L'équipe algérienne compte mieux faire que la saison dernière dans cette compétition. Joueurs, techniciens et dirigeants étaient samedi unanimes autour d'une victoire de la JSM Béjaïa, représentant algérien en Coupe de la Confédération africaine de football (CAF), à l'occasion du match aller des 16es de finale contre l'ASC Yakaar de Rufisque, un club d'une localité située à 25 km de Dakar, la capitale sénégalaise. Un match programmé cet après-midi à 16h locales (15h00 en Algérie). «Détermination, solidarité et bonne ambiance», tel est le leitmotiv qui revenait au sein de l'équipe de Yemma Gouraya depuis son arrivée vendredi à Dakar pour cette rencontre qui constitue, selon les déclarations recueillies par le bureau de l'APS sur place, une grande motivation pour donner le «la» à un groupe dont chaque membre sera tenu de jouer sa partition pour aller loin dans cette aventure africaine. Adversaire d'une équipe sénégalaise inconnue dans ce genre de compétitions mais encouragée par un passage réussi au tour préliminaire au détriment du Benfica de Bissau (1-2, 1-0), la JSM Béjaïa compte mettre toutes les chances de son côté afin de faire oublier le mauvais souvenir de la saison précédente, lorsqu'elle a été éliminée lors du second tour par le club tunisien, le CS Sfax, détenteur du trophée de la CAF. En prévision de ce nouveau challenge, le capitaine Kouider Boukessassa cachait mal, au terme d'une première séance d'entraînement, «un optimisme et une sérénité» à toute épreuve. «Sincèrement, je suis optimiste quant à l'issue de notre première sortie dans un pays africain au sud du Sahara», a d'emblée indiqué Boukessassa. Dans des propos rassurants donnés alors qu'il louvoyait entre de jeunes Dakarois rassemblés dans le couloir menant des tribunes vers le parking du stade, Boukessassa a été plus explicite: «Tout se passe bien, le match est pris en considération, d'où la grande concentration que nous observons depuis l'annonce des résultats du tirage au sort qui a mis sur notre chemin cette équipe sénégalaise du Yakaar.» Du côté du staff technique, l'entraîneur Jean-Yves Chay, qui préside depuis deux mois aux destinées du club, ne se sent pas seul dans cette «belle aventure africaine parsemée de surprises», mais prône la vigilance dans tous les domaines. «Je suis réconforté par la bonne ambiance qui règne, notre groupe est entouré par des gens sages qui font ce qu'ils disent et qui disent ce qu'ils font. Là, c'est important, ça permet au staff technique de travailler avec un ensemble parfaitement réceptif et serein», estime le successeur de Djamel Menad, qui a préféré partir «en bons termes pour préserver l'unité du club», selon le président Zahir Tiab. Recommandant la vigilance lors de ce match, Jean-Yves Chay qui a procédé aux derniers réglages, a brièvement expliqué que les entraînements d'avant match sont mis à profit pour «remettre tout le monde en route dans le sens du travail que nous avons effectué la semaine passée». «Mon orientation est de reprendre les marques devant les buts et dans l'entrejeu. C'est ce qu'on a essayé de faire tout en donnant de la vivacité à notre jeu», a-t-il indiqué, souhaitant «pouvoir poser des problèmes à cette équipe sénégalaise qui manque de matchs dans les jambes». Le coach français de la JSMB, qui a déjà drivé la JSKabylie, compte, en outre, sur «la maturité» des joueurs, un atout d'un grand apport pour un match à l'extérieur face à une équipe soutenue pas son public. «Dans ce genre de rencontres, la maturité des joueurs est à mettre à notre profit. Notre équipe dispose d'éléments qui ont l'expérience de l'Afrique et qui sont également aguerris en tant que joueurs professionnels», a-t-il souligné, se félicitant de la présence de tout l'effectif. Interrogé, dans ce contexte, sur le niveau de l'équipe, l'entraîneur béjaoui a exprimé sa «satisfaction des recrutements opérés par le club qui est classé 2e du championnat et qualifié pour une Coupe d'Afrique», sans avoir oublié de rappeler qu'il faudrait réfléchir à terme, «si on veut faire passer un cap supplémentaire à cette équipe». Pour sa part, le président de la section football de la JSM Béjaïa, M.Zahir Tiab, très satisfait des conditions du séjour de la délégation à Dakar et des facilités offertes par l'ambassade d'Algérie, a rappelé avec confiance «la volonté de mieux faire» dans cette compétition continentale, arguant que cet objectif n'est pas hors d'atteinte. «On a eu le temps de nous préparer. Au niveau de la direction du club, chacun est conscient de sa mission et nous assumons, en toute clairvoyance, nos responsabilités envers le staff technique et les joueurs, pour mieux motiver le groupe», a affirmé M.Tiab.
