A J-4 de la première rencontre des Verts en championnat du monde de handball face à l'équipe hôte d'Espagne, qui abrite ce tournoi pour la première fois de son histoire, les coéquipiers de Messaoud Berkous semblent fin prêts pour cette compétition. Après plusieurs stages à l'étranger, le sélectionneur national Salah Bouchekriou estime que son team est capable de réaliser un exploit et passer au second tour, voire plus. “Je pense sérieusement qu'on a notre chance dans ce groupe. Certes, jouer contre l'équipe d'Espagne au premier tour, de surcroit devant son public, est un peu délicat ; néanmoins, mes joueurs n'ont rien à perdre. L'équipe de Croatie, également, est un gros calibre, mais notre objectif est de battre l'Egypte et l'Australie et essayer d'arracher un match nul face à la Hongrie, qui est aussi une grande équipe, pour passer aux 8es de finale", souligne Salah Bouchekriou. Même son de cloche pour le gardien de but des Verts, qui va remplacer Slahdji au mondial espagnol, en l'occurrence Samir Kerbouche, qui a révélé que “les joueurs se sont entendus pour donner le maximum afin de se qualifier au deuxième tour, surtout que, lors de l'édition 2013, quatre équipes de chaque groupe passent, donc nos chances sont intactes". Ainsi, L'Algérie jouera ce vendredi en ouverture face à l'Espagne, une équipe qui a déjà affronté l'EN en éliminatoires des Jeux olympiques 2012 au mois d'avril dernier, les Verts s'étant inclinés avec huit points d'écarts. La seconde rencontre des Verts est programmée pour le 14 du mois en cours face à la Croatie, champion du monde en 2003 au Portugal, 15 janvier face à l'Egypte, le 17 janvier face à l'Australie et enfin le dernier match le 19 janvier face à la Hongrie. Des rencontres certes difficiles, mais le fait que quatre équipes passeront au prochain tour donnera aux Verts une chance de passer en cas de deux victoires au minimum. Toujours est-il que, dans l'histoire du handball algérien, l'Algérie a passé le premier tour trois fois ; la première c'était lors du championnat du monde en Islande (1995) sous la houlette du duo Machou Med et Salah Bouchekriou, l'actuel sélectionneur de l'EN, la seconde en 1999 en Egypte et enfin la dernière en France, en 2001. Les Verts ont créé l'exploit en Islande en gagnant face à la grande équipe du Danemark (25-24), et ont arraché une autre victoire face au Japon. Ensuite, les poulains de Bouchekriou ont perdu face aux deux grandes nations, qui sont la France et la Roumanie, par deux points d'écarts seulement, une défaite face à l'Allemagne (24 à 15). Aux 16es de finale, les camarades de Bouanik ont croisé le fer avec le médaillé de bronze de cette édition, à savoir la Suède, qui nous a battu sur le score de 28 à 22. L'Algérie a terminé cette édition à la 16e place. Lors de l'édition de l'Egypte, les Verts, sous la houlette de Djaafer Belhoucine, ont gagné une seule rencontre, c'était face à l'Argentine, et ont fait match nul face au Maroc, ce qui était suffisant pour eux pour passer aux 8es de finale. Au second tour, l'Algérie s'est inclinée face à l'Allemagne 28 à 17. Enfin, au championnat du monde 2001 en France, l'Algérie a réalisé le meilleur classement de toutes les participations, au nombre de douze, avec une 13e place bien méritée. Les Verts ont réalisé un excellent premier tour en perdant seulement deux matches face au pays hôte la France et l'équipe de l'ex-Yougoslavie, tandis qu'ils ont réussi deux succès face au Koweït et au Brésil, ensuite les Verts ont fait un match nul face à l'Argentine. Puis, l'Algérie a perdu face à l'Egypte (21-24). Par ailleurs, au mondial espagnol, après