Résumé : En se rendant à son boulot le matin, Wassila rencontre Athmane qui l'attendait cette fois-ci au seuil de l'immeuble. Il n'avait pas entièrement cuvé son vin, et avait mauvaise mine. Il voulait se faire pardonner pour ses incartades de la veille. Wassila lui reproche sa témérité. Au même moment Khadidja étendait le linge sur le balcon... Elle repense à la visite chez la voyante... Wassila devrait se marier bientôt. Elle hausse les épaules. Elle, elle n'aimait pas vraiment Wassila et n'avait proposé cette voyante à sa voisine que dans le but de la voir partir du quartier. à maintes reprises, elle avait surpris les regards indiscrets que son mari jetait à cette femme au visage angélique... Wassila n'était pas laide... Elle avait du charme et de l'élégance... La voyante avait vu juste... Athmane aimait les femmes élégantes... Elle délaisse son linge et court dans la salle de bains pour se contempler dans la glace au-dessus du lavabo. Ses traits s'étaient épaissis avec l'âge... Un double menton s'était formé et ses yeux creux rendaient son regard vide et froid. Son nez en trompette n'était pas pour arranger les choses. Lorsqu'elle était plus jeune, on le remarquait moins, mais avec l'âge, ses joues s'affaissaient et le mettaient en évidence... Elle pousse un soupir et passe la main sur la glace comme pour effacer l'image qui s'y reflétait... Elle ne se trouvait pas belle... Non... Pas du tout... En sus, elle ne s'entretenait plus... Elle portait souvent la première robe d'intérieur qui lui tombait sous la main, retenait ses cheveux secs par une pincette ou, pis encore, cernait son crâne avec un foulard avant d'entamer sa journée. Athmane ne faisait plus attention à elle... Parfois lorsqu'elle se coiffait, se maquillait un peu et portait quelque chose de neuf, il lui faisait une petite remarque, comme par exemple sur la couleur de sa robe, ou sur la coupe de ses cheveux... Mais sans plus... Athmane ne l'aimait pas... Elle le savait et le sentait jusqu'au profond d'elle-même... Il ne l'avait jamais aimée et considérait leur mariage comme la plus grande erreur de sa vie... Khadidja s'asperge le visage avec un peu d'eau fraîche avant de se moucher... Elle avait envie de pleurer, mais le bruit de la porte d'entrée interrompt sa mélancolie. Elle se précipite dans le couloir pour constater que son mari était revenu. -Tu ne travailles pas... ? -Pas ce matin... J'ai besoin de repos... Je vais prendre un bain et dormir un peu... -Tu veux que je te prépare une tisane ou un café... ? -Non... Je veux juste me reposer... Je me sens si las... -Le vin finira par te tuer Athmane... Il la regarde un moment, et se dit qu'un coup de poing en pleine figure l'aiderait peut-être à comprendre qu'il buvait à cause d'elle et de leur mésentente. Mais il se ravisa : -Je ne bois qu'un verre de temps à autre... -Hier tu as exagéré... Tu puais comme un porc... Les joues en flamme, il se tourne vivement vers elle et la prend pas les épaules : -Je puais comme un porc, hein... ? Elle eut peur et tenta de se dégager : -Je... Je ne voulais pas dire cela... Je suis désolée... -Tu es désolée pourquoi... ? Pour notre mariage raté... ? Pour nos enfants qui souffrent... ? Pour cette vie que nous sommes en train de mener ensemble et qui ressemble plus à un enfer qu'à une vie de couple... ? Pourquoi es-tu désolée Khadidja... ? De m'avoir épousé... ? Je savais que cela n'allait pas marcher... Mais tu t'es accrochée... Tu voulais un mari... Un homme qui allait te faire vivre loin de la dictature de ton père... Voilà ton but... Le reste t'importait peu... Si tu avais refusé ce mariage, on n'en serait pas là... Moi je ne le voulais pas... Tu le savais bien... Mais tu avais peur de rester vieille fille... Il fallait t'évader... Et voilà le résultat... Nous formons une famille qui n'en est vraiment pas une... Tu ne sais ni t'entretenir, ni tenir une conversation, ni même t'occuper de tes affaires... Non ! Tu passes ton temps sur le balcon à épier le voisinage... Voilà ton passe-temps favori. Même tes enfants, tu les délaisses... J'en ai marre de cette vie Khadidja... J'en ai marre... Tu m'entends... C'est pour cela que je bois, pour noyer mon chagrin et ma détresse... Il se met à la secouer brutalement, puis se détourne d'elle pour s'enfermer dans la salle de bains. Khadidja n'avait réagi ni à sa brutalité ni à ses propos acerbes. Elle repense aux circonstances de leur mariage. à cette époque, elle voyait effectivement Athmane comme une roue de secours qui l'aiderait à sortir de l'emprise de sa famille et des regards hostiles de son entourage. Ses cousines étaient déjà toutes casées et mères de famille, alors qu'elle attendait impatiemment un prince charmant qui ne venait pas... Le jour où son père lui avait annoncé qu'un de ses amis la voulait pour son fils, elle avait sauté de joie, en ne pensant qu'à elle... Quelqu'un lui avait pourtant certifié que Athmane n'était pas d'accord sur le choix de ses parents... Mais pour elle, les dés étaient jetés... Elle s'était accrochée de toutes ses forces à ce mariage... Elle sursaute. Athmane venait de faire tomber quelque chose dans la salle de bains... Une goutte tombe sur sa main... Elle se touche le visage et constate qu'elle pleurait sans s'en rendre compte. Heureusement que les enfants étaient à l'école et n'avaient pas assisté à la scène de ce matin. Elle se rendit dans sa chambre et se laissa tomber sur son lit pour sangloter à fendre l'âme. (À suivre) Y. H.
