Les combats ont fait rage lundi à Goma, à la frontière du Rwanda dans l'est de la République démocratique du Congo, entre les forces congolaises et les combattants du groupe armé M23 alliés à des troupes rwandaises, faisant 17 morts et près de 370 blessés. Au terme d'une progression éclair au cours des dernières semaines, et depuis l'échec d'une médiation RDC-Rwanda sous l'égide de l'Angola mi-décembre, des combattants du M23 («Mouvement du 23 mars») et des soldats rwandais, dont le nombre est estimé au total à plusieurs milliers en RDC selon l'ONU, sont arrivés aux portes de Goma, dimanche. Dans le centre de la cité, des détonations d'artillerie soutenues et d'intenses rafales d'armes légères ont résonné une grande partie de la journée. En fin d'après-midi, les tirs étaient moins fréquents, mais toujours nourris vers l'aéroport. Il est difficile de déterminer quelles parties de la ville sont tombées aux mains des M23 et soldats rwandais, et lesquelles restent contrôlées par Kinshasa. Capitale de la province du Nord-Kivu, Goma abrite un million d'habitants pour autant de déplacés. Au moins 17 personnes ont été tuées et 367 blessées dans ces combats, selon les bilans de plusieurs hôpitaux. « Nos équipes chirurgicales travaillent désormais 24h/24 pour faire face à l'afflux massif de blessés, alors que les combats continuent», touchant majoritairement des civils, a expliqué Myriam Favier, cheffe du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) au Nord-Kivu, en soutien dans plusieurs hôpitaux de la ville. La situation humanitaire à Goma est «extrêmement inquiétante», a alerté l'ONU, qui concentre désormais ses missions sur la protection des civils qui «paient le prix le plus élevé». L'est de la RDC est secoué depuis plus de 30 ans par des conflits et des relations tumultueuses exacerbées depuis le génocide rwandais de 1994. La RDC accuse notamment le Rwanda de vouloir y faire main basse sur ses nombreuses richesses naturelles, ce que Kigali dément. Le gouvernement congolais a assuré vouloir «éviter le carnage», selon son porte-parole Patrick Muyaya. Le M23 avait crié victoire dès dimanche, «jour glorieux de la libération de la ville de Goma». Mais Goma s'est réveillé lundi dans un chaos de tirs et de détenus évadés de prison. Certains soldats congolais sont passés du côté rwandais, passant la frontière à quelques kilomètres, pour rendre les armes, selon la radiotélévision rwandaise, confirmée par des sources onusiennes. « Plus de 120 combattants des FARDC (armée congolaise) et des Wazalendo (miliciens pro-Kinshasa) sont arrivés ce (lundi) matin, nous les avons désarmés comme nous l'avons fait pour beaucoup d'autres ces dernières années», a confirmé le porte-parole de l'armée rwandaise, Ronald Rwivanga. D'autres ont pris la fuite par bateau sur le lac Kivu. Sac sur le dos, armes à la main, et matelas sur l'épaule, ils ont débarqué au port de Bukavu, sur l'autre rive du lac séparant les deux villes, selon une vidéo. Kinshasa a accusé dimanche Kigali d'avoir «déclaré la guerre» en envoyant ce week-end de nouvelles troupes en RDC, entre 500 et 1000 hommes, selon des sources onusiennes, alors que l'ONU a appelé Kigali à retirer ses forces de la région. Le Rwanda a répliqué qu'il conservait une «posture défensive durable» au vu des combats représentant «une menace sérieuse à la sécurité du Rwanda». En début d'après-midi lundi, un porte-parole de l'armée rwandaise a annoncé que 5 civils ont été tués, 25 personnes grièvement blessées et d'autres plus légèrement dans une localité rwandaise frontalière de Goma, sans plus de précisions sur les circonstances. L'avancée rapide du M23 vers Goma, doublée d'une escalade diplomatique entre la RDC et le Rwanda, ont abouti à la convocation par Nairobi d'une rencontre, aujourd'hui, entre le président de la RDC Félix Tshisekedi et son homologue rwandais Paul Kagame, a annoncé le Kenya. Le Conseil de paix et de sécurité (CPS) de l'Union africaine a tenu pour sa part hier à la mi-journée une «session d'urgence» sur cette crise. Le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio a condamné «l'assaut sur Goma du M23, (groupe) soutenu par le Rwanda, et affirmé le respect des Etats-Unis pour la souveraineté de la RDC», lors d'un appel avec Tshisekedi, selon un communiqué. Le gouvernement congolais a par ailleurs exprimé sa «consternation» face à la déclaration «vague» du Conseil de sécurité de l'ONU, dimanche soir, qui n'a pas réclamé clairement le retrait des troupes rwandaises, selon une lettre. Une nouvelle réunion du Conseil de sécurité sur la RDC s'est tenue, hier. Une médiation RDC-Rwanda sous l'égide de l'Angola avait échoué en décembre faute d'accord. Treize soldats de la force régionale d'Afrique australe (Samirdc) et la Monusco ont été tués dans des combats ces derniers jours, selon les armées des pays impliqués. Selon l'ONU, 400000 personnes ont été déplacées par les combats depuis début janvier. Goma avait été brièvement occupée fin 2012 par le M23, né cette année-là et vaincu militairement l'année suivante.