avoir jeté un coup d'œil sur les adversaires de l'Algérie, on constate que deux nations ont l'habitude de se frotter aux Verts lors des phases finales, il s'agit des équipes de Hongrie et de l'Egypte. En effet, la Hongrie a rencontré à maintes reprises l'Algérie dans les phases finales des championnats du monde, en commençant par celle de 1974 en ex-RDA, où l'EN s'est inclinée sur le score de 30 à 10. En 1982 aussi, l'Algérie a affronté la Hongrie et s'est inclinée une autre fois sur le score de 30 à 20. Au championnat du monde de 1986 en Suisse, le tirage au sort a mis une autre fois l'Algérie côte à côte avec la Hongrie au premier tour, et cette fois-ci encore, les poulains de Mohamed Aziz Derouaz ont essuyé une courte défaite de 23 à 19. Quatre ans plus tard en ex-Tchécoslovaquie, l'Algérie a rencontré de nouveau la Hongrie et a, une autre fois, perdu. Ensuite, les Verts n'ont plus croisé la Hongrie, jusqu'à ce championnat du monde en Espagne. Donc, pour tout dire, cette équipe hongroise est vraiment la bête noire des Verts. Pour ce qui est de l'Egypte, les Fennecs ont affronté plusieurs fois cette nation, que ce soit dans les tours préliminaires ou en matches de classement, à commencer par l'édition de 2001, où l'Algérie a perdu face à l'Egypte aux 8es de finale. En 2003 au Portugal, les Verts ont croisé de nouveau l'Egypte mais, au tour préliminaire, les deux équipes se sont départagées sur un match nul (25-25). La dernière fois où l'Algérie a croisé l'Egypte, c'était en 2009 en Croatie, en coupe du Président, pour le classement final, les Verts ont largement pris le large sur leurs adversaires (28-22). En ce qui concerne l'autre adversaire dans la poule D, à savoir la Croatie, les Verts ont croisé cette équipe une seule fois, c'était lors de la précédente édition en Suède, les poulains de Bouchekriou ont perdu sur le score de 26 à 15. Les Croates, qui sont connus dans le gotha de la petite balle ronde, ont remporté une seule fois cette compétition, c'était en 2003 au Portugal. Depuis, la Croatie a toujours réalisé de bonnes performances, que ce soit en championnat du monde ou aux jeux olympiques. Le pays hôte, l'Espagne, a croisé deux fois l'Algérie, la première c'était en phase finale de 1982 en ex-RFA (Allemagne), le score était de 19 à 15 en faveur de l'Espagne, et la seconde fois en 1999 en Egypte, là aussi l'Espagne a pris le dessus sur l'Algérie 34-24. L'Algérie va croiser pour la première fois l'Australie qui en est à sa première participation à l'occasion de ces championnats du monde d'Espagne. Espérons seulement que l'Algérie réussira son objectif, à savoir passer aux 8es de finale. Néanmoins, le seul handicap qui préoccupe Bouchekriou est le manque de fraîcheur physique et de compétition pour les joueurs évoluant dans le championnat algérien, cela est dû à l'arrêt du championnat national depuis déjà quinze mois pour les raisons que tout le monde connaît. D'ailleurs, Bouchekriou s'est plaint de cette situation. “Le manque de compétition de certains joueurs locaux me fait peur, néanmoins, je compte sur la volonté et la hargne des joueurs afin de se surpasser lors de ce tournoi", espère le sélectionneur national. Enfin, l'équipe nationale sera privée de plusieurs joueurs clés, à l'image du gardien Benmeni et Hedjaïdji pour manque de compétition, ainsi que Soudani et Boubayou tous deux blessés. S. M. Programme des verts au premier tour : 11 janvier : Espagne vs Algérie à 19h 14 janvier : Algérie vs Croatie à 16h45 15 janvier : Algérie vs Egypte à 16h45 17 janvier : Australie vs Algérie à 16h45 19 janvier : Hongrie vs Algérie à 21h15
