«On vise la victoire face à la Guinée équatoriale et le Libéria» Le driver des Verts, Vladimir Petkovic a fait appel, à des éléments qu'il estime à même de pouvoir bien débuter ces qualifications à la prochaine coupe d'Afrique des nations, prévue au Maroc. En dépit des fortes critiques essuyées, suite à cette liste qui est loin de faire l'unanimité, le coach de l'EN se voulait serein dans ses réponses, même s'il a eu du mal à convaincre tous les journalistes présents au sujet de la présence et la mise à l'écart de certains joueurs. D'emblée, Petkovic a défendu ses choix, à commencer par le retour du capitaine d'équipe de l'EN Riyad Mahrez. À ce propos, l'entraîneur bosnien dira: «Mahrez est un joueur qui a tellement fait pour l'Algérie qu'on se doit de le respecter. Il est important pour l'équipe, mais pour moi aussi. Il peut toujours apporter à l'équipe sur le terrain et aussi hors du terrain où il peut venir en aide aux jeunes», a estimé Petkovic, qui dira aussi à ce propos: « Personne ne peut discuter les qualités techniques de Mahrez. Il peut beaucoup donner à la sélection et au groupe. Je l'ai rencontré et il m'a dit qu'il est prêt à tout donner pour la sélection nationale», a-t-il confié. Concernant la présence de joueurs en difficulté, à l'image de Youcef Atal sans club et de Mohamed Amine Amoura, indisponible avec Wolfsburg en raison de blessure, le driver des Verts Vladimir Petkovic déclarera: «Les 26 qui sont là sont prêts à tout donner et à gagner les deux matchs que nous allons disputer», a-t-il assuré. Avant de rajouter: «J'ai toujours dit que je suis un coach qui donne du soutien aux joueurs. Atal est en difficulté aujourd'hui, et il a mérité d'être soutenu», a-t-il expliqué. Convoqué pour la première fois en équipe première, le meneur de jeu de la formation d'Al Raed FC (Arabie saoudite) a dû donc attendre l'âge de 34 ans pour honorer sa première sélection en équipe d'Algérie. Voulant connaître les raisons de ce choix, étonnant par rapport à l'âge et aussi au joueur sacrifié pour rendre sa convocation possible, Vladimir Petkovic qui a écarté Farès Chaïbi de sa liste définitive encore une fois, déclarera: «Sayoud est un joueur très expérimenté, et qui peut nous donner un coup de main dans des situations de jeu particulières. Mais tout cela doit être confirmé sur le terrain, s'il aura la possibilité de jouer.» Concernant la mise à l'écart de Farès Chaïbi, il s'est contenté de dire: «Chaïbi? J'ai préféré Sayoud et Hadj Moussa à son poste. Je ne l'ai pas convoqué, certes, mais je le suis dans chaque match et j'évalue ses performances. Il pourrait faire son retour lors du prochain stage!» Une réponse qui n'a guère convaincu les fans de l'EN, unanimes à crier à l'injustice suite à cette mise à l'écart du joueur de l'Eintracht Frankfurt, auteur pourtant d'un bon début de saison en Bundesliga. Abordé aussi au sujet du retour du gardien de but Alexandre Oukidja qui avait pourtant annoncé son départ en retraite, le coach de l'EN répond: « Lorsqu'on a appelé Oukidja, il n'a pas hésité à répondre favorablement à la convocation. Il est revenu sur sa décision de prendre sa retraite internationale, car il veut apporter un coup de main. C'est un gardien de but expérimenté qui va servir encore la sélection nationale.» Avant de clore sa conférence de presse Vladimir Petkovic, a aussi évoqué les deux prochains rendez-vous des Verts, respectivement, contre la Guinée équatoriale (5 septembre à Oran) et le Libéria (10 septembre à Manrovia), pour le compte de la 1re et 2e journées (Gr.E) des qualifications de la coupe d'Afrique des nations CAN-2025 «Les deux matchs ne seront pas faciles, mais nous sommes confiants. Nous savons que nous avons les armes pour gagner et dominer. Les deux matchs seront différents, le deuxième sera au Libéria sur terrain synthétique, mais nous avons le temps pour bien le préparer.» Expliquera Petkovic en guise de conclusion.
