À 62 ans, le cinéaste, également scénariste, acteur, monteur et producteur, a signé de nombreux films devenus objets de culte et a amené au cinéma contemporain les questionnements et les révoltes de l'époque sans jamais oublier de s'adresser au public qu'il a, film après film, sensibilisé à ses causes. Entouré de son jury qui sera dévoilé à la mi-avril, Spike Lee décernera la Palme d'or à l'issue de la 73e édition qui se tiendra du 12 au 23 mai 2020. Il est celui qui lève le poing. Il est aussi celui qui rend hommage à Robert Mitchum avec les mots «amour» et «haine» gravés sur ses bagues lors de son entrée remarquée dans la grande salle du Palais des festivals en 2018. «Heureux, surpris et fier…» «Tout au long de ma vie, a-t-il écrit dans une longue déclaration, les événements heureux me sont arrivés de façon inopinée sans que je m'y attende. Quand on m'a appelé pour devenir président du Jury de Cannes en 2020, je n'en suis pas revenu, j'étais à la fois heureux, surpris et fier. [...] À titre personnel, le festival de Cannes (outre le fait qu'il soit le plus grand festival de cinéma au monde – sans vouloir offenser qui que ce soit) a eu un impact énorme sur ma carrière de cinéaste. On pourrait même aller jusqu'à dire que Cannes a façonné ma trajectoire dans le cinéma mondial. Tout a commencé en 1986. Mon premier long métrage, She's Gotta Have It (Nola Darling n'en fait qu'à sa tête), a remporté le Prix de la jeunesse à la Quinzaine des réalisateurs. Le film suivant, en 1989, Do the Right Thing, était en Sélection officielle, et en compétition. Et je n'ai ici ni le temps ni la place pour décrire l'explosion cinématographique que cela a engendré et se fait encore sentir trente ans plus tard. Puis Jungle Fever, en 1991 en compétition, Girl 6, en 1996 hors compétition, Summer of Sam, en 1999 à la Quinzaine des Réalisateurs, Ten Minutes Older, en 2002 à Un Certain Regard. Et enfin la présence de BlacKkKlansman, en 2018 en Compétition, où il a remporté le Grand Prix, est devenue la rampe de lancement de sa sortie en salles dans le monde entier et m'a valu de remporter l'Oscar du meilleur scénario. Donc, pour ceux qui tiennent les comptes, cela fait sept « Spike joints » à avoir été sélectionnés. Pour couronner le tout, je suis honoré d'être la première personne de la diaspora africaine (Etats-Unis) à assurer la présidence du Jury de Cannes et d'un grand festival… » Première personne de la diaspora africaine En 2018, après 22 ans d'absence, Spike Lee, new-yorkais de Brooklyn, revenait en Compétition avec «BlacKkKlansman : j'ai infiltré le Ku Klux Klan» et livrait la preuve éclatante d'une colère et d'une virtuosité toujours intactes. Tour à tour comédie cinglante, polar et pamphlet politique, le film est couronné par le Grand Prix puis par le premier Oscar que le réalisateur reçoit pour l'un de ses films. Au nom du Festival de Cannes, de son conseil d'administration et de ses équipes, Pierre Lescure, président, et Thierry Frémaux, délégué général, se réjouissent d'accueillir l'artiste autant que le citoyen : «Le regard de Spike Lee est plus que jamais précieux. Cannes est une terre d'accueil naturelle et une caisse de résonance mondiale pour ceux qui (r)éveillent les esprits et questionnent chacun dans ses postures et ses convictions. La personnalité flamboyante de Spike Lee promet beaucoup. Quel président de Jury sera-t-il ? Rendez-vous à Cannes !» Spike Lee succèdera à Alejandro G. Iñárritu, dont le jury, en 2019, a attribué la Palme d'or à Parasite du réalisateur coréen Bong Joon-ho. Le film poursuit son large succès en salles à travers le monde et vient de remporter le Golden Globe du meilleur film étranger. Le festival de Cannes se déroulera du mardi 12 au samedi 23 mai 2020. La Sélection officielle et la composition du jury seront dévoilées mi-avril
