Les Etats-Unis s'impliquent dans la campagne électorale Ce que Washington veut… Le secrétaire d'état adjoint américain à l'Afrique du Nord et au Moyen-Orient, présent, hier, à Alger, a souhaité que “les élections soient justes, libres et transparentes”. “Je suis impressionné par le développement de nos relations dans de nombreux domaines. Jamais celles-ci n'ont été aussi bonnes depuis quarante ans, c'est-à-dire depuis l'indépendance de l'Algérie.” C'est par cette appréciation très positive des rapports algéro-américains que le secrétaire d'Etat adjoint à l'Afrique du Nord et au Moyen-Orient a débuté la conférence de presse qu'il a tenue, hier, en fin de journée, à la résidence Djenane El-Mithaq. En visite de deux jours en Algérie, organisée dans le cadre d'une grande tournée maghrébine, William Burns, qui séjourne dans notre pays pour la troisième fois en moins de deux ans, est sans doute le mieux placé au département d'Etat pour se prononcer sur le rapprochement entre Alger et Washington dont il est incontestablement l'un des artisans. “Nos relations économiques et commerciales s'étendent et pas seulement dans le domaine traditionnellement important des hydrocarbures”, a-t-il souligné devant les journalistes. À ce propos, l'émissaire de la Maison-Blanche a mis en relief l'engagement de négociations pour un accord Open Skies qui permettra l'amélioration du système général de préférences pour le commerce avec l'Algérie. Il a, par ailleurs, évoqué la soumission des compagnies américaines pour de nombreux projets et l'obtention de contrats, dont un d'un montant de 250 000 dollars pour une station de dessalement de l'eau de mer, comme il a insisté sur l'aide technique apportée à notre pays pour son adhésion à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Cependant, s'il y a un créneau dans lequel l'investissement bilatéral semble le plus important, c'est bien la lutte antiterroriste. Reconnaissant, l'orateur a indiqué que l'aide et l'assistance de l'Algérie, grâce notamment à l'échange d'informations, a permis de “sauver des vies humaines américaines”. Selon lui, la coopération militaire entre les deux pays a remporté, dans ce cadre précis, “de francs succès”. “Cette coopération continue d'être remarquable et d'une grande valeur”, a soutenu Burns. Sans doute les événements du 11 septembre ont impulsé cette nouvelle dynamique et poussé les Etats-Unis à considérer l'Algérie comme un allié sérieux et précieux dans la lutte contre les réseaux terroristes. Aussi, ont-ils décidé de l'aider pour combattre ce même fléau sur son territoire. “De notre côté, nous faisons de notre mieux pour aider l'Algérie à mettre fin au fléau du terrorisme qui l'a ravagé depuis plus de dix ans”, a admis Burns. Concrètement, l'aide de Washington se matérialise par la vente d'armes à notre pays. C'est en tout cas ce qu'a révélé l'hôte d'Alger en évoquant “la vente continuelle d'équipements militaires à l'Algérie”. “Je vous donnerai plus tard la liste de ces équipements”, a-t-il promis. Dans le même contexte, Burns s'est félicité de “l'augmentation” considérable du budget alloué par le Congrès américain au programme de formation d'officiers algériens. L'ambassadeur des Etats-Unis, Richard Ederman, présent à la conférence de presse, a révélé le montant approximatif de cette enveloppe qui est à hauteur de 700 000 dollars. Pour autant, bien que l'alliance antiterroriste soit le principal facteur de resserrement des relations entre Alger et Washington, la Maison-Blanche intègre ce volet important dans le cadre d'un rapprochement global dont le renforcement dépend de la satisfaction de certaines exigences par l'Algérie, notamment en termes de démocratie et de protection des droits de l'Homme. Intervenant, à ce propos, William Burns a déclaré avoir “alerté ses amis algériens sur la nécessité de combattre le terrorisme dans le cadre de l'état de droit et du respect des droits de l'Homme”. “Il est important de prendre le problème à sa racine, en veillant à satisfaire les aspirations politiques et économiques du peuple algérien et en particulier de sa jeunesse”, a-t-il expliqué. À ce sujet, l'envoyé de Washington s'est fait l'écho d'un message clair à l'égard des autorités algériennes, actuellement accaparées par la préparation de la grande échéance d'avril prochain. “La tenue d'une élection présidentielle libre, juste et transparente au printemps prochain sera une occasion importante de progression vers la démocratie”, a affirmé Burns. Il a indiqué s'être longuement entretenu sur cette question avec ses hôtes, dont le président Bouteflika. Abordant les rapports de l'administration américaine avec le chef de l'Etat, il a affirmé que son pays “travaille extrêmement bien” avec Bouteflika et continuera sur la même lancée avec le futur président élu. “Les Etats-Unis soutiennent de pied ferme les efforts des Algériens, qu'ils soient membres du gouvernement, de la société civile ou du secteur privé”, a déclaré l'orateur. Sur un tout autre sujet, celui du Sahara occidental, il a affirmé que son pays appuie la solution politique préconisée par l'ONU. “Les Etats-Unis ne tentent pas d'imposer une solution quelconque ni à l'Algérie, ni au Maroc”, a souligné le secrétaire d'Etat adjoint. S. L. Le message du président Bush aux musulmans à l'occasion du ramadan “J'adresse mes salutations aux musulmans des Etats-Unis et de par le monde entier qui observent le saint mois de ramadan. Le ramadan, qui commémore la révélation du Coran à Mohamed, est le plus sacré des temps forts de la foi islamique. Ce mois d'introspection offre aux musulmans l'occasion de se consacrer à leur foi et à la pratique des commandements de Dieu. Par le jeûne, la prière, la contemplation et la charité, les musulmans du monde entier renouvellent leur engagement à vivre une vie d'honnêteté, d'intégrité et de compassion. Tout au long de notre histoire, des personnes de diverses confessions ont façonné le caractère de notre nation. L'islam est une religion de paix, et ses adeptes ont apporté de grandes contributions à notre pays et au monde. En tant qu'Américains, nous chérissons notre liberté de religion et professons un attachement constant à accueillir des gens de toute foi. En œuvrant ensemble pour la cause de la liberté et de la compréhension mutuelle, nous créons un avenir plus brillant d'espoir et de progrès. Laura se joint à moi pour vous adresser nos meilleurs vœux. Ramadan Moubarak.”
