Sur l'ensemble du match, les Scorpions ont mérité cette victoire. Deux matchs en déplacement, deux défaites. Ça commence à bien faire. Décidément, il semble encore loin le jour où l'équipe d'Algérie de football réussira à s'imposer hors de ses bases. En tout cas, ce n'était pas à Bakav que cela devait se faire. Les Verts sont allés en Gambie, ils en sont revenus avec une défaite dans leurs bagages et l'incertitude grandissante quant à une qualification pour la prochaine phase de cette compétition couplée du Mondial et de la CAN 2010. Il n'y a pas à user de subterfuges pour expliquer ce nouvel échec. La défaite des Verts en terre gambienne était tout ce qu'il y avait de plus légitime si on prend en compte, que les locaux ont été plus agressifs, plus rapides, ont eu le monopole du ballon et se sont créé les plus franches occasions de scorer. A ce jeu-là, y a pas photo entre les deux équipes, la victoire est revenue à celle qui l'a le plus méritée. Il est vrai que les Algériens partaient avec un handicap certain. Déjà amoindris par l'absence de Hemdani et celle de Belhadj, il leur a fallu composer avec le forfait de dernière minute de Saïfi. Ce dernier avait fait ce déplacement avec une cheville endolorie. Un problème tendineux, nous avait-on dit du côté du staff médical de l'équipe nationale. La veille du match, on l'a fait ausculter par un spécialiste cubain en orthopédie qui exercer à Banjul. Il ne lui a pas interdit de jouer, mais l'a mis en garde contre une aggravation de son cas. Le soir même, à l'entraînement, Rafik a dû s'arrêter de taper dans le ballon. Cela a incité Saâdane à se passer de ses services. «Je préfère le mettre au repos pour ce match et être sûr de le récupérer pour celui de vendredi prochain», nous a dit le coach national, le matin du match. La solution de rechange a consisté en la titularisation de Seguer. Autre titularisation, celle de Djediat à qui on a confié le rôle de meneur de jeu tout en sacrifiant l'apport offensif sur les ailes de Bezzaz. Et puis, il y a eu, et cela était attendu, la présence de Zarabi au poste d'arrière-gauche pour remplacer Belhadj, suspendu. En dehors de ces trois nouveautés, le reste de l'équipe a été le même que celui qui avait été aligné à Blida contre le Liberia. Mais pas avec la même réussite. Loin de là même. Effectivement, le Onze algérien n'a pas eu le rendement escompté ce samedi au stade de l'Indépendance de Bakav. Il a eu en face de lui un adversaire gambien qui était dos au mur du fait du match nul qu'il avait concédé lors de son précédent match face au Sénégal. Un adversaire gambien qui récupérait, en la circonstance, quelques-uns de ses joueurs suspendus, dont un certain Ousmane Jallow qui allait s'avérer être l'attaquant le plus dangereux, celui, en tout cas, qui a le plus malmené les défenseurs algériens. Pourtant, bien que le début du match fut au bénéfice des Scorpions, ce furent les Verts qui se procurèrent la première occasion du match lorsque Djediat décala Seguer sur le côté gauche, dont le centre permit à Djebbour d'avoir un contre favorable mais qui ne sut pas le ponctuer convenablement pour s'être emmêlé les pieds. On en était à la 13' et on se disait que les Algériens pouvaient croire en leur bonne étoile s'ils persistaient à jouer avec ce même état d'esprit. Malheureusement, il n'en fut rien et pour leur malheur, les Verts durent plier à la 18'. A ce moment-là, au sortir d'un corner pour leurs adversaires, les Gambiens développèrent une action offensive sur le côté droit suivie d'un centre en pleine surface algérienne. Au moment où Ousmane Jallow intercepta le ballon, il fut bousculé par derrière par Raho qui le fit tomber. Les Algériens réclamèrent un hors-jeu du Gambien que nous ne pouvions, d'où nous étions placés, juger. Toujours est-il que l'arbitre malien demeura inflexible, et Mustapha Jarzu transforma la sanction. Ce but eut pour effet de galvaniser les joueurs gambiens dont le moindre contre était synonyme de danger pour le camp adverse. Notamment celui de la 21' avec un coup franc de Mustapha Jarzu repris de la tête par Ousmane Jallow qui mit à rude contribution Gaouaoui. Les Verts purent desserrer l'étreinte qui leur était imposée à la 24' avec une ouverture de Mansouri vers un Seguer complètent isolé sur le côté gauche. Malheureusement, le Saïdi rata complètement son tir, mais il mit en danger le gardien qui relâcha le ballon devant un Djebbour signalé hors-jeu. La fin de la première mi-temps vit les Gambiens hausser le rythme, et à la 30', un débordement de Ousmane Jallow sur le côté gauche se matérialisa par un centre en retrait sur lequel Zarabi intervint en catastrophe pour mettre le ballon en corner devant un Njogu Demba menaçant. Et une minute plus tard, il fallut une sortie courageuse de Gaouaoui pour envoyer les velléités d'un Ousmane Jallow qui avait «grillé» la politesse à ses anges gardiens. Cette même action se répéta juste après le démarrage de la seconde mi-temps, Gaouaoui sortant une nouvelle fois au-devant de Ousmane Jallow, mais cette fois-ci, le ballon parvint dans les pieds de Aziz Corr Miyane qui tira aussitôt vers le but vide et obligea Zaoui à intervenir pour dégager le ballon. La domination gambienne se fit alors plus pressante, et à la 55', un tir de Ousmane Jallow, décidément «inarrêtable», passa de peu à côté. Trois minutes plus tard, ce fut Gaouaoui qui se mit en évidence pour aller chercher un ballon impossible sur un coup franc de Pa Mobou Jagne. Ce ne fut que dans la dernière demi-heure du match que les Algériens «osèrent» quelques contres dangereux grâce, notamment à Ziani qui fut le seul à pouvoir «provoquer» les Gambiens dans leur camp. Il sortit, ainsi, victorieux à la 64' d'un dribble au milieu de trois adversaires et servit Bezzaz (qui remplaça Seguer) dont le contre fut intercepté par le gardien gambien devant Djediat. Quelque 10 minutes plus tard, il y eut une incursion de Bezzaz sur le côté droit qui se termina par un tir à ras de terre qui obligea le gardien à se coucher pour arrêter le ballon. Cependant, c'est l'ultime minute du match que les Algériens obtinrent leur meilleure occasion avec un corner de Ziani sur lequel Hemani (entré à la place de Djebbour) mit la tête pour envoyer le ballon flirter avec la base du montant droit du but gambien. Il ne faudrait cependant pas croire que ces actions témoignaient d'un net ascendant des Verts en fin de match. Ces derniers réagirent, certes, mais d'une manière pas assez convaincante pour croire qu'il pouvaient obtenir le résultat qu'ils étaient venus chercher. Ils sortent de ce rendez-vous gambien avec une défaite qu'il leur faudra effacer vendredi prochain, et sur un score lourd. En effet, plus on avance dans ce tour et plus se dessine l'éventualité d'une qualification au goal average. A Bakav, sous une température assez clémente, les Verts ont échoué. Il leur reste maintenant à sauver la face devant ce même adversaire dans cinq jours en terre blidéenne.
