L'attaquant international algérien, Islam Slimani, fraîchement débarqué au King Power stadium pour un transfert record à Leicester City, n'a pas déçu pour sa première sortie dans le championnat le plus relevé d'Europe, à savoir la Premier League. Slimani n'a pas besoin de beaucoup de temps d'adaptation. Il lui a suffi de vivre, de loin tout de même, la déroute à Anfield Road face à Liverpool (1-4), puis une entrée très positive en UEFA Champions League où il a été parmi les artisans de la large victoire face au FC Bruges (3-0), pour exploser le match d'après. Convoqué pour la première fois pour un match de Premier League, Slimani a fait étal de toute sa classe et de son opportunisme offensif. Avant cette rencontre face à Burnley, l'entraîneur Claudio Ranieri a affirmé qu'il comptait sur l'Algérien même s'il ne savait pas encore s'il était apte à jouer 90 minutes. Ranieri disait que "Slimani est un joueur intelligent et qu'il se débrouillerait très bien s'il devait jouer". La réponse de Super Slim (son surnom au Portugal) a été fulgurante. Un doublé pour son premier match en championnat d'Angleterre et derrière l'action de Mahrez, qui a provoqué le troisième but en poussant le défenseur de Burnley à dévier le centre du gaucher des Foxes dans ses propres filets. Pour de nombreux spécialistes, la performance de Slimani n'est guère une surprise. Le journal britannique, The Mirror, n'a pas tari de louanges sur l'attaquant algérien et a même relevé la force du joueur, à savoir le jeu aérien. Une caractéristique qui sied parfaitement à la Premier League. Donc, les deux premiers buts de l'enfant de Aïn-Bénian ont été inscrits de la tête, d'abord, suite à un coup franc magistralement botté par Fuchs, ensuite, en étant à la conclusion du trio magnifique Mahrez-Vardy-Slimani. Si le Barça possède son MSN, le Real sa BBC, Leicester peut se targuer de voir jouer ensemble la MVS. Slimani a été très utile dans le jeu des Foxes et a constitué avec Vardy un duo complémentaire après seulement deux matches joués ensemble. The Mirror a sorti un chiffre très important pour la suite du parcours de Slimani en championnat puisqu'il a parlé de neuf buts inscrits de la tête par l'Algérien durant l'année 2016, dont sept avec le Sporting, son ancien club. Le joueur ne semblait pas être impressionné et pour une première titularisation en Premier League, il l'a dignement fêtée et soulagé The King Power stadium. L'Algérien commence son aventure anglaise de la plus belle des façons et montre qu'il peut facilement jouer dans un championnat meilleur que celui du Portugal. Même l'ancien milieu de terrain de l'équipe anglaise, Glen Hoddle, avait prédit une adaptation rapide du joueur algérien dans le championnat anglais et a estimé qu'il pourrait faire mieux que Jamie Vardy, notamment dans le jeu aérien, une des spécificités de la Premier League. Ainsi, après sa très positive première en championnat, Slimani aura une opportunité de confirmer et donne rendez-vous à tout le monde à Old Trafford le week-end prochain pour y défier Manchester United de José Mourinho, samedi prochain. À la fin de la rencontre, l'entraîneur de Leicester City n'a pas caché sa satisfaction suite au rendement de Slimani. "Nous avons réussi à inscrire trois buts et Slimani a mis un doublé. C'est une excellente chose pour son premier match", a-t-il indiqué. Même son de cloche de la part de l'international anglais, Danny Drinkwater, qui a salué l'impact de Slimani au sein de l'équipe. "C'est une grande performance pour ses débuts. C'est un travailleur acharné et il a également la capacité d'assimiler facilement la façon avec laquelle nous jouons. Il est vraiment un bon ajout à l'équipe", a-t-il déclaré. M. A.
