Durant deux semaines, les potaches des pays arabes vont s'affronter dans ces joutes sportives. La 16e édition des Jeux sportifs scolaires arabes a été déclarée solennellement ouverte vendredi dernier, par le ministre de la Jeunesse et des Sports, M.Yahia Guidoum, à la coupole du complexe olympique Mohamed-Boudiaf, en présence des invités officiels, des organisateurs de ces joutes et du public venu en nombre appréciable. Cette cérémonie inaugurale, à laquelle ont assisté quelques ministres tels celui des Finances, de la Santé, de la Communication et celle de la Culture, ainsi que le corps diplomatique arabe accrédité à Alger, aura été réduite à sa plus simple expression, cependant elle fut colorée et l'ambiance très conviviale. Dans un décor fait exclusivement de slogans où sont prônés la solidarité arabe ainsi que le soutien indéfectible aux «héroïques peuples libanais et palestinien» qui ont souffert et qui souffrent encore du «génocide prémédité et planifié par les hordes criminelles sionistes d'Israël», la superbe coupole a tout de même vibré non sans émotion aux différentes péripéties de ce programme mis au point par les responsables de ces jeux, parrainés, rappelons-le, par M.le président de la République. Ainsi, après la présentation de l'emblème des 16es Jeux, dont le premier acte remonte à 1949 à Beyrouth (Liban), ce fut au tour des différentes délégations, 13 au total, de défiler et de se placer face à la tribune officielle. Ce sont les Palestiniens qui ont ouvert la marche, suivis de la Jordanie, la Tunisie, l'Arabie Saoudite, la Syrie, l'Irak, le Koweït, le Liban, la Libye, l'Egypte, le Maroc, le Yémen et enfin de l'Algérie, qui ferme la marche. Nous avons noté au passage les impressionnantes et imposantes représentations (hormis celle du pays) des Saoudiens, des Libyens et à un degré moindre, des Tunisiens, alors que le Maroc n'a délégué que huit athlètes et que le Soudan et la Mauritanie ont décliné l'invitation et les Emirats arabes unis ont été annoncés comme présents à Alger, «leur arrivée est imminente», déclare L'amateur. Puis ce fut au tour du premier responsable de ces jeux de prendre la parole. M.Yahia Guidoum, dans son allocution, déclara qu'«au-delà de leur caractère sportif, ces jeux veulent être un élan de solidarité et de soutien aux peuples libanais et palestinien». M.Hani Mustapha, représentant de la Ligue arabe, il a rassuré l'assistance officielle en annonçant que «les ministres arabes des Sports veillent au développement et progrès du sport dans le monde arabe et qu'il bénéficie en permanence du soutien moral et financier pour une jeunesse arabe saine et de niveau sportif élevé». A son tour, le secrétaire général par intérim, de l'Union arabe de l'éducation physique et sportive scolaire, M.Idriss Fethi, annonce «la création d'un Fonds arabe de soutien au sport scolaire» convaincu «que son développement est étroitement lié à un des gestes politiques de grande envergure». Ensuite, la parole fut donnée à un conseiller de la présidence de la République mandaté par le Chef de l'Etat, M.Abdelaziz Bouteflika, pour lire un message à l'adresse des jeunes sportifs arabes qu'il exhorte «à plus de solidarité», tout en mettant en exergue la lutte héroïque menée par les Libanais et les Palestiniens face à l'ennemi sioniste. Par la suite, les athlètes comme les arbi-tres prêtèrent serment. La fête du sport scolaire s'est achevée par des chants patriotiques, accompagnés de mouvements d'ensemble exécutés par de jeunes écoliers et le match de handball inaugural Algérie-Koweït. Rappelons enfin que nos jeunes potaches arabes s'affronteront durant deux semaines (du 1er au 14 septembre) dans les disciplines suivantes: football (stades de Hydra et Zéralda), basket-ball (salles de Staouéli et Hydra), handball (salles d'El Biar et Aïn Benian), volley-ball (centre féminin de Ben Aknoun), athlétisme (terrain annexe de l'OCO), natation (piscine de l'OCO), tennis de table (la coupole de l'OCO). Bonne chance à tous.
