Située dans le prolongement des monts de l'Edough et construit sur le flanc d'une montagne qui domine la fantastique baie Ouest de Chetaïbi réputée mondialement, la localité de Z'gaâ, située à une soixantaine de kilomètres à l'ouest de Annaba, est un merveilleux tatouage architectural épousant les traits de la nature et mariant la montagne à la mer. Cependant, ce paradis terrestre à vocation touristique par excellence, à environ 7 kilomètres sur les hauteurs du golf de Chetaïbi, est malheureusement, après plus de 50 ans d'indépendance, une zone enclavée où vivent près d'un millier d'habitants livrés totalement à eux-mêmes. Véritable havre de paix, région féerique pour le visiteur, qui est vite repéré, il n'est, cependant, pour ses habitants, qu'une région enclavée et déshéritée où sévit une misère noire, le chômage et le “spleen” des jeunes, qui n'ont, en réalité, de rêve que pour le “bled” (la ville), autrement dit Chetaïbi, Berrahal ou Annaba. Pour beaucoup de villageois, l'exode est la seule issue. Ainsi, Z'gaâ est fui par les siens. D'abord par les aînés qui ont déjà montré le chemin et tant pis s'ils ont opté pour le béton des “HLM” et la pollution industrielle. Maintenant, c'est autour des jeunes écoliers et lycéens qui vont étudier, notamment à Chetaïbi et Berrahal, et dont beaucoup ne voudront plus revenir. La population locale a beaucoup à dire sur les difficultés de la vie de tous les jours. Au problème de chômage qui se pose avec acuité d'année en année, s'ajoute celui de l'approvisionnement en gaz butane et surtout celui de l'alimentation en eau potable et du logement. Sur ce dernier point, les habitants n'ont jamais été lotis. En cinquante ans d'indépendance, seul un projet de 95 logements en type rural a été lancé, mais qui n'a, jamais au grand désarroi des bénéficiaires, vu le jour. “Nous avons procédé au virement de notre quote-part en 2005. Un entrepreneur a entrepris des travaux quelque temps plus tard. Cependant, après avoir installé les semelles et les amorces poteaux, il n'a plus donné signe de vie. Nous avons frappé à toutes les portes, mais nous n'avons pas trouvé d'oreilles attentives à notre doléance”, explique un père de famille, installé dans un gourbi d'une autre époque. Mieux encore, seuls trois projets ont été réalisés sur les lieux depuis l'indépendance. Il s'agit d'une salle de soins nouvellement mise en service, une école primaire, aujourd'hui a moitié vide et un château d'eau à sec depuis trois ans. Pour se déplacer vers Chetaïbi, les habitants n'ont à leur disposition qu'une seule navette. Un bus “scolaire” qui passe le matin pour réapparaître dans l'après-midi. Comme également il n'a jamais été question depuis des années de compter sur les fruits de la terre, Z'gaâ étant une région montagneuse où l'on constate seulement quelques parcelles insignifiantes sous exploitées au demeurant, contre des milliers d'hectares de zen, de chênes-lièges et de maquis. Le travail de la terre est difficile dans cette région. Un autre travail est pratiquement impossible à trouver dans les lieux. Censé être destiné aux populations rurales, le programme national de développement rural n'a, paradoxalement, jamais touché la population montagnarde de Z'gaâ. Pour les habitants, un minimum de ce programme qui vise, rappelle-t-on, plusieurs objectifs notamment l'amélioration des conditions de vie des populations rurales, grâce à la création de diverses activités agricoles allant de l'arboriculture à l'apiculture en passant par la construction de poulaillers et l'élevage de bétail, aurait certainement permis, à la fois, la fixation des habitants de Z'gaâ sur leurs terres et une vie meilleure. Vue de l'extérieur, la localité de Z'gaâ qui domine à la fois l'île Saint-Piastre bleue et une partie des gigantesques monts de l'Edough, est un véritable tableau de maître. Vue de l'intérieur, elle incite à tirer la sonnette d'alarme. B. B
