Angleterre La star : David Beckham Né le 2 mai 1975 à Leytonstone (banlieue est de Londres), David Beckham est l'un des footballeurs anglais les plus célèbres au monde. Il évolue actuellement au club de Los Angeles Galaxy. Sa carrière débuta lorsqu'il signa à Manchester United et effectua sa première apparition dans l'équipe première en 1992 à l'âge de 17 ans. Il jouera un rôle-clé dans la domination du club sur le championnat d'Angleterre durant les années 1990 et début des années 2000 et en permettant au club de réaliser le triplé en 1999 en remportant le championnat, la Coupe et la Ligue des champions. Il quitta l'Angleterre en devenant le troisième Anglais à signer au Real Madrid en 2003 après Laurie Cunningham et Steve McManaman. Il est le deuxième joueur le plus sélectionné de l'histoire de l'équipe d'Angleterre (108 sélections), dont il fut le capitaine entre le 15 novembre 2000 et le 2 juillet 2006 et a terminé à deux reprises second du meilleur footballeur de l'année Fifa (1999 et 2001). La mère du football Jusqu'à présent, la fameuse “génération dorée” du football anglais n'a toujours pas réussi à confirmer son statut sur la scène internationale. Incapable de se sublimer lors de l'UEFA Euro-2004 et de la Coupe du monde de la Fifa 2006, absente de l'Euro 2008, cette équipe d'Angleterre riche en talents se voit offrir une nouvelle chance de briller à l'occasion de l'Afrique du Sud 2010. De fait, l'arrivée de Fabio Capello aux commandes semble avoir redonné un second souffle aux Trois Lions. Il faut dire que certains joueurs doivent une revanche à leurs supporters après des prestations très médiocres sous les ères Sven-Goran Eriksson et Steve McClaren. Les conditions de l'hiver sud-africain devraient parfaitement convenir aux habitués de Premier League, ce qui signifie que les coéquipiers de David Beckham n'auront aucune excuse à faire valoir en cas de nouvelle contre-performance. Le parcours : presque sans fautes Les Anglais de David Beckham sont entrés lors des éliminatoires du Mondial sud-africain tout en puissance pour effacer la contre-performance de 2006 où ils avaient raté la phase finale du Mondial allemand. Lors des qualifications, l'Angleterre a terminé première du groupe E de la zone Europe avec 27 points au compteur sur trente possibles. Elle a écrasé l'Ukraine (4-1) et le Kasakhstan (5-0). La seule défaite des coéquipiers de Gerard fut lors de l'avant-dernière journée face à l'Ukraine à Kiev (0-1). Pourquoi ne pas rééditer l'exploit de 1982 ? C'est vrai que l'Angleterre est un pays de football et sa position en tête du groupe 3 en est la preuve. Les joueurs de l'équipe nationale sont capables de créer l'exploit et rééditer le coup de 1982 avec pourquoi pas une victoire historique pour un premier match entre les deux pays. Etats-Unis La star : Landon Donovan Landon Donovan est un joueur américain de football né le 4 mars 1982 à Ontario, Californie. Donovan, qui est l'un des joueurs les plus doués et les plus connus de la Major League Soccer, joue actuellement pour les Los Angeles Galaxy. Il a été élu plusieurs fois meilleur joueur américain surtout lorsqu'il évoluait en Europe et plus particulièrement en Allemagne au Bayern Munich et au Bayer Leverkusen. Un habitué de la compétition Remarquables d'efficacité, les Etats-Unis se sont qualifiés pour la Coupe du monde de la Fifa, Afrique du Sud 2010 en tant que leaders de l'hexagonale finale de la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes. Grâce au travail de fond réalisé par le sélectionneur Bob Bradley, l'équipe des Stars and Stripes n'a pas eu à forcer son talent pour réserver sa place au grand banquet du football mondial. En s'appuyant sur un noyau dur de joueurs rompus aux joutes des championnats européens et sur une jeune génération parfaitement complémentaire, l'équipe américaine cherchera à rééditer le niveau de jeu affiché lors de la Coupe des Confédérations de la Fifa, Afrique du Sud 2009, où elle avait surpris tout son monde en décrochant la médaille d'argent. Les Etats-Unis se sont qualifiés pour 9 éditions de la Coupe du monde de la Fifa. C'est la deuxième nation la plus