L'Equipe nationale algérienne de football, leader de son groupe «H», a préservé sa dynamique d'invincibilité en enregistrant un match nul, jeudi soir, face à son homologue zambienne (3-3), au national Heroes stadium à Lusaka, en dépit d'un arbitrage scandaleux, pour le compte de la 5e journée (Gr.H) des qualifications de la coupe d'Afrique des nations CAN-2021, décalée à 2022 au Cameroun. Les joueurs du coach Belmadi ont débuté la partie en trombe, maîtrisant le jeu sur un terrain en très mauvais état. La domination des Verts s'est d'abord concrétisée par un très joli but inscrit par Ghezzal, sur une passe lumineuse de Islam Slimani (18e). Quelques minutes plus tard, l'inévitable buteur des Verts, Slimani, conforte le résultat en ajoutant un second but peu avant la demi-heure (25'). Avec ces deux buts concédés, les Zambiens sont d'ores et déjà éliminés et c'est alors qu'ils réagissent et tentent ne serait-ce que de réduire la marque. Mais, la défense algérienne, sous la pulsion de Benlamri, veille au grain. Seulement, l'arbitre comorien, Ali Mohamed Adelaïd, a sifflé un penalty «imaginaire» au profit des Chipolopolo. Ce qui a permis à Patson Daka de réduire la marque (33'). Auteur d'une excellente première période pour son retour en sélection, Rachid Ghezzal s'est blessé à la cheville juste avant la pause, pour céder sa place au revenant Hilal Soudani. De retour des vestiaires, les Verts multiplient les rushs mais Bounedjah et Slimani, les deux fers de lance, ratent quelques occasions nettes de scorer. Pendant ce temps, les Zambiens tentent de niveler la marque et c'est ce qu'ils ont réussi grâce à une action collective devant une défense algérienne mal inspirée. Chama réussit à égaliser (52'). Touchés dans leur amour-propre, les Verts réagissent et se ruent sur la cage du gardien de but zimbabwéen. Trois minutes plus tard, justement, l'Algérie a repris l'avantage par l'entremise de Slimani qui a resurgi à la 55' pour signer le doublé. En dépit de ce troisième but concédé, les Zambiens ne baissent pas les bras et tentent d'égaliser, pour la seconde fois consécutive. C'est alors que dans le dernier quart d'heure, les Zambiens ont pu remettre les pendules à l'heure grâce à un nouveau penalty, discutable, transformé par Daka (79'). Décidément, l'arbitre comorien Adelaïd «insistait» pour que les Zambiens ne perdent pas cette rencontre. Et ce qui est plus inexplicable c'est qu'en dépit de ce match nul, les Zambiens sont d'ores et déjà éliminés. Ce match est à enregistrer «historiquement» dans la mesure où l'arbitrage scandaleux d'Adelaïd est à brandir, à chaque fois, pour montrer que certains arbitres africains n'ont vraiment pas leur place sur un terrain de football, surtout pour des matchs à compétition comme celle de la CAN. Ternir ainsi l'arbitrage africain avec deux penaltys imaginaires, sifflés au profit de l'équipe locale et arrêter le match à une minute et demie avant la fin du temps additionnel est l'illustration parfaite d'une incompétence, dont les responsables de l'arbitrage africain se doivent bien de méditer. Enfin et dans l'autre match de cette poule, le Botswana du sélectionneur algérien, Adel Amrouche, s'est incliné, un peu plus tôt dans la journée, à domicile face au Zimbabwe (0-1). L'unique but de la rencontre a été inscrit par Chikwende à la 14e minute de jeu. Ainsi et au classement du groupe «H», à l'issue de cette avant-dernière journée des qualifications à la CAN 2022, l'Algérie conforte sa position de leader avec 11 points, à trois longueurs du Zimbabwe avec un total de 8 points. Le Zimbabwe rejoint l'Algérie en phase finale de la CAN. Le Botswana et la Zambie suivent avec 4 points chacun et sont déjà éliminés. Lors de la 6e et dernière journée, prévue lundi prochain, l'Algérie recevra au stade Mustapha-Tchaker de Blida le Botswana, alors que la Zambie se rendra à Harare pour défier le Zimbabwe Les deux rencontres débuteront à 20h.
