Le train dispose de 199 sièges dont 20 conçus spécialement pour les handicapés. Il est 9h50 du matin. On n'était pas les premiers à arriver sur le lieu du démarrage de l'autorail. Une foule de journalistes se rassemblait déjà devant le nouvel autorail flambant neuf dans lequel sera effectué le voyage inaugural Alger-Blida. Les présents manifestaient une curiosité extrême, observant et posant des questions. Chacun voulait avoir le maximum d'informations sur l'autorail. Alliant l'esthétique et le confort, avec ces nouvelles acquisitions de la Sntf, on se croirait presque dans une gare européenne, où les transports publics sont très développés. Les organisateurs annoncent que le voyage de la découverte aura lieu dans quelques minutes. A 10 heures moins quelques minutes, tout le monde, journalistes et organisateurs, étaient déjà à bord. L'autorail a démarré de la gare de l'Agha d'Alger à 10h00 à destination de Blida. Le voyage a duré 29mn. «On a gagné 10mn», a annoncé l'un des responsables à l'arrivée à la gare de Blida. Avec l'ancienne locomotive le trajet Alger-Blida dure une quarantaine de minutes. Le train a atteint une vitesse de 140km/h durant ce voyage. Sa vitesse maximale est de 160km/h, selon Abdelhamid Laalaymia, le directeur de la Sntf. Bien sûr, gagner 10 minutes sur 40 n'est pas un exploit. Cela porte à croire que l'acquisition des trains à grande vitesse, qui peuvent atteindre une vitesse de 250k/h, est encore loin. Il est important de mentionner que nos voisins marocains sont sur le point de réaliser une ligne de TGV. L'autorail du voyage inaugural est à l'essai et est pourvu d'un moteur diesel, il dégage donc peu de CO2. Selon le même responsable, il est considéré comme une machine écologique. Comparé aux anciens modèles, il présente certains avantages. Outre son design moderne et sa grande vitesse, il dispose de deux cabines de conduite, une à chaque extrémité. Cela permet de le conduire dans les deux sens. De plus, son vitrage est constitué d'un type de verre très solide, résistant au choc. Dorénavant, les jets de pierre ne constitueront plus un danger, ni pour le conducteur ni pour les passagers. «On paie cher cette option», a déclaré le directeur de la Sntf. La sécurité est donc un autre avantage qui s'ajoute au compte de la nouvelle machine ferroviaire. A l'intérieur, ce sont les couleurs gris et bleu qui prédominent. Le design est très simple mais agréable. Le train dispose de 199 sièges, dont 20 conçus spécialement pour les handicapés. Les autorails à diesel sont prévus pour couvrir les trajets interwilayas. Autre bonne nouvelle: les passagers des longs trajets seront accueillis par de charmantes hôtesses en jolie tenue bleue. Quant au réseau de la banlieue d'Alger, ce sont les trains électriques qui lui sont réservés. M.Laalaymia a déclaré que 18 rames seront livrées d'ici à la fin de l'année 2008. La Sntf ne recevra la totalité des rames commandées, qui se comptent à 64, qu'à la fin de l'année 2010. Ainsi, il faudra attendre cette date pour voir le réseau ferroviaire électrique complètement installé à Alger et ses alentours. Le directeur de la Sntf ambitionne non seulement de rénover les 330 trains qui circulent actuellement, mais aussi de renforcer la «flotte» ferroviaire d'ici la fin de l'année 2010.
