À l'issue d'un match de légende et d'un véritable combat de chefs, l'équipe nationale de handball a été éliminée (26-24), hier en début de soirée, en demi-finales des championnats d'Afrique de la discipline, face à l'éternel rival égyptien. Les Verts, héroïques hier, n'ont toutefois aucunement à rougir de cette défaite tant leur prestation a été à la hauteur des espérances. Tout n'est d'ailleurs pas perdu pour le handball algérien puisque les coéquipiers de l'impérial keeper Slahdji pourront composter leur billet pour les mondiaux de 2011 en Suède s'ils venaient à s'assurer le podium et une troisième place aux dépens de l'autre demi-finaliste malheureux, le Congo. Dans le chaudron d'une salle cairote totalement acquise à la cause “nationale” égyptienne avec pas moins de 35 000 supporters déchaînés, au beau milieu desquels sont venues se perdre les voix de la dizaine d'Algériens présents, le sept national n'a, d'ailleurs, pas du tout été impressionné par cette décidément éternelle et fâcheuse manie des héritiers des Pharaons de siffler tout ce qui se rapporte au DZ, quand bien même fut-ce l'hymne national algérien ! Plutôt galvanisés qu'affectés moralement de voir leur Qassaman conspué, les héros algériens ont, ainsi, tenu dès le début à montrer à leur peu hospitaliers hôtes de quel bois ils se chauffaient. À la faveur d'un excellent début de match, le sept national est ainsi parvenu à prendre la mesure de son adversaire de la soirée, parvenant rapidement à remonter et à imposer son rythme et à faire la différence au tableau d'affichage. Supérieurs dans tous les compartiments de jeu avec une impressionnante solidité défensive grâce, en partie, à un déterminant Malek Slahdji, et une percussion offensive qui aura agréablement surpris tout le monde hier, les protégés de Bouchkeriou ont ainsi su, tout d'abord, faire déjouer les Egyptiens avant de se porter résolument à l'assaut des filets de Hamada El-Nakib. Les coéquipiers de l'excellent Tahar Labane sont d'ailleurs rapidement parvenus à mener au score d'un but d'écart avant de faire le break et de terminer même la première période avec deux points d'écart, ce qui n'était d'ailleurs pas la moindre des performances. Mais au cours d'une seconde période de folie, à suspense et à rebondissements, le sept égyptien, à la suite d'un époustouflant chassé-croisé a fini par forcer le destin. Menant pourtant par trois buts d'avance à huit minutes du coup de sifflet final, la sélection nationale a, contre toute attente, fait preuve d'une naïveté défensive qui ne pardonne pas à ce niveau de la compétition, se faisant, tout d'abord, rejoindre au score avant de voir l'Egypte l'emporter sur le fil du rasoir, après que Labane eut vendangé, sur penalty, l'ultime occasion de recoller à ce même score à une minute de la fin. Cruellement, les Verts se sont ainsi fait éliminer à l'avant-dernier tour de ces championnats d'Afrique des nations. Pour espérer se qualifier aux championnats du monde, prévus en Suède en 2011, les poulains de Salah Bouchkeriou devront rapidement oublier cette énorme déception et battre, pour le match de classement, cet après-midi le Congo, l'autre demi-finaliste vaincu. Une élimination qui est, par ailleurs, restée au travers de la gorge de l'ex-sélectionneur national et ancien MJS, Abdelaziz Derouaz qui a immédiatement “riposté à cette injustice”, et avec tact, sur le plateau de Nessma TV, liant le succès égyptien “à un coup de main de la paire d'arbitres roumains”. “C'était clair que les arbitres ont tout fait pour que l'Egypte aille en finale. Cette partialité discrédite énormément la Confédération africaine de handball car, l'on ne peut pas accepter de telles dérives à ce niveau de la compétition, surtout que la corruption est, comme tout le monde le sait, monnaie courante dans les coulisses. C'est dommage que dans des compétitions aussi importantes des scandales pareils arrivent. Je ne veux pas paraître excessif mais je ne veux pas me taire devant ce genre de situation. Je me suis présenté à la candidature de la Fédération internationale de handball pour justement mettre fin à ce genre de pratiques où l'on utilise des arbitres faciles pour arriver à ce genre de résultats. Devant une telle injustice, il ne faut pas se taire”, soulignera, avec sa clairvoyance et sa lucidité connues et reconnues, l'expert Abdelaziz Derouaz, relayé d'ailleurs par l'ancien champion du monde français et star planétaire, Jackson Richardson, qui estimait que “c'est connu que le pays hôte bénéficie de beaucoup d'avantages et de coups de pouce pour qu'il puisse gagner, aller en finale et triompher sur ses terres”. Des relents de scandale, en somme, qui décrédibilisent gravement la Fédération internationale de handball dont le président n'est autre que… l'Egyptien Hassan Mustapaha !
