La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, a apporté le soutien des Etats-Unis au processus démocratique en Afghanistan et a confirmé, avec le président Hamid Karzaï, que les élections parlementaires se tiendraient en septembre prochain. “Les progrès qu'a réalisés l'Afghanistan sont sous les yeux du monde entier. Nous nous tiendrons aux côtés du peuple afghan lorsqu'il participera à la prochaine étape de son développement démocratique : les élections parlementaires qui se tiendront cet automne”, a affirmé la chef de la diplomatie américaine à l'occasion de sa première visite en Afghanistan lors d'une conférence de presse tenu à Kaboul auraient lieu en septembre, après avoir été à l'origine prévues en même temps que la présidentielle qui, après plusieurs reports, s'est tenue en octobre dernier. “Comme nous l'ont dit la commission électorale et son président, les élections auront lieu en septembre, a affirmé le président Karzaï en évoquant des problèmes techniques comme le recensement des électeurs, la délimitation des circonscriptions ou le vote des réfugiés afghans à l'étranger”, pour justifier le retard du scrutin. Par ailleurs, la secrétaire d'Etat a rendu une brève visite à une centaine de soldats du contingent américain en Afghanistan (18 000 hommes) et tenu une réunion de travail consacrée à la lutte contre la drogue. “C'est un combat à long terme, qui implique une stratégie à long terme”, a-t-elle souligné à propos de la culture du pavot, matière première de l'opium, de la morphine et de l'héroïne, dont l'Afghanistan est le plus gros producteur mondial. “Nous aurons moins de production cette année que l'an passé”, a ajouté le président Karzaï, en jugeant que “l'Afghanistan et la communauté internationale doivent se donner la main pour offrir au pays des moyens de subsistance alternatifs et l'environnement stable et démocratique qui rendra ce combat plus facile”. Condoleeza Rice a également participé à deux réunions, d'une part, avec des Afghanes impliquées dans la vie sociale et politique, et avec les représentants d'une douzaine de formations politiques, d'autre part. Par ailleurs, au moins cinq personnes ont été tuées et 31 blessées lors de deux attentats à la bombe à Kandahar au sud de l'Afghanistan attribués par les autorités aux talibans. N. A./agences
