L'USM Alger, battue par le Ahly du Caire (1-0) à Alger en match aller des 8es de finale de la Ligue des champions d'Afrique de football, tentera, demain au stade de l'Académie militaire du Caire, de réussir un difficile pari : se qualifier aux dépens d'une redoutable formation égyptienne. Piégée au stade Omar-Hamadi (Alger) par une équipe égyptienne qui caracole en tête du championnat d'Egypte avec 28 points d'avance sur son poursuivant, la formation algérienne sait qu'elle a sérieusement compromis ses chances de qualification. À pied d'œuvre dans la capitale égyptienne depuis lundi dernier, les coéquipiers de Bilal Dziri considèrent, cependant, qu'ils n'ont rien à perdre et qu'il leur faudra donc jouer leur va-tout pour essayer de renverser la situation. Les “Ahlaouis”, qui ont actuellement le vent en poupe, ont infligé un “carton plein” (6-0) à l'Ismaïli d'Egypte, lors de la dernière journée du champion. Se gardant d'afficher un quelconque signe de pessimisme, l'entraîneur des Rouge et Noir, Djamel Menad, estime qu'”en football, rien n'est acquis d'avance”. “Même si le Ahly part avec les faveurs des pronostics, l'USMA se présentera, vendredi sur le terrain d'Arab Contractors, avec la ferme intention de jouer la qualification”, a indiqué Menad qui espère, toutefois, que ses joueurs feront montre d'une bonne cohésion et d'un esprit combatif. L'équipe algérienne sera, cependant, amoindrie de plusieurs joueurs, dont notamment son milieu offensif, Amar Ammour (opéré au genou) et Salim Aribi (convalescent). L'USMA pourra néanmoins compter sur les services de son attaquant Rabie Benchergui, rétabli de sa blessure, et son milieu de terrain Hocine Metref, qui avait participé avec la sélection nationale espoirs aux Jeux de la solidarité islamique en Arabie Saoudite. En prévision de la confrontation face au Ahly du Caire, l'USMA a disputé, dimanche dernier à Alger, un match amical face à l'équipe de la 1re Région militaire, gagné sur le score de 5-1.
