Asmahan – on écrit aussi Ismahan – est un prénom féminin, introduit récemment dans le répertoire onomastique algérien. Comme un grand nombre de prénoms, il nous vient du Moyen-Orient, par le biais de la chanson et du cinéma. C'est un prénom d'origine arabo-persane, signifiant ‘'noble de nom, qui a une belle renommée''. La plus célèbre des Asmahan est, sans nulle doute, la célèbre chanteuse syro-libanaise. De son vrai nom, Amal El-Atrach, elle est la fille du prince druze Fahd El-Atrach et la sœur du grand chanteur Farid El-Atrach, son aîné de trois ans. Elle est née en 1918, au djabal Druze, dans la montagne libanaise et appartient à la minorité musulmane druze. En 1920, son père est nommé gouverneur de Damergi, en Turquie, mais il ne reste pas longtemps à son poste. Il retourne dans ses montagnes. En 1924, alors qu'elle n'est âgée que de six ans, la jeune Amal perd son père. Avec l'installation du mandat français sur la Syrie, sa famille émigre en égypte. Habituée à être dorlotée, elle doit faire face aux difficultés de la vie. Sa mère, Set Alya, bien que princesse, est obligée de travailler comme chanteuse dans des salons privés. Elle va communiquer sa passion du chant à tous ses enfants, trois garçons et une fille, mais c'est seulement Farid et Amal qui vont faire une carrière professionnelle. En égypte, Asmahan assiste au triomphe de son frère Farid. Le producteur et compositeur Mohammad al-Qasabji, qui s'occupe de lui, va s'intéresser à elle. Mais c'est le compositeur Daoud Hosni qui va la propulser, c'est lui qui lui donne aussi son nom de scène, Asmahan. Ses chansons ont beaucoup de succès. Elle triomphera avec Alak salat Allah, composée par Farid El-Atrach, pour accompagner un film sur la caravane transportant le velours noir de la Kaaba et le linceul vert du tombeau du Prophète : la chanson est destinée à lancer Farid mais on choisit sa sœur Asmahan. Celle-ci se laissera influencer par la musique européenne, et elle l'introduira dans quelques-unes de ses chansons-phares, comme Ya Touyour, composée par Mohammad al-Qasabji, et Layta lil barraq, qui émœuvent le public arabe. Elle fera aussi une carrière de comédienne dans des films auxquels participe son frère, Farid, tels Intisâa al-chaba, Triomphe de la jeunesse, et Gharam wa intiqâm, passion et vengeance. Elle meurt dans un accident de la circulation en 1944. M.A. H ([email protected])
