L'attaquant algérien va entamer une nouvelle aventure en Ligue 1 française Un joli coup pour l'ASM, qui s'offre un joueur qui a déjà fait ses preuves en Ligue 1 sans débourser le moindre centime, et qui possède, en plus, le profil tant recherché par les dirigeants monégasques de jeune susceptible d'être revendu avec une belle plus-value. L'ailier international algérien Rachid Ghezzal, en fin de contrat avec l'Olympique Lyonnais, s'est engagé avant-hier pour un contrat de quatre saisons avec l'AS Monaco, a annoncé le champion de France en titre sur son site officiel. Tout a commencé l'été dernier. Et il a fallu près d'un an pour que le feuilleton Rachid Ghezzal trouve son épilogue, avec cette signature à Monaco. Un joli coup pour l'ASM, qui s'offre un joueur qui a déjà fait ses preuves en Ligue 1 sans débourser le moindre centime, et qui possède, en plus, le profil tant recherché par les dirigeants monégasques de jeune susceptible d'être revendu avec une belle plus-value. Car si l'international algérien n'a rien coûté à son nouveau club, c'est parce que son contrat à Lyon s'était terminé à la fin du mois de juin. Ce fameux contrat, source de ce feuilleton interminable. Proche d'un départ à Everton en août 2016 L'été dernier, au sortir d'une phase retour de très grande qualité qui l'a vu devenir un titulaire indiscutable dans son club formateur (9 buts et 5 passes décisives en six mois), Rachid Ghezzal doit discuter d'une prolongation avec ses dirigeants. Mais très vite, les discussions se compliquent. Les deux parties campent sur leurs positions et Jean-Michel Aulas se braque. Un départ s'inscrit alors à l'ordre du jour. Everton, très intéressé, transmet une offre qui rentre dans les standards demandés par les dirigeants lyonnais. Mais Ghezzal refuse de rejoindre les Toffees. Il s'en explique alors: «Il n'y a pas que le plan financier qui m'intéresse, il y a aussi le sportif. Je ne joue pas dans un club pourri, on est l'Olympique Lyonnais, on joue la Ligue des champions. J'ai un coach qui me fait confiance, on a un bon groupe. Je n'allais pas partir pour partir, juste pour l'argent. Le plan sportif d'Everton était moins intéressant que celui de l'OL.» La prolongation se dessine mais ne se conclut jamais. Cet été agité empêche le joueur de réaliser une bonne préparation. Ses prestations s'en ressentent et son statut de titulaire s'envole rapidement. Au terme d'une saison décevante, un rebondissement de dernière minute semble pourtant se dessiner quand Jean-Michel Aulas, début mai, annonce une possible prolongation: «J'ai l'impression que Rachid a envie de rester. On va voir ce qu'on peut faire pour le garder...» Quelques semaines plus tard, après la dernière journée de championnat, Le Progrès évoque même une prolongation imminente de quatre ans. Puis, silence radio. Milan AC, Celta Vigo, Monaco... Ce n'est qu'en juin que l'OL annonce finalement le départ de son joueur: «On a pris la décision, après concertation, de ne pas donner suite aux exigences salariales du joueur», a déclaré Jean-Michel Aulas en marge de la présentation de Marçal, la première recrue rhodanienne de l'été. Débute alors le bal des courtisans pour l'Algérien. Tour à tour, ce sont des intérêts de Fenerbahçe, du Celta Vigo, du Milan AC, du Zenit Saint-Pétersbourg et de Monaco qui sont annoncés. Malgré des discussions poussées avec les Rossoneri, c'est finalement à l'ASM que Ghezzal décide de poursuivre sa carrière. Il devrait y remplacer Bernardo Silva dans le onze de Leonardo Jardim. Avec un contrat longue durée, cette fois, censé éviter tout nouveau feuilleton. «J'ai l'ambition de jouer au plus haut niveau» «J'ai l'ambition de jouer au plus haut niveau national et international. Le projet sportif de Monaco, qui est tenant du titre et a été jusqu'en demi-finale de la Ligue des champions est fantastique. Après plusieurs saisons à Lyon, j'avais besoin d'un nouveau challenge. Tout est réuni ici pour que l'on fasse une grande saison. J'ai hâte de rencontrer mes coéquipiers et débuter l'entraînement», a affirmé Ghezzal sur le site officiel du club monégasque. De son côté, le vice-président directeur général de l'ASM Vadim Vasilyev s'est réjoui de l'arrivée de Ghezzal, en évoquant «un joueur talentueux». «Nous souhaitons la bienvenue à Rachid Ghezzal, que nous suivons depuis un certain temps. C'est un joueur talentueux qui connaît notre championnat, mais compte aussi l'expérience en coupe d'Europe. Nous croyons beaucoup en Rachid et ses capacités à franchir un cap supplémentaire à Monaco, au contact du staff et du groupe». L'attaquant algérien, pur produit de la formation lyonnaise, qui souffrait d'une blessure, n'a pas été convoqué par le nouveau sélectionneur national l'Espagnol Lucas Alcaraz pour les deux derniers rendez-vous des Verts: en amical face à la Guinée (2-1) et le Togo (1-0), comptant pour la 1ère journée (Gr.D) des qualifications de la CAN 2019, disputés les 6 et 11 juin.
