très ingénieux appel de Ghoulam allait permettre enfin à l'arrière-gauche de l'AS Naples, de mettre le ballon hors de portée du keeper Koenane. Il est vrai qu'à la 7ème mn de jeu, suite une belle incursion sur le côté droit de Brahimi, à la réception de la seule passe lumineuse de Boudebouz, Walid Mesloub avait maladroitement raté l'ouverture du score. Il est vrai qu'à la décharge de l'EN, la pelouse en tartan du Set Soto de Masure, s'est avérée un sérieux handicap pour les coéquipiers de Carl Medjani. Soudani sauve Gourcuff d'un ratage total Il n'en demeure pas moins que le manque de percussion de l'EN en attaque, a fini par donner lieu à une fin de première mi-temps complètement renversante en faveur des Crocodiles du Lesotho, qui allaient d'ailleurs revenir au score de manière fort remarquable à la 38ème mn. Un but égalisateur sur un tir somptueux sur lequel la paire centrale constituée pour la première fois par Medjani et Mandi, était étrangement absente, alors que le portier Doukha avait de son côté très mal anticipé l'essai de Mokhanlane. La charnière centrale des Verts, allait d'ailleurs commettre par la suite plusieurs erreurs avant la pause. Pour preuve, quatre minutes seulement après la reprise des débats, le keeper de l'EN et de la JS Kabylie, allait se racheter de manière miraculeusement, en déviant en corner un tir déclenché des 6 m par un attaquant des Crocodiles, suite à une très grosse erreur commise par la défense algérienne. Sur cette action, tout le camp des Verts a vraiment tremblé, d'autant plus que le Lesotho avait décidé de monter sérieusement d'un cran pour forcer le destin, face à un Onze algérien manquant sérieusement de panache et surtout de rythme. Et malgré dès le début de la deuxième période de jeu de Soudani, au lieu et place d'un Boudebouz loin des attentes placées en lui par le sélectionneur Christian Gourcuff, le jeu des Verts s'est dilué, à l'image d'un Brahimi mal relayé en attaque. Il est vrai qu'en guise de réaction, il y eu à la 57ème mn, ce très beau centre effectué à partir de la droite par Mahrez en direction de Slimani et sur lequel un défenseur du Lesotho a failli redonner l'avantage aux Verts en déviant le ballon sur le poteau droit de sa cage. Mais jusqu'à la 85ème mn, moment propice au cours duquel Soudani a jailli pour placer une tête victorieuse, devant un public complètement médusé, tout portait à croire que cet inédit Lesotho-Algérie, allait s'achever sur un score de parité, tant la domination de l'EN était stérile en réalité. Toutefois, le but de Soudani avait fini par ébranler sérieusement tous les espoirs des Crocodiles et l'estocade portée par le même Soudani durant le temps additionnel, à la conclusion d'une passe lumineuse de Brahimi, suite à un contre ronde mené par le sociétaire du FC Porto, a scellé le sort d'une rencontre dont il ne faudra retenir finalement que le score final. Le tartan et les absences, des excuses inacceptables Certes, grâce à ce 3 à 1 que viennent d'arracher très laborieusement les Verts à Masure, l'EN a pris une sérieuse option en tête de son groupe, avant d'affronter l'Ethiopie. Mais cette deuxième victoire d'affilée des Verts, pour le compte des éliminatoires qualificatifs à la CAN 2017, a laissé transparaître certaines lacunes, et non des moindres, d'autant plus que le Onze aligné par Gourcuff ne s'est pas vraiment montré à son aise face à un adversaire nettement plus faible techniquement, mais dont le jeu basé essentiellement sur la fougue et la spontanéité, a failli aboutir avant-hier à Masure. Pour cause, après la rencontre beaucoup de nos concitoyens croisés par nos soins, étaient restés sur leur faim et n'avaient guère l'envie de pavoiser sur ce dernier succès sans panache des Verts. Il est vrai que le public algérien, est devenu de plus en plus exigeant envers l'EN, constituée aujourd'hui de joueurs qui ont pris l'habitude de crever souvent l'écran avec leurs clubs respectifs et ils sont légion, à l'image d'un Ryad Mahrez actuellement rayonnant en première ligue anglaise. Mais sur le vu de la dernière prestation parfois apathique fournie par les Verts au Lesotho, où le public de Masure a surpris par son fair-play et aussi son empathie pour l'EN, Christian Gourcuff va devoir revoir sa copie, sinon son cher 4-4-2 risque fort de battre de l'aile. Les absences de Bentaleb et surtout celle de Feghouli, ne peuvent à elles seules justifier les derniers ratés des Verts. Les Verts doivent donc une fière chandelle à Soudani, une de plus à un attaquant racé qui a très rarement déçu avec les Verts. Quant à des éléments comme par exemple Ryad Boudebouz, ce dernier a malheureusement raté le coche malgré un talent indéniable et ne semble guère aujourd'hui avoir les capacités de franchir un cap supérieur avec l'EN. Concernant enfin l'axe défensif des Verts, le manque de complémentarité dont a fait preuve la charnière centrale Mandi-Medjani, a failli coûter très cher face aux Crocodiles du Lesotho. Il faudra donc impérativement prendre très sérieusement en compte ce dernier aspect, d'autant plus que les Verts entameront bientôt les éliminatoires au Mondial 2018. De plus, le fait de postuler pour une place de choix au cours de la CAN 2017, il va falloir apporter plus de rigueur au jeu de l'EN. Avis des coachs: Gourcuff: «Une belle victoire dans des conditions difficiles» «C'était un match qui aurait pu être très simple, mais on l'a compliqué en concédant naïvement l'égalisation, ce qui a fini par changer la donne. On les a remis en confiance après leur but. En seconde période, nous avons douté, car on ne pouvait pas marquer ce deuxième but rapidement. Nous avons pêché par un jeu latéral, avec un manque de percussion et d'accélération. Les occasions en attaque n'étaient pas nombreuses. C'est un match qu'on aurait pu gagner beaucoup plus rapidement, mais globalement c'est une belle victoire dans des conditions difficiles. La victoire à l'arrivée est très logique. Concernant les défections de Feghouli et Bentaleb, elles sont certes dommageables, mais les joueurs qui les ont remplacés ont été à la hauteur. L'entrée en jeu de Hilal Soudani a été bénéfique pour nous et a pu apporter la percussion qui nous manquait. Concernant Mesloub, il a su donner du ton au milieu de terrain, c'est un joueur que je connais bien. Il n'a pas déçu.» Seephephe Matete: «Le sauvetage du gardien était le tournant du match» «Nous avons donné la réplique à la meilleure équipe d'Afrique. Nous avons eu nos chances pour l'emporter en nous procurant plusieurs occasions, mais le deuxième but des Algériens a fini par décourager mes joueurs, et le match a pris dès lors une autre tournure. Je pense que le sauvetage du gardien de but algérien en deuxième mi-temps était le tournant de la partie. Aujourd'hui, mes joueurs n'ont pas su gérer la rencontre et ont manqué d'expérience. Le joueur qui a réalisé le doublé (Hilal Soudani, ndlr) a pénétré sur le terrain avec une grande faim, et sans sa contribution nous aurions pu prétendre à la victoire. L'Algérie n'aura aucun mal à se qualifier à la CAN 2017. De notre part, nous allons nous battre pour terminer deuxièmes du groupe, même si la mission s'annonce difficile.»