assidue de la Concacaf derrière le Mexique. C'est à Uruguay 1930 que les Etats-Unis ont réalisé leur meilleure performance dans un rendez-vous mondial : une participation au dernier carré. Afrique du Sud 2010 constitue la sixième participation consécutive des Etats-Unis à la phase finale du rendez-vous mondial. En Allemagne 2006, ils étaient tombés au premier tour. Le parcours : leader de la Concacaf Les Etats-Unis ont réussi leur qualification au Mondial sud-africain grâce à une belle première place réalisée dans la zone Concacaf. Les poulains de Bradley Bob ont réussi à récolter 20 points lors des qualifications avec au compteur six victoires, deux matches nuls et autant de défaites. Une première réussie L'équipe nationale algérienne n'a jamais joué contre les Etats-Unis, et le 23 juin prochain sera une date importante pour les Verts qui auront à défier les Howard and co lors de la troisième journée de la phase finale du Mondial sud-africain. Slovénie La star : Branci Ilic Branko Ilic est né le 6 février 1983 en Slovénie. Il mesure 1,88 m pour un poids de 80 kg et joue au poste de défenseur au Betis Séville depuis janvier 2007. Il a débuté sa carrière en Slovénie à l'Olimpija Ljubljana entre 2004 et 2005, puis s'en va essayer sa chance dans un autre club slovène, le NK Domale jusqu'à janvier 2007. Au mercato de la saison 2007/2008, Ilic est allé en Espagne pour signer au Bétis Séville. Là où il évolue toujours. Deuxième participation de l'histoire Pour cette nation de tout juste deux millions d'âmes, se qualifier pour la Coupe du monde de la Fifa est déjà un exploit. Pour y parvenir, elle a écarté de son chemin la Pologne, la République tchèque et enfin la Russie (142 millions d'habitants). Miraculeux, diront certains, mais peut-être pas tout à fait si l'on se souvient que la Slovénie a déjà participé une fois à l'épreuve reine du football mondial. Elle n'en sera donc pas à son coup d'essai en Afrique du Sud. Etant donné que son indépendance date seulement de 1991, année où elle se sépare de la Yougoslavie, la Slovénie possède une histoire footballistique plus courte que celle de la plupart des autres qualifiés pour l'Afrique du Sud. Cela dit, elle peut se targuer d'avoir atteint la phase finale de la Coupe du monde de la Fifa dès sa deuxième tentative. En qualifications, les joueurs emmenés par Srecko Katanec disposent de la Suisse et — ironie de l'histoire — de la Yougoslavie et valident leur billet pour Corée-Japon 2002. Malheureusement, l'expérience slovène au grand rendez-vous mondial tournera court, le joueur vedette Zlatko Zahovic étant renvoyé au pays après un différend avec Katanec au terme du premier match de groupe. La Slovénie s'inclinera à trois reprises en autant de sorties. Le parcours : grâce aux barrages face aux Russes À l'issue du tirage au sort préliminaire, la plupart des observateurs avaient donné la République tchèque et la Pologne — deux rescapées d'Allemagne 2006 et de l'UEFA Euro 2008 — comme favorites du groupe 3. Au final, ce dernier a donné lieu à une lutte acharnée pour la première place entre… la Slovénie et la Slovaquie. La Slovénie doit sa qualification avant tout à une défense étonnamment hermétique, la plus étanche de la zone Europe derrière celle des Pays-Bas. Mais la sélection dirigée par Bert van Marwijck a disputé deux matches de moins que celle entraînée par Matjaz Kek, qui n'aura finalement cédé que quatre fois en dix sorties. À la veille de la dernière journée, la Slovénie faisait même figure de favorite pour décrocher le billet direct pour l'Afrique du Sud. Mais c'était compter sans la pugnacité de la Slovaquie. Battus par les Slovènes à l'extérieur et à domicile, les Slovaques ont trouvé les ressources pour aller s'imposer en Pologne (1-0) lors de l'ultime journée. Les Slovènes doivent leur qualification grâce à une victoire en barrage face au voisin russe. Tout reste jouable La Slovénie reste à la portée des Verts. Dans l'histoire, l'Algérie et la Slovénie ne se sont jamais affrontées comme ce fut le cas face aux USA et l'Angleterre. Ce sera une première pour les Verts d'affronter les trois pays dans le groupe C.
