Les observateurs l'ont bien remarqué ces dernières années, mais, cet été, tout le monde, ou presque, l'a constaté: les figuiers souffrent de la chaleur inhabituellement torride. Ce ne sont pas uniquement ces arbres emblématiques qui font les frais du réchauffement climatique mais tous les arbres fruitiers. Le constat est sans équivoque, du moins pour les figuiers. Désormais, pour beaucoup, la question de la survie de ce patrimoine arboricole est posée. Pour une partie des personnes interrogées, l'arbre ne pourra pas supporter ces températures mais pour une autre, la nature, se suffisant à elle-même, l'arbre va finir par s'y adapter. «Je n'ai jamais vu cela, de ma vie de septuagénaire. Les figues tombent en l'espace d'une journée. Une figue fraîche commence à mûrir le matin, le soir, elle est par terre, si elle n'est pas consommée. Absolument incroyable! Cela ne doit être dû qu'à la chaleur intense», explique un cultivateur de la région d'Ouaguenoun. Notre interlocuteur précise, par ailleurs, que cette rapidité, à tomber, des figues fraîches n'est pas due aux manque d'eau, comme l'expliquent certaines sources. «C'est faux! J'arrose mes figuiers régulièrement. La situation, que vous voyez, est due à la chaleur et aux rayons du soleil qui ne sont plus comme avant. Les arbres perdent leur feuillage, même si on les arrose», explique-t-il. D'autres personnes refusent encore de croire à l'impact du réchauffement climatique et pointent du doigt d'autres causes. «Non, la chaleur a un rôle mais ce n'est pas tout! Ces gens qui observent, les bras croisés, leurs figuiers s'en aller les uns après les autres, font-ils ce qu'il faut pour les entretenir? Il faut leur demander s'ils prennent la peine de labourer les terres au mois d'avril pour permettre à ces arbres d'avoir de meilleures portées. Il faut également leur demander s'ils plantent encore des figuiers mâles dans leurs champs de figues», explique un commerçant au marché de Tigzirt. Ce dernier n'a d'ailleurs pas manqué d'insister pour expliquer aux lecteurs la raison pour laquelle il est indispensable de planter des figuiers mâles dans les champs de figues. «Cet arbre mâle assure la fécondation durant la saison. Les figuiers femelles, qui donnent des figues fraîches sont comme toutes les créatures ayant besoin d'être fécondées. S'il n'existe pas à proximité d'elles, des figuiers mâles, les arbres cessent de donner des figues fraîches saines et de bonne qualité. Quelques années plus tard, les figuiers femelles vieillissent et meurent. Voilà pourquoi les figues fraîches deviennent de plus en plus rares», explique-t-il doctement. Une chose est sûre cependant: la santé du figuier local décline, mais, sa disparition n'est pas une fatalité pour un simple motif, affirment d'autres personnes spécialisées. À notre question, Samir, agronome de formation, nous renvoie à des exemples de figuiers donnant encore des figues fraîches d'excellente qualité dans des régions plus chaudes. «Il y a des figuiers d'une beauté sublime dans le désert, dans les Hauts-Plateaux bien que ces régions se caractérisent par de grandes chaleurs en été», fait-il remarquer, avant d'assurer que les arbres vont s'adapter aux nouvelles conditions climatiques. «Puisque ces figuiers poussent encore dans ces régions à température très élevée, il n'y a pas de raison que les nôtres ne s'adaptent pas», conclut-il, bien que la question de la capacité à s'y conformer reste pleinement posée, du fait de la rapidité du changement climatique actuel, qui dépasse de loin le rythme d'adaptation d'un arbre. Une chose est cependant certaine: la sauvegarde de cet arbre exemplaire n'est pas l'affaire des seuls cultivateurs, mais d'une stratégie globale portée par les autorités, en collaboration avec des instituts spécialisés en agronomie. SOS, y a-t-il un pilote dans l'avion?
